从前，有个张家村，村里有个年轻人张大壮。他父母去世，孤身一人打猎生活。
有一天夜里，他突然梦到母亲死而复活，醒来时泪流满面，连忙穿衣起床，推开房门，只见夜空圆月高挂，屋外寒风呼啸。
他不顾寒冷，顺手拎起一把大刀防身，孤身出了院门，一步步走向村外小路，想去父母坟头一看。走出村口不远，只见树林里的猫头鹰突然飞出，从他的头顶飞掠而过，发出一阵恐怖诡异的叫声。
他心中一惊，浑身汗毛一炸。但是母亲的音容笑貌在他的心头浮现，令他周身充满力量。他竭力镇定心神，攥紧大刀，毫不畏惧地迈步走入深沉的夜色中。
他沿着崎岖的小路而行，偶尔会觉得身后仿佛有什么东西，似乎有轻微的脚步声在身后响起，驻足回首时，却是空无一人。寂寥的小道上，只有枯叶被风卷起，发出沙沙声响。
他虽然心有疑惑，还是快步来到了父母的坟头。他跪倒坟前，回想起父母对自己的种种怜爱，不觉肝肠寸断，发出一阵撕心裂肺的痛哭。泪眼朦胧中，只见坟头一股小旋风吹来，卷扬起尘土枯叶，眼前更是景色萧瑟。
他不由得目光追随着小旋风，缓缓起身，随着小旋风来到一处荆棘丛中。只见月光下，一个老妇人正蜷缩在地上，一只脚被猎人的捕猎夹子牢牢夹住。
老妇人正伏地哀泣。张大壮连忙走近，俯身伸手搬开铁夹子，老妇人这才泪眼朦胧的抬起头来。一张熟悉的脸庞出现在张大壮的面前，竟然是他去世多年的母亲，母亲的面容未改，仍然是那么慈祥和蔼。
张大壮霎时泪流满面，连忙将母亲搀扶起来，母子二人抱头痛哭，场面令人肝肠寸断。张大壮将母亲背回家中。
母亲叮嘱大壮莫要声张，大壮点头答应。张家村里还有一个猎户，名叫牛麻子。
牛麻子为人歹毒，所下的捕猎夹子极大，布置密集，恨不得将山中所有猎物一网打尽，经常遭到张大壮的告诫，对大壮早已心怀怨恨。
牛麻子经常暗中偷窥张大壮的行踪，唯恐大壮会破坏他的捕猎器具，甚至偷走他的猎物。
次日，牛麻子发现他的一个猎物夹子上留有血迹和狐狸毛发，首先就怀疑是张大壮偷走了他的狐狸。
这天夜里，王麻子悄悄来到张大壮家外，他翻墙而入。只见张大壮家的一个窗口发出灯光。他潜到窗外，捅破窗户纸往里偷看。只见张大壮的母亲正在灯下做着针线活。
他心中一震，惊出一身冷汗。张大壮的母亲去世多年，怎么可能死而复生。他料想老妇人绝非真人，连忙飞快逃窜。
次日，消息不胫而走，张大壮家中藏有老妖怪的谣言迅速传遍全村。张大壮不为所动，坚持每天孝顺母亲，为母亲端茶倒水，伺候的周到细致。
这一天，张大壮进广府城售卖野鸡野兔等猎物，碰到一个算命先生。先生拦住张大壮，疑惑的说道：
“我看你脸色不对，印堂有异，近来你家是否住有陌生人，若有定非人类!”
张大壮摇头否认，先生摇头而去，连连叹息。
张大壮回家后将此事告诉母亲。母亲脸色一变，连忙嘱咐大壮，千万不要向算命先生透露自己的行踪。
大壮点头答应。这天夜里，忽然狂风大作，乌云密布，雷声滚滚。大壮见母亲脸色苍白，知道母亲惧怕雷声，连忙让母亲躲入衣柜。
片刻后，大壮开门仰望天空，只见乌云渐渐移走，往西南方向而去，雷声停歇，月亮再次浮出云层。
次日清晨，张大壮刚一开门，只见门外站着全村老少，他们手持刀斧火把，将他的家门团团围住。
牛麻子居中而立，站在一个大石头上，高声煽动：
“烧死老妖怪——”“昨天夜里已经惹怒老天了，烧死她——”
群情激愤，人们纷纷高呼：
“烧死老妖怪!”张大壮生性老实宽厚，不善言辞。此时见愤怒的村民要上门烧死母亲，一时气急，早已变得说不出话来。
众人见张大壮理亏无语，更加疯狂的冲击而上。张大壮伸手阻拦，被一群发疯的壮汉推搡倒地，被一群人踩踏而过。
众人冲入大壮的房子，翻箱倒柜，不见老人踪影。气得扔出火把，点燃家中物件，瞬间大火熊熊，浓烟滚滚。
房子付之一炬。狂怒的村民们一哄而散，留下受伤的张大壮，在地上躺了很久才艰难爬起。
他见家宅被火烧尽，母亲踪影全无，跌跌撞撞的走向父母的坟头，伏地大哭。
张大壮哭得累了，感觉眼皮沉重，恍惚睡着，忽然眼前浓雾弥漫，只见一个老妇人飘然而来。她慈祥的望着张大壮说道：
“我本山里狐仙，见你头顶阳火旺盛，知道你心善仗义，化作你母亲生前模样，暂时躲到你家躲避雷劫。如今大劫已过，却连累你家宅被毁，恶人得逞，我赐你黄金百两，并有一女肖像相赠，此女名叫小翠，家住广府城，她天性善良，家中老父亲乐善好施，你可上门提亲。”
说完，老妇人飘然而去。张大壮猛然睁开双眼，才知自己做了一个怪梦。他的手中却握着一张画像，上面画着一个模样清丽的年轻女子。地上还放着百两黄金。
张大壮为母亲的离去痛哭一场，擦干眼泪后，于次日来到广府城，重新置办家业。又按照梦中老妇人的指点，携带着小翠的画像到她家中提亲。
小翠是家中独生女，父亲见张大壮与女儿有缘，又有梦里神仙牵线，当即同意了这门婚事。
不久，小翠过门，二人恩爱有加，一年后生下一对龙凤胎。此后，张大壮再也没有回过张家村，只听人说，牛麻子在一次捕猎狐狸时，一路穷追不舍，一不小心跌入山崖摔死。
