山西忻州某大户人家有一个老婆子，以前是京城某家的女佣。常常讲起她在京城干活时，仗着几分小聪明，很受到家中主妇的宠爱。
主人家产丰厚，又承袭他父亲的官职，只有一件事情让他闷闷不乐，那就是膝下无子。他纳了一房小妾，已经怀孕。
一次主人正好要到外地出公差，临行前，他边看着小妾，一边关照妻子：
“这件借腹生子的事情，希望你多多照顾。”
然而主妇忌妒心很强，假惺惺地答应了，说：“好。”
丈夫走后，她就在心里暗自算计谋划：“别人肚子里的东西，对我来说有什么用处?”
于是她千方百计想使小接堕胎，幸好总算没打下胎儿。
等到小妾将要分娩的时候，她暗中嘱咐这个老婆子，不论生下的是男是女，都要把婴儿扔掉。
老婆子平时做事一直十分迎合主妇心意，分娩这天，果然乘机将婴儿偷走，一看还是个男婴。
她将婴儿交给一个看门人，要他丢弃在外面。
看门人起初也气愤不平，然而又无可奈何。正好有一个运煤的人驾着空车经过，他就把婴儿放在车上。
车夫扬鞭而去，一点都没发现。
主妇听了这个老婆子的报告后，反而诬陷是小妾房里的侍婢、女佣防范不周，导致丢失了自家的孩子，一边哭，一边骂。
然而她也不严厉地追究，转脸就不再提起。
她又反过来说小妾八字硬，妨害家人，刚刚坐满月子，就把小妾嫁给了别人。
等到主人归来，则两头都已经落空，他一气之下，瘫倒在地上，痰火攻心，暴毙而亡。
主妇开始还没有什么忧虑，办完丧事后，世袭的官职爵禄由另外一房的后代继承。她的继子又生性残暴，待她很不好，常常说：
“老太婆连借腹所生的自家儿子都不要，有什么资格来要求我这个隔腹之子呢?”
亲族都十分憎恶她的忌妒心，大家一起欺凌她。
主妇这才完全明白自己做了一件多么大的错事，于是悄悄地嘱咐以前的仆人，要想方设法把弃儿找回来，然而找来找去，什么也查找不到。
当时她已经六十多岁，独自坐在房间里，满头的白发，头低低地垂下来，心里悔愧交加，整日痛哭流涕，不久含恨而死。
后来听说这个儿子被太原西山的一个富人所收养，这个人就是煤窑主人，他也因为没有儿子而苦恼。
当初佣人卖煤返回后，见到车上的弃婴，他往地上吐了一口唾沫，大骂缺德，后来经过仔细考虑，想出了一个计策，便急忙驾车带回男婴，献给了主人。
主人非常高兴，赏给他重金，从此便把这个弃婴作为他的儿子。
孩子长大后，十分聪慧，被录取为生员，入官学读书。
弃儿原先家里的仆人直到年老才遇见煤工，寻访到他一直在找的人，但是这时已经太晚了。
后来那个老婆子老了，到七十多岁时，因为年老患病，身体不能穿衣而死。她的两条大腿都糜烂了，像是被人用棍棒重重打了一顿，这大概也是她身为奴婢而断绝主人后代所得到的一种报应吧!
