明朝正德年间,开封府有一个瓦匠,名叫牛大力,牛大力人如其名,力气很大,所以干活很快,平日里十里八乡的人都请他去干活。 三十岁的牛大力已娶了妻子,家里还有一个儿子,还有两个年老的父母,虽然平时生活很苦,但是一家人在一起也是其乐融融。 作为瓦匠的牛大力,是家里的顶梁柱,为了生活,只能让自己的妻子在家照顾父母和小孩。自己平日里都是哪里有活儿就去哪里干活,早出晚归。 一天早上,天刚刚亮,牛大力就起床煮了点粥,吃了一碗白粥后,便匆匆忙忙离开了家,前往县城给自己的老主顾王员外修建院宅。 牛大力从家里走到王员外家中,就耗费了差不多一个时辰,到了之后,便马上开始和其他瓦匠一起开工。 平时干活的时候,瓦匠们一般都是一边干活,一边闲聊家常之类的事情,刚开工没多久,有两个瓦匠谈论起了最近隔壁村子发生的一些怪事。 牛大力有点好奇,一边干活一边听着他们在那里聊,原来他们是在说,隔壁村子最近有很多男子莫名其妙地失踪了,特别是光棍,村子里有十个光棍失踪了,那个村里现在好像不准外人进入。 牛大力听后,有点恐慌,因为自己回家的时候就需要经过那个村子,此时的牛大力就想着等下收工了赶紧回家,在天没黑之前必须回到家里,免得出现什么意外,毕竟自己是家里的顶梁柱,要是出现了什么意外,老婆孩子还有父母该如何是好。 到了临近傍晚的时候,天色阴沉沉的,好像要下雨,瓦匠们都收工了,大家都拿着自己的工具,各自回各自家中,牛大力拖着疲惫的身体,出了城后匆匆忙忙向家里走去。 此时的牛大力只有一个念头,就是在下雨之前赶回家中。 刚走了一段路,就狂风大作,路上的树叶被吹得飘了起来。牛大力见状知道要下雨了,便三步并作两步继续往前走,看看有没有躲雨的地方。 在走过一个三岔路口的时候,发现一个老婆婆手里拿着一袋东西跌倒在地上,牛大力见状赶紧前去将老婆婆扶了起来,询问老婆婆情况。 经询问后得知,老婆婆家中无儿无女。老婆婆的村子里最近莫名其妙有很多男子失踪,所以老婆婆出来卖朱砂,一来是为了生活,二来是老婆婆感觉此事是妖怪在作怪,所以想通过卖朱砂来保护更多的人。 牛大力见老婆婆可怜,也顾不上心里的害怕,便扶着老婆婆向老婆婆的村子走去,欲要把老婆婆送回去。 在走到村口的时候,有两个中年男子出来拦住了牛大力,然后一个男子说道:“最近村子里不太平,所以不让其他人进入,谢谢你把老婆婆扶回来。”男子说着便过去扶老婆婆。 老婆婆见天色已晚,此时又欲要下雨,于是便拿出一包朱砂递给了牛大力,并告诉他:“因为村子里最近有很多年轻男子莫名其妙失踪,所以村里派人来村口守着,不准外人进入,这里是一包朱砂,你拿着,可以防身。刚才你扶我回来的路上,有个山洞,你或许可以在那里躲雨或者过夜。” 牛大力接过老婆婆给的朱砂,和老婆婆道别后,就匆匆离开。此时下起了雨,天空乌云密布,虽然是傍晚,但是天色犹如晚上,黑蒙蒙一片,有点看不清路。 牛大力见下起了雨,又找不到地方借宿,天色又暗,此时的他虽然很害怕,但是还是根据老婆婆说的,去到了老婆婆所说的山洞里躲雨,准备在山洞里过夜。 牛大力进入山洞后,便把朱砂涂抹于自己平日里干活用的锤子上,打起了十二分精神,他用干木柴生了火,然后坐在火堆旁边烤暖,顺便烤烤已经湿掉的衣服。 衣服烤干之后,牛大力不敢睡觉,只是闭目养神,静待其变。半夜时分,山洞里发出了诡异的女子的哭泣声,牛大力感觉哭泣声越来越清晰,但是他并没有理会,而是手中拿着锤子,继续闭目养神。 不过一会儿,哭泣声停了,一个白衣女子走了进来,那白衣女子生得闭月羞花,肤色白皙,看起来大概二十岁左右,牛大力见有人走进来,便看了一下,发现那个女子走路的时候脚不着地,脸色苍白,脸色毫无血色,嘴唇有点发紫,知道她是妖怪幻化,于是没有理会白衣女子。 白衣女子见牛大力没有理会自己,便坐在牛大力旁边,跟牛大力诉起了苦,说自己被家里逼婚,家里让自己嫁给一个当地的老财主,自己不愿意,所以才逃了出来,现在无家可归,哀求牛大力收留自己。 牛大力假装听着白衣女子的诉苦,偷偷拿起了锤子,向白衣女子背上轻轻按了一下,牛大力不敢用力,生怕白衣女子是人,要是自己太用力的话会伤到女子。 白衣女子背上接触到朱砂之后,背上马上散发出一缕青烟,白衣女子疼得在地上左右打滚,在地上打滚的白衣女子发出了痛苦的嘶喊声,不过一会儿,就全部化作了青烟,消失不见了。 第二天一大早,牛大力又来到村子口,并且将自己昨晚遇到的事情告诉了在村子口守着的两个中年男子,两个中年男子听后马上组织了十个村子里胆子比较大的年轻人前去洞中查看情况。 经过一番查找后发现,洞中有一个深不见底的小湖,湖中居然有一条很大的鲤鱼,鲤鱼背上有一个伤口,背上的伤口处居然有朱砂的痕迹。 大家看到鲤鱼背上的朱砂后知道这条鲤鱼就是害人作怪的妖怪,于是便把湖水舀干,把鲤鱼抓了起来,用朱砂腌制然后将之烧掉。 牛大力要走的时候,村子里的两个守门的中年男子才向他说不准他进村子的缘由,原来是村子里有很多年轻男子莫名其妙失踪,所以每当村里出现不是本村的人的时候,他们就认为那个人极有可能是妖怪变化而成的,因此才不肯让他进村子里面,对于不让他进村子的事情表示歉意,并感谢牛大力帮忙除妖。