红线，是潞州节度使薛嵩家的侍女，容貌清秀聪明伶俐，善弹琵琶，又通经史，被薛嵩所宠爱，做了他的“机要秘书”，号为“内记室”。
一日，军中大摆宴席，鼓乐喧嚷推杯换盏，酒宴正酣时，红线对薛嵩说道：“刚才听到羯鼓声音凄凉，肯定是出什么事儿了。”
薛嵩也略懂音律，点头说道：“我也听出来了，待会儿问问就知道了。”
于是询问部将，一位部将凄楚地说道：“我老婆昨夜死了，现在战事紧张，我也不敢请假回家奔丧。”
薛嵩不禁暗自钦佩红线的先见之明，給部将放了假让他回家好好办理丧事。
当时是至德(756年7月-758年2月)年间，安史之乱风卷残云天下大乱，两河未宁，朝廷刚刚设立昭义军，以滏阳(今河北邯郸境内)为藩镇，命令薛嵩为节度使，控压山东(“山东”在金代以前为地理概念，多见于秦汉时期，泛指崤山、华山或太行山以东的广大黄河流域地区。而近代的山东多只是指的山东省一带)。战乱未息军府草创，到处乱哄哄的，人心浮动。
朝廷命令薛嵩将女儿嫁给魏博(今河北大名)节度使田承嗣的儿子，又令他的儿子娶了滑州(今河南安阳滑县)节度使令狐彰的女儿，三个藩镇相互联姻，互为掣肘，成掎角之势，拱卫关中腹地，同时也便于朝廷管理控制。
当时，魏博节度使田承嗣实力最雄厚，田承嗣身染热毒风，到了夏天情况更糟简直痛不欲生，每次都跟人说：“唉，我要是移镇山东，能凉快点，或许能延缓几年性命。”
于是，下令精选军中骁勇之士三千人，组建“特种部队”，日夜操练，享受超级高薪，又选其中的三百人做了自己的贴身保镖，日夜不离左右。随后，请神问卜挑选良辰吉日，准备举兵南下，吞并潞州。
消息很快传到薛嵩耳朵里，薛嵩自知不敌，日夜惆怅唉声叹气，却又无计可施。
夜里，薛嵩睡不着觉，拄着手杖在庭院里漫步，不时长长叹息。红线听到，问道：“主公这一个月来，茶饭不思寝食难安，莫非是担心北边的强敌吗?”
薛嵩：“唉，田承嗣气焰熏天实力强大，现在朝廷自顾不暇不能为我主持公道，我又难以匹敌，愁啊!”
红线笑道：“主公勿忧，我虽然出身低微，但一定能为您分忧解难。”
薛嵩一听，有些惊异：“哎，我倒真不是在乎自己的高官厚禄。我继承父祖基业，受朝廷厚恩，一旦失去领地，我家世代几百年的威名就丧失殆尽了!”
红线：“小意思了，瞧把你给愁得!我这就去一趟魏博，看看他们到底搞什么?一更去，三更回!”
薛嵩不禁惊诧：“哎呀，不知道你是异能之士，我真是有眼无珠啊!只是，你这次去万一办不成事，不是给人口实吗?”
红线：“我去，没有办不成的事，放心好了!”
红线回到闺房，梳起乌蛮髻，攒上金凤钗，穿上紫绣短袍，脚蹬青丝鞋，额头上系着一条丝带，上书太乙神名，拈香一拜，英姿飒爽举步生风，飞身腾空而起，片刻消失无踪。
薛嵩瞠目结舌，良久才缓过神来，正襟危坐闭目养神，但始终难以安神。就起身独酌，平日里酒量不佳的他，居然喝了十几杯酒也没有丝毫醉意。
忽然，觉到屋角一阵微风旋起，好像一片树叶轻落于地，赶紧起身相迎，红线已经进屋了。
薛嵩惊喜：“怎么样，事情办妥了吗?”
红线笑道：“我办事你放心。”
薛嵩：“有没有杀人?”
红线：“没有，就是取了田承嗣床头的金盒为证。”
红线把金盒交给薛嵩，说道：“我子夜前三刻钟到达魏博，飞跃几道门户，才来到田承嗣的府邸，他的贴身保镖就在门外廊下酣睡，呼声如雷。院外军士戒备森严，往来巡查呼喝不断。
我飞身来到窗外，撬开窗子，进入卧室，倒悬于房梁之上，静待时机。田承嗣高卧帐内，头枕犀角，发髻套着黄色绸缎，枕下微微露出七星宝剑，剑旁放着一个金盒，盒子里边放着自己的生辰八字和北斗神名，另有名贵香料和珍珠覆盖其上。
田承嗣飞扬跋扈，就连睡梦中都显现出嚣张气焰，但他做噩梦还都没想到，我那会儿要杀他易如反掌!
当时室内灯火通明，香炉内静香扑鼻，四个丫鬟陪侍左右，墙壁上挂着的兵刃寒光四射，四人都十分警惕。
但夜深人静，四人困意上来，有的头触屏风打瞌睡，有的拿着毛巾拂尘磕头打盹儿，轻声打呼噜。我指力轻弹，击中四人穴道，她们立刻就像死猪一样昏昏睡去，摘取她们的簪子，掏摸她们的衣服，都无动于衷。
这才放下心来，潜入帐内，盗取金盒飞身归来。出魏博城西门，腾云二百余里，见铜雀台巍峨壮丽，漳河水浩浩荡荡东流而去，晨风清凉如许，淡淡的斜月依稀倒挂天际，映衬着一片树林静谧安详。
见此美景，我不禁忘却了奔波之苦。想到大人对我的厚恩，无以为报，昼夜辗转奔袭，往返七百余里，入危邦，过五六城池，为主分忧解难，心里比蜜甜啊!”
薛嵩听罢喜出望外，厚赏红线。而后，写了一封书信，令人快马加鞭送给田承嗣，信上说道：
“昨天晚上有位客人从魏博城来，自称拿到田大帅枕边金盒一个，我不敢接受，还是派人还给你吧，应该不是真的吧?”
使者带着金盒书信昼夜马不停蹄，到第二天夜半才到魏博，见满城大索人心惶惶，一问才知道是搜寻金盒。使者赶紧请军士通报，来到大帅府。
田承嗣亲自接见，使者递上金盒，田承嗣汗毛倒立几乎晕倒。他请使者驿馆歇息，酒宴款待，金银赏赐。
第二天，又亲自送来锦帛三万匹，名马二百匹，奉献薛嵩，谦卑地写书信说道：
“亲家，咱都是自家人，小小意思，不成敬意啊!我身体有病，脑子却没病，你一定听到什么风声了，跟我开玩笑。
哥们儿，真的，我真没啥不轨企图。那些特种部队，不过是用来缉拿盗匪的，你也知道，我们魏博地面儿不太平，老出恐怖分子啸聚山林跟我作对，我也是不得已啊!亲家，您一定要相信我，要不然，我就不干了，卸甲归田得了，也省得您不安心。”
从那儿以后，一两月间，河南河北两处藩镇亲如一家，往来使者不绝于道。红线见祸事已平，就想离开。
薛嵩当然舍不得了，说道：
“你本来就是我们家人，怎么说走就走呢?再说，这兵荒马乱的，你能去哪儿啊?你是不是觉得我待你不好啊?我可全指望你了，要不你提个条件，别怕吓着哥，只要你提要求，我一定办到!”
红线不禁一笑：“主公说哪里话啊?富贵于我如浮云啊!我前世本是男人，游学江湖仗剑天下，读神农药书，救世人病患。当年，我们邻居家有一孕妇被人下了蛊，我太大意了，认为不过是小儿科恶作剧，救她不在话下，草率地给她服用了芫花酒，没想到，她中的蛊很厉害，没多久就死了，肚子的双胞胎也随之而去。
我等于是间接害死了三条性命。这一下子就遭了天谴，罚我转世投胎成为女子，不但要做使唤丫头，还要做贼。所幸的是生在主公家，主公累世名门待人厚道，我才没有受苦，至今已经十九年了。
我本修道之人，身厌绫罗绸缎，跟着你，日日珍馐美味，宠爱有加，富贵已极，到如今，缘分已尽了。
现在大唐命不该绝，天下倾心百姓思定，偏偏有田承嗣这样的小人，违反天道意图不轨，我上次替您去魏博，不但是为了报恩，还是为了匡扶天道。
两镇交好，万千百姓免于生灵涂炭。稍事警戒，使乱臣贼子惊惧，社稷良臣安心。我一个小女子，能做到这样，也算立功不小，足可为我前世赎罪了。现在是时候隐居世外，潜心静修，延续我前世的修行了!”
薛嵩不禁怅然：“你意已决，我也拦不住你，我赠你千金，留作日后花用吧。”
红线笑而婉拒。
当夜，薛嵩大会宾客，为红线送行。薛嵩依依惜别，举杯敬献红线，红线一饮而尽，豪侠如男子。薛嵩请宾客冷朝阳赋诗一首，当场吟诵：
采菱歌怨木兰舟，送别魂消百尺楼。
还似洛妃乘雾去，碧天无际水长流。
吟罢，薛嵩不胜悲伤，红线也黯然洒泪，假意喝醉离席，不知所往。 唐袁郊《甘泽谣》
