中州某郡有一位城隍神，非常灵验，来祈求的人可以得到保佑。起先人们并不知道他姓唐。夏月的某一天，据说是神的生日，方圆几百里的人，都争着抢着来到这里。神祠不是很宽敞，这时候祈求得到福祥的、求去灾邪的、还愿酬神的，接踵而至。香烟萦绕，烛火不断。前面的人刚将香烛点燃插入鼎炉，后面的人立刻把它们拔掉。跪拜的也不能跪拜，一跪下别人就要踩到肩上;叩头的来不及叩头，一叩头别人就从头顶上越过去。
男男女女都在拜礼，一时人群拥挤堵塞，后面的人走不上去，只能看着神座点头示意罢了。并且祠庙外边有摆摊卖百货的，有演各种戏文的，人们停留观看，更是熙熙攘攘。所以人们贴背而行，侧着脚站着，气喘吁吁，挥汗如雨。
在郡城外面，有一位老头以卖酒为生，同时也顺便卖茶。每到这个时候，总有一位衣着整洁、仪表俊美的读书人到酒馆来，每次都独自喝上几盏。喝完酒又喝茶，整天待在那儿。就这样过了十来天，祭神将要结束，那位读书人也消失不见了。但明年这个时候，他又会在酒馆出现，没有一次错过时间的。卖酒的老头对此感到很惊奇，问那位读书人姓什么，回答说姓唐。
久而久之，两人混熟了，读书人有时还跟老头谈论时事和古今典籍，都烂熟贯通。老头本来读书不多，而且乐于做好事，在交谈之中，两人互相敬慕，常谈得十分投机，不知疲倦。
有一天，老头稍许喝了点酒，就有几分醉意，恰巧读书人又来了，老头就用话挑动他：
“看您的样子，像是城市里入乡学的读书人。最近郡城中祭神，准备了盛会，珠绣耀眼，笙乐充耳，人人都争前恐后地过去，而您反而在郊外游玩，来我这个小店喝酒。过了十来天，一别又将是一年。老夫我很不理解，大胆地问一下这是为什么呢?”
那位读书人听了老头一番话，忽然叹息着说：“你我缘分大概到此为止了吧?全是定数安排。我原本不是人，而是郡中之神。每次这几天的行踪，主要想要躲避尘嚣，哪里是真的学当年平原君，欢饮十日呢?”
老头听他这番话很惊讶，怀疑他在开玩笑，所以又接着问道:
“人们以为神能显灵，纷纷来到神殿，消耗物力，是为了给神祝寿，而神却避开出游，难道那些敬神而来的人都不是真心实意的吗?人神虽然有区别，但不能超越道理准则，阁下不能欺骗我这个老头子。”
神笑着说:“我骗过谁?人和神想要心神接通，重要的是要有诚意，不在乎用什么草根树皮，夹杂檀屑，然后当作馨香来祭神。像老伯这样洞明事理，心地虔诚，每到祭神日，总在无人的地方做三次叩头礼，又哪里亲自去过祭神场所，而我不是降福给你吗?”老头听了神这一席话，表示理解认同，而且又惊讶不已。原来老头因为酒馆缺乏人手不能离开，而又内心感激神灵的庇护，所以每每这样做而别人并不知道。老头因而相信眼前读书人是真神，要跪拜行礼。
神阻止了他，说：“坐下，我跟你说。我在这儿躲避，实在是因为有些事情忍受不了。来祭神的人大多有其他的意图，不是都有诚意，我处在神境，已经察觉到了。而这些人嘈杂纷扰，大破男女之防，有的又丢下公私事务，亲眼目睹之后更有所不能忍耐。更何况村人野夫，在赤日炎炎的暑天，流汗像蒸气，浸透衣服，长年不洗的污垢随着汗臭弥漫，即使以东汉荀或衣服上的香气来熏染，闻的人也都掩着口鼻。而且口中还有酒蒜的臭味，早上吃的谷食渐已消化，在大庭广众下，这些人口臭长吐，屁臭四散，阵阵飘散开来，基本上都是这样。这样怎么能让我忍受呢?”
话还没完，老头也咧嘴笑了，说：“是的，确实如此。”
神说：“不止这些，这种情况还能够忍一忍。最可恶的是妇人女子，不遵守闺阁中的礼法，觉得焚香礼拜可以讨好神灵，求取福祥。她们涂脂抹粉，穿着鲜艳的衣服盛装打扮，外表打扮得庄重整洁，其实反而恰恰起到了诲淫的作用，也避免不了藏污纳垢。登阶入殿，瞻仰神像，揭开帷帐，我的五尺躯体，忍受着难言的垢移。那些白发苍苍的老婆子还可原谅，而那些村姑田妇，穿的是麻纶织成的裙衫，上面沾满污渍，身体肮脏也不清洗，不修脚茧，气味熏人，而又和那些男人混杂在一起，轮番传出，这大概只有木偶能忍受那一切。有神像在就意味着有神灵，人们避让尚且唯恐不及，神怎么能独自安然承受呢?”
于是神对老头说：“你有善心，寿命应该再加十年。考虑到你是我朋友的情谊，十年之后，我一定叫急行传信的人来召唤你。城隍庙中东堂有判官的职位，到那时应当会更换，其中一位就是你坐的地方。”
说完，拿出一锭银子，说：“用这付几天来的酒钱。只要替我宣扬这些话，我就非常感激了。并且凡是立庙祭祀的神灵，也会赐你福祥。”老头还要有所请求，一转眼，神竟不见了踪影。
南阳县有个杨二相公的人，精通武术，能够用双肩打起运粮船。几百名押运粮船的绿旗兵，用竹篙刺他，刚刺中他身体时就一寸寸断裂。他因此而享有盛名。
杨二相公带着他的徒弟到常州传授武艺，每次到演武场去传授枪棒，围观的人挤满了，像筑起了一道人墙。
忽然有一天，杨二相公正在教人武艺。有个卖蒜的老头，老态龙钟，弯腰曲背，不断地咳漱着，歪着身子看，嘴里嘲笑他。人们非常惊骇，去告诉杨二相公。
杨大怒，把老头叫到面前，拳对准砖墙打去，拳头陷进墙内有尺把深，傲慢地说：“老头儿，你能办到吗?”
老头说：“你能够打墙，但不能打人。”
杨更加生气了，骂道：“老匹夫，你能承受我打吗?打死了不要抱怨!”
老头说：“我老人家已经是快死的人了，能够以一死成全你的名声，死又有什么可抱怨的!”
于是约了很多人作证，写了誓书，叫杨二相公休息三天，老头儿自己叫人绑在树上，解开衣服，露出肚子，叫杨二相公打。杨二相公在十步外摆好架子，冲上前用力打去。
只见老头儿一声不吭，而那杨二相公却双膝跪在地上，叩头说：“晚生知罪了。”
拔他的拳头，哪知拳头夹在老头儿的腹中，怎么也拔不出来。杨哀求了很久，老头儿鼓起肚子放开他，他一下子跌到了一座石桥底下。老人慢地背起蒜回去了，最终没肯告诉人家他姓什么。
民间故事：鬼怕冷淡
扬州人罗两峰说自己能看见鬼，每当太阳下山时，就满路都是鬼，富贵人家门口尤其多。鬼的身材大致比人矮了几尺，面目看得不很清楚，只看见黑气几段，在路旁走，或斜倚着站立，嘴里低声说着话。
鬼喜欢暖和，在人多的地方他们就聚在一起居住，像牧民选择水草多的地方放牧一样。
扬子云曾经说过：“地位尊贵的人家，鬼就会窥探他的屋子。遇到墙壁窗板，都直接穿过去，不觉得有阻碍。鬼与人们各不相关，互相之间也完全没有妨碍。如果鬼显示出它的面目，就是报冤的鬼在作祟。贫穷破落的人家，鬼往来也很少。这是因为穷人家气衰地寒，鬼也不能习惯这样冷淡的环境。谚语说“穷得鬼不上门”，真是这样。”
