北宋年间，有一个叫灵山村的村子里有一户人家，这户人家姓李，他叫李山岭，山岭娶了一个媳妇，叫刘水秀，水秀人真的标志，手也很巧。
山岭也很爱自己的妻子，妻子水秀在灯下经常给爷俩个做衣服，针脚细密、样式好看，山岭常说：“休息一会儿吧!看把你忙乎的，我上辈子修好积德了娶了你这么一个好媳妇。”
水秀在灯下嫣然一笑，她说：“只要你们爷俩个好了，我就心满意足了。”
日子就这样平淡而幸福地过着，夫妻两个一心一意将日子过好。
可是，天有不测风云，那天山领去山里打柴，突然下起了瓢泼大雨，山岭一不小心跌落在山谷下。
当人们发现他的时候，他已经血肉模糊，没有了生命迹象。
水秀让乡亲们帮着埋葬了丈夫，她打起精神来过日子。
水秀靠着几亩薄地生活，日子很苦，一个人拉扯个孩子很累，干完了地里的活，干家里的活计，人累得也不成样子。
水秀的母亲很是惦记着她的生活，一日抄来口信让她回家去一趟，拿一些粮食和鸡蛋去。
水秀踏上了回家的路，母亲将积攒的鸡蛋和粮食都给了水秀，叮嘱她照顾好孩子。
后半晌了，水秀的娘非得给闺女做点好吃的，她看着闺女将好吃的吃下，才让闺女离开娘家，时间就晚了。
水秀惦记着孩子，匆匆赶回家中。
水秀走在山路上，夜色朦胧，她摸着路往前走着。
突然，水秀眼前一团棕色的东西挡在前面。
水秀一愣，她说：“我一个良家妇女什么都没有，你不用吓唬我。”
那个东西说：“我不是吓唬你，我在树后面，不愿意见人。”
水秀说：“你为什么躲在树后面啊!”
树后面传来了一个声音，他说：“我身上的衣服不整齐，所以我不敢面对你，我想让你给我做一件衣服可以吗?”
水秀说：“我也没有布啊!可是，我回家以后可以找村里的人要一些，给你拼凑一块布，然后给你做一件衣服。”
他说道：“好吧!太感谢你了。不瞒你说，我是一个死去的士兵，我死去以后，衣不遮体，我去不了鬼门关，托生不了，在这山里游荡着，看到你很面善，我就想跟你说要一件衣服。”
水秀说：“原来是这样啊!要是做成了一件衣服，我就找你来。”
水秀拿着那些东西回到了家中，到了家里，她看到儿子睡着了，手里还拿着一个笔，她看到这里不禁眼睛湿润了，她也想让儿子读书，可是儿子天生愚钝，先生不要他，可是孩子还是想读书。
水秀将儿子抱到了炕上，给他盖上被子。水秀的耳边总是那个士兵的声音。
第二天早上，水秀到了村里，她跟村里的人说了这件事情，村里的人也都不富裕。
有人从家里拿出了一小块布送给了水秀，他们说：“这个人也挺可怜的，我们没有钱，只能给他一点布了，也算尽了一份心意。”
水秀到了一个富裕人家，她向这户人家提出了自己要求，没想到那个人却说：“我才不管他有没有衣服穿呢!你说的话是真话吗?我可没有那么多布给你，我还有一家人呢!”说着就啪的一声关上了门。
水秀找了很多家，你家一块布，他家一块布，终于将制作衣服的布凑齐了。
水秀将一块块布接了起来，她看到还差一个衬里面，她就将自己结婚的嫁衣拿了出来，将嫁衣给剪了。
水秀夜以继日地缝制衣服，她巧妙地将各个布块缝制在了一起，还在中间做了一些装饰。
晚上，水秀将拿着衣服到了那个山路上，她呼喊着：“壮士，我将衣服做好了，你出来吧!”
在树后面传来了一个声音，他说：“你将衣服递给我吧!”
水秀将衣服扔到了后面，那个人穿上了衣服，他高兴地从树丛里面跳了出来。
水秀一看，这个人很威武、高大。
那个人说：“感谢您给我做这么合适的衣服，我穿着很好看。这里有一本书，你将这本书送给孩子，孩子的天智就会得到启发，他读书就会过目不忘。”说着他从怀里掏出了一本书。
水秀说：“我儿子天生愚钝，这本书给我正好，我儿子就可以去学堂读书了。”
水秀又接着说：“你可以去托生了。”
远处马鸣叫的声音传到了这里，原来是一些土匪来到了这里，他们要洗劫村庄。
士兵说：“你赶紧告诉乡亲们快跑，我拦着这些土匪。”
水秀跑到了村里，她告诉土匪就要来了，村里的人抱着孩子、拿着东西躲到了山洞里面躲藏了起来。
士兵和那些土匪奋战着，只听见刀枪碰撞的声音，土匪头目说：“这个人怎么这么能打仗，他还真是我们的对手。”
他们奋战了几个时辰，眼看着天就亮了，士兵想回到坟墓里面去，但是他要将这群土匪赶走，他和最后一个土匪血拼到底。
天亮了，士兵变成了一具白骨，衣服被砍得破烂不堪了。
那些土匪看到一具白骨在和他们奋战，赶紧逃走了。
村民沿着山路回到了家中，他们看到一具白骨躺在地上。
水秀一看，他就是那个士兵，她给士兵做到那件衣服已经被撕扯破了，一片布在树杈上摇曳着。
那些没有给阴兵布头的人都低下了头。
后来，水秀的儿子读了那本书，变得聪明了，他成为了一个好官，做事公正，深得百姓爱戴。
