明朝正德年间，广柳村里有个男子，名叫吴三。
吴三家境殷实，吴父五十岁时，忽然迷上修仙道术，倾尽家财炼丹炼药，最后被自己炼的丹药毒得毙命。
吴母以为丈夫心不够诚，故而早逝，她更加虔诚地四处求神拜佛。
一日，吴母爬到几十里外的大山里寻找神庙，被老虎叼走吃了。
留下吴三一人，家贫如洗，再也无力娶妻，之前聘定的女子，也翻脸悔婚，退婚另嫁，攀高枝去了。
吴三从此一蹶不振，两亩薄田也不管不问，长满野草。
他干脆乞讨为生，死皮赖脸地冲乡民们索要食物，以此为乐，倒也从没饿着。
这年夏天，广柳村一带大旱，村民们食不果腹，见吴三好吃懒做，再不肯施舍给他，惹得吴三整日叫嚷不绝，四处偷窃。
村里有个孤身老汉，名叫李老福。
李老福的院里有棵老槐树，开满槐花，他将槐花摘下，掺和面里，做成槐花饼，施舍给吴三。
吴三吃得香甜，和一群乞丐混迹一处，每日都来李老福的门前喊饿，李老福唯恐乞丐们饿着，只得多摘些槐花备用。
这日，李老福上树采摘槐花时，不小心摔了下来，躺在树下哼哼难动。
幸而隔壁的邻居孙二喜听见，跳墙过来，将李老福背回屋里躺好，每日过来照顾，送饭送水，甚是周到，又劝李老福去镇上的医馆求医。
与此同时，吴三带着众乞丐在李老福的院门口高声喊饿，却不见李老汉出门施舍。
吴三气得在门口高声叫嚷，又在门口撒气撒泼，搞得李老汉门前一片狼藉。
这夜，吴三和一伙儿乞丐在广柳村外的一座破庙栖身，半夜饿醒，起来如厕，忽然看见一个路人匆匆走过。
吴三一喜，凝目望去，但见那人似乎背着一个大包袱，像是个赶路的外乡人。他暗喜道：
“有银子?”
他当即喊醒几个乞丐，悄然尾随上去，趁其不备，抄起石头砸去，将那人砸倒害了，夺了包袱，果见里面有许多银两，都哈哈狂笑。
众乞丐将尸首埋了，将银两分了，次日去附近的镇上大吃大喝，没几日就挥霍一空。
几日后的夜晚，一个乞丐起来如厕，忽然看见一个人影围着破庙转圈，心中起疑，追着那人探看究竟，却始终追赶不上。
乞丐觉得事有蹊跷，连忙回庙喊醒众人，结伙出来，一同尾随那人，却还是追赶不上。
众人只得放弃，次日夜里，又见那个人影围着破庙转圈，不肯离去。
众人疑惑不解，天亮后，吴三去镇上寻了一个道士算卦，卜问庙外人影之事。
道士掐算一番，问吴三道：
“你们乞丐衣食无着，最近又大旱无雨，你们可否吃了什么奇怪之食?”
吴三想了想，答道：
“广柳村里有个李老福，经常施舍给我们吃他家的槐花饼，不知可有古怪?”
道士听了，眼珠一转，惊道：
“哎呀，那槐树可是招惹不得的，素来极能吸纳鬼魂，庙外的那个人影，就是槐花饼吸引来的魂魄!”
吴三听得一惊，忙问：
“这可如何是好?”
道士说道：
“办法倒是有一个，只怕那李老福不答应，那就是把槐树烧了!”
吴三听了，当即付了卦金，辞谢而去。
回到破庙，吴三将道士所言告诉众乞丐，众人怒火填胸，各执棍棒，冲出破庙，呐喊着去了广柳村，来到李老福的家门外。
但见李老福的院门落了锁，好似无人在家，吴三振臂怒吼道：
“李老福施舍给咱们槐花饼吃，分明就是想用鬼物害人，害得鬼魂每天夜里围着破庙转圈，他这是想害了咱们啊!”
众乞丐都义愤填胸，纷纷举着棍棒高喊：“烧了李老福家的槐树!”
“烧了李老福!”
“烧了老妖精!”
广柳村的村民们闻声跑来，将众乞丐团团围住，问长问短，得知详情后，都十分同情，对李老福的狡诈倍感痛恨。
村民们纷纷议论道：
“我们以前见李老福施舍食物给你们，还傻乎乎地认为他是个好人，没想到他竟然是个用妖物害人的老家伙，多亏了道士指点，否则我们整个村子的人早晚都得让他给害了!”
村民们越说越是气愤，愤怒的呐喊声响彻广柳村，人群猛然将李老福的院门撞开，蜂拥而入，点燃火把，抱来一堆柴禾，将那棵老槐树引燃。
顿时，浓烟滚滚，火光冲天，人群发出一阵胜利的欢呼声：
“烧了老槐树——!”
“烧了李老福——!”
大火浓烟激怒了槐树上的马蜂，蜂群嗡嗡叫着，朝人群猛然扑来。
人们抬头望去，但见铺天盖地的马蜂从天而降，直朝人群扑来，人们惊惶万状，纷纷捂头逃窜。
天空忽然刮起风来，将火苗吹得四处飘飞，落在一座座房屋上面。
人群被马蜂蛰得哭爹喊娘，一个个脸肿眼瞎，哪里还能救火。
燃烧的树叶四处飞落，落在村民的身上，焦黑的人影带着火苗乱逃乱窜，
带火的村民惨叫着仓皇逃命，有的满地打滚，有的哭喊着飞奔，最后都昏迷倒下，渐渐被大火吞噬。
与此同时，李老福早已被孙二喜送出了村子，赶着马车到了镇上的医馆治伤拿药。
当二人乘着马车返回广柳村时，发现整个村子早已化作一片灰烬，看不见一个人影。
李老福和孙二喜愣怔当场，只见一个道士远远地走来，冲二人打了一个招呼，感叹道：
“我早就算出来了，你们村子里有棵老槐树，专门吸纳鬼魂，如今全村子的人都被它害得没了命，真是作孽啊!”
李老福和孙二喜面面相觑，不明所以。
道士神色凝重地转身去了，嘴里嘀咕道：“我要到别处接着除妖去了!”
这夜，破庙外的那个人影又来了，他正是那个被吴三等人害死的外乡人的魂魄，他望着破庙，喃喃自语道：
“这群乞丐，不但害了我，还听信道士的蛊惑，害了全村的人，如今鬼魂更多了，我要和广柳村的全体村民们一起去往奈何桥了，倒是不太寂寞啊!”
说罢，人影哈哈大笑，往远处的一群鬼魂飘荡而去。
