01 好姑娘救狗
早年间，龙须沟有个叫牡丹的姑娘，上头有四个哥哥，只有她一个女娃。
说来这“牡丹”姑娘的名字还有段趣事。庄户人家不识字，牡丹家姓杜，四个哥哥，就叫做杜一、杜二、杜三、杜四，这倒不稀奇，稀奇的是他们的小名，大的叫“大蛋”，二的叫“二蛋”......老五是个女孩，索性就叫“牡丹”了。
牡丹姑娘勤快，长相好，庄户人家所谓的好看，身材壮实，胸大屁股大，杏子眼腮上天然带红，一条大辫子，走起路来风风火火。
这天牡丹去赶集，正值当夏，日头火辣辣地照在大地上，口渴得很。牡丹喜欢集市边上的大碗茶，尤其是天热的时候，放冷的茶水像加了白糖，爽甜可口。
牡丹每次来赶集总要买大碗茶喝，不光是因为赶路口渴，这家的茶水确实比自己在家泡的茶好喝。家里的茶水有浓有淡，头遍茶苦涩难以下咽，喝过几水后又变得寡淡，再说庄户人家一天到晚忙，哪有功夫坐下来好好沏茶，解渴就算数。
在这里喝茶，虽算不上品茶，但确实有滋味。路边的茶棚，视线相当好，依山傍水面朝大集，能看见来来往往的各色行人;而沏茶的是山泉水，无糖自甘;加上泡茶的经验，就算粗茶也不苦涩，入口绵柔，回味无穷。
茶水喝多了难免想上厕所，可一路上行人不断，牡丹把包袱挎在腰间，走得飞快。终于看到一条山沟沟，急急忙忙走进去，再往里走些，怕行人看见。
这里是一处山涧，两边都是悬崖，她轻巧地绕开藤蔓，踩在碎石上，一步有两步的响声，“有回声”，牡丹心想：“还挺瘆人，赶紧上完赶紧走。”
刚解开腰带蹲下，听到“嘤嘤”的声音，牡丹吓得跳起来，尿意全无，抓着裤子就跑：“该不是谁家把不要的孩子扔这里了吧。”
“嘤嘤——汪——嘤嘤”
声音再次传来，牡丹听清，不像孩子的哭声，是小狗，小奶狗的动静。牡丹壮着胆子回头，顺着声音寻找，果然，大青石上三只小狗摔得血肉模糊。声音是从一束茂密的草丛里传来的，拨开草，一只小黑狗窝在里面，瑟瑟发抖，绝望地叫着。
牡丹抱起小狗检查一番，小狗四肢健壮，毛发油亮，一只眼睛受了伤，血流出来风干在小脸上。
乡间有这样的风俗，自家母狗生下来的狗仔养不过来，就扔出去。一般是扔在路边，让有需要的人家捡走，也算让狗仔逃命，这户人家真是心狠，直接把狗仔扔在山涧里，哪还有活路。
牡丹抬头，上面是数丈高的悬崖，这些小狗显然是从上面抛下来的，三只摔死了，这只黑的命大，掉在草丛里，不幸摔瞎了一只眼睛。
“既然没摔死，既然让我遇上，也是咱俩有缘，我带你回家。”牡丹说。
牡丹给小狗取名“黑子”，黑子全身漆黑，只有胸前一撮白毛，像是谁做下的记号。
02 哥嫂嫌弃，牡丹带瞎狗出嫁
黑子到家，牡丹被爹妈数落了一顿，家里粮食本来就不宽裕，现在又多出来一张嘴。牡丹瞪大了眼睛：“我不吃，省下来喂它总行吧!”
大哥叹口气，去自家羊圈里挤了羊奶想给小家伙喝，被嫂子堵在羊圈大骂，大哥梗着脖子跟她吵了一架，才争出来一碗奶，可也不敢再去挤了。
牡丹小心喂养，走哪带哪，二嫂取笑她，“以后嫁人也带着。”
小哥哥结婚后家里欠了许多钱，牡丹一点都不娇弱，每天跟着父亲哥哥下地干活。她种的棉花又白又大，每年都能卖出好价钱，她炒的茶火候刚好，带到集市上都抢着要。
牡丹一心帮助家里把娶嫂子们欠下的钱还清，有人上门提亲总是推脱，说过几年。一晃牡丹已经到了二十二岁，家里日子也稳当了，爹娘才开始愁起牡丹的婚事。
村上十八九岁的姑娘都已经张罗嫁人，牡丹已经到了二十多岁，来提亲的，不是家庭不好的老光棍，就是死了老婆续弦的。母亲开始发愁，见人就哭诉，光顾着儿子亏了姑娘。
牡丹不急，打理着她的棉花田和茶叶，还劝母亲莫急，这是缘分没到。
这天牡丹赶集卖茶叶回来，前脚进门后脚跟着来了个人，牡丹吃了一惊。
这不是路边“大碗茶”的老板吗?上午赶集还在他那喝茶来的，怎么跟到自己家里来了，莫不是欠了人家茶钱。
“李老板，你怎么找到家里了，我记得付过钱了。”牡丹问。
“姑娘，我找你家大人说话，不是茶的事。”
“哦，阿爹，有人找你。”
牡丹把姓李的老板引到父亲面前就出门采茶，这季节采下的是“明前茶”，价钱最好，牡丹一刻都不想耽搁。
原来这李老板真是跟着牡丹来的，留意牡丹很久了，打听着想把这姑娘说给自己家儿子。本来是该找个媒人来说媒，可因为两家离得远，没找到合适的媒婆，索性自己直接上门了。
按乡间的说法，这叫“当面挖”，比请人说更直接更有诚意，一般只有双方大人很熟的情况下才敢这么直接。
这李老板讲，自己家儿子自己最清楚，哪里都好，人勤快能吃苦，相貌也般配，年龄也般配。自家孩子二十三岁，本早该娶亲，无奈定的媳妇还没到发嫁，得了肺痨没治好，就把自家孩子给耽搁了。
早年的乡间，这种情况比死了老婆的鳏夫好不到哪里，别人会忌讳，说男子命硬，很难再找到如意的媳妇，所以就拖下来。
牡丹父母自是不同意，还觉得晦气，把这姓李的老板客客气气地送出门，父亲一甩袖子：“这都来的什么人，自己家这种情况还好意思上门!你那闺女也是，一天到晚抛头露脸，什么人都能惹上，下次这茶叶别让她去卖了!”
“我倒想把闺女当大家闺秀养在家里呢，咱家有这条件吗?要不是她种棉花卖茶叶，咱家那债啥时候能还完?你还怨上闺女了，没良心的老东西!”
夫妻二人吵了起来，牡丹一篮子茶叶摘完回来了，他俩还在气鼓鼓的斗嘴。
牡丹一问，原来是这回事，马上肯定地跟母亲说：“这门亲事我愿意。”
爹爹的脸一下拉到了桌子上，磕着烟锅就想发火。
牡丹赶紧说，“这一家人我很熟悉，那男娃我见过，可老实的一个人，干得了重活。他们家生意好，不差钱，再说家里没婆婆，嫁过去不用受气。”
牡丹把道理跟爹妈一摆，想想也是，就托人捎信让李家请媒人来做媒。
男大当婚女大当嫁，很快两家就把婚事敲定了，两家都张罗起来。
这天牡丹买布准备做新衣，回来得稍稍晚了些，到村口没见黑子来迎她。黑子来家里已经三年有余，是个壮实的大公狗了，身材魁梧，跑起来带风，牡丹常说要不是这受伤的眼睛，黑子在狗狗里面绝对是精神小伙。
黑子跟她感情特别好，每次她出去都会在村口接她，今天回来的晚，兴许是等太久了回去了。牡丹没在意，大步小步往家赶。
家里最近特别忙，父亲请了两个手艺很好的木匠，在家里给牡丹做结婚用的家什。木匠一般太阳落山就收工，天都擦黑了怎么还在院子里说话?
牡丹正纳闷，许是父亲留他们吃饭。放下包袱就来厨屋帮忙，嫂子在灶下烧水，一大锅开水，不见菜。哥哥蹲在院里磨刀，父亲正在跟两个师傅说话。
牡丹心下一惊，不好，黑子呢?
哥哥努努嘴，院子里种了一棵桐树，不成材，很早就发叉，最大的树杈间吊着一个熟悉黑黑长长的影子。
“黑子?你们把黑子勒死了?”
小哥哥一边磨刀一边说：“刚好下酒，这狗真肥。”
牡丹红了眼，一把夺下哥哥手中的刀，三下两下砍断绳子，黑子软踏踏掉到地上。
摸了摸狗的身体，还是温的，牡丹开始徒手扒开院子里的土，一边嚎哭：“杜四你没吃过肉是吧，黑子要死了，我就不嫁了，在家当一辈子老姑娘。”
一家人都被她吓住了。
“你疯了?狗不就是用来吃的吗?今天刚好犒劳一下两位师傅......”
牡丹不理人，把狗头埋在土里，不一会儿黑子的肚子开始起伏，活了过来。
牡丹跟李家提了个要求，结婚要带着黑子，李家爽快答应了。
03 瞎眼狗成保镖，茶铺生意兴隆
牡丹带着狗嫁到李家茶铺，茶铺的生意越发红火。
李家大碗茶以口感好闻名，水好，火候好，现在牡丹来了，茶叶也好。牡丹种茶炒茶的手艺找到了用武之地，好水沏好茶，再加上勤快的小夫妻，生意想不好都难。
没过几年李家茶铺拆了大棚盖起茶肆，留出雅间，现在不仅卖大碗茶，也有精品茶，巧手的牡丹做起茶点，也卖茶叶。
黑子上了岁数，跺着稳重的脚步在茶肆周围溜达，它轻易不抬眼皮，一副漠不关心的神态，但是要是有人在茶肆打闹，它可不客气。有次有个客人喝完茶想顺走一包茶叶，被黑子当场识破，追出去好几里路。
黑子也有温情的时候，就是陪小主人时，牡丹嫁过来第二年生了个胖小子，家里没婆婆，最大的不方便就是没人带孩子，黑子充当起孩子的保姆，时刻与小主人形影不离。
李家父子很知足，感激牡丹不嫌弃嫁过来，更感激陪嫁来的黑子。
04 家中遭变故，黑子失踪
李家茶肆生意正盛，却不想横遭变故。
爹爹去进货，拉货的骡子受了惊，把他摔下车，又刚好被大蹄子踩到要害，当场殒命，可怜李老板才五十来岁。
牡丹夫妇忙着葬父，关闭茶肆生意，把父亲运回村里与母亲合葬，没想到回到家发现孩子不见了，一同失踪的还有黑子。
牡丹一下瘫坐在门前，昔日热热闹闹的茶肆，突然间人去楼空，剩小两口一筹莫展。
两人疯了一般到处找孩子，确实是疏忽了，平日里孩子一个人在后院玩，他们在前院做生意，这孩子乖巧听话，从不吵闹，今天也是图省心把孩子留在家中，本想锁好门就没事。
这乡里乡亲都认识，要说被拐卖了，真不敢相信。哪怕是被拐卖了也好，孩子起码还活着，只怕孩子自己走出去，掉进河里，或者被山上的猛兽叼走了，那可就没希望了。
夫妻二人顺着小河寻找，呼喊着孩子的小名：“宝啊——宝——”，孩子唤做“李宝”。牡丹边叫边哭，哭得撕心裂肺，孩子才五岁，真有个好歹.......一边哭一边走，怎么就摊上这祸不单行，这么多年没做过坏事啊......
“看，那是什么?”丈夫突然大喊一声，跌跌撞撞往前跑。
牡丹擦了一下模糊的眼睛，隐约看到河边上一团黑乎乎的影子挣扎着往岸上爬，背上还有一团东西，是黑子吗?黑子的块头没这么大。
“是黑子和宝儿，他娘，快来，是他们!”
牡丹三步并两步跑上前，丈夫已经把黑子拉出水面，背上驮着宝儿，孩子两只小手紧紧抓住狗毛
“爹——娘——”孩子冻得哆嗦。
黑子侧躺在岸边，大口喘气，肚子上一道口子在月光下泛着森森白光，没有血色，怕是血流尽了。
牡丹顾不上孩子，抱起黑狗哇哇大哭：“黑子，黑子，你不能死，我给你挖坑!你活过来!你活过来!”
黑子伸出舌头缓慢舔了舔牡丹的手，头慢慢垂下去。
宝儿说自己在家里等的太久了，想出去看看爹娘，家里太安静了，平时不是这样。
在门前徘徊了很久，没有人理会他，后来来了个不认识的人，说带他去找爹娘，黑子一直跟着，那人丢石头黑子也不回去。
那人抱起宝儿想跑，黑子冲着那人大叫，扑上来咬他，他不得不放了手。过了一会他带了帮手来，还有刀，他们刺伤了黑子，黑子一边退一边把小主人往河边带，把他推进河里自己也跳了下去。
河水把他们带出很远，黑子一直让他趴在背上，才没被淹死。
牡丹夫妇把黑子葬在公婆旁边，把它当亲人看待。
