话说清乾隆年间，有个叫赵进元的南方商人，从北方进货回来到万全城贸易完成后，在集市上溜达。
他在一个“屠庄”前看屠夫杀马，屠夫把一匹老马拴在马桩上正准备宰杀。
这匹老马见赵进元来到跟前，就叫了几声，眼里就“簌簌”流出眼泪，像是在求救一般。
赵进元觉得，马这是知道它要死了才会流泪，就是希望有人能救它，赵进元就想从屠夫手里买下它。
可屠夫说什么也不卖给他，说这匹马已经老了，是匹病马，是要杀了卖肉的。赵进元说他可以医好病马，就花重金买下了它。
老马得救了，从拴马桩上解下来的那一瞬间，它“咴儿咴儿”地叫了几声，以示感谢主人。
赵进元知道，马十六岁就进入老年，老龄的马，牙齿磨损得厉害，咀嚼很困难，使得消化情况逐渐衰弱，才导致老马生病。
赵进元每次喂马，都是把料磨得细细的，细心照料，没出两个月，老马的体力就渐渐恢复了。
老马也对赵进元产生了感情，只要赵进元来到马厩，老马就会“咴儿咴儿”地叫几声跟赵进元打招呼。
赵进元是个生意人，老马体力恢复后，就带它穿越荒野来回运货做买卖，每次途中都会带着老马去岔路口，那个叫“丁泉”的地方饮马。
日复一日，年复一年，寒来暑往，一晃六年过去了。
这一年的夏天，由于天气炎热加上体弱，老马又生病了，赵进元只好让老马在家歇息，他一个人上路去做贩货。
可是，到了该回来的日子，赵进元却没有回来，他的家人从来不知道他途径何处，应该去哪里寻找，只得像无头苍蝇似的到处找，可还是没有找到，他的家人非常着急。
这天，赵进元的夫人来到马厩照料老马吃料，对老马喃喃地说：
“主人不见了，咱们再也见不到他了。”说着扶着老马的头哭了起来。
突然，生病的老马却狂躁起来，挣断了缰绳奔了出去，然后回过头来看了看，又开始跑了起来。
赵进元的家人追着老马一路找到了赵进元。
原来因为天气炎热，加上身背货物，又累、又饿、又渴的赵进元就到“丁泉”旁喝水歇息，却不曾想累晕在泉眼附近，已经好几天了。
当老马带着赵进元的家人来到“丁泉”时，赵进元已经奄奄一息，幸亏老马带着家人及时赶来，才救了赵进元。
赵进元得救了，可是，由于天气炎热、路途较远，加上老马本来就生着病，又马不停蹄去救主人，结果回来就死去了。
赵进元一家人悲痛万分，尤其是赵进元抚马长跪不起。
