南昌有个叫霍文的秀才，为人老实忠厚。一次，他外出游历，途经楚地的沙县，暂时落脚在旅馆。
吃过晚饭后，霍文外出消食散步，竟偶遇自己的同乡人彭楼。
彭楼是一个富商，经常走南闯北做生意，常年不在家。
俗话说，老乡见老乡，两眼泪汪汪，彭楼见到霍文，激动万分，抓住他的手紧紧不放，还热情地邀请他到自己的家去做客。
盛情难却，霍文跟随彭楼来到他住的地方，发现有一漂亮女子坐在屋里，霍文有些许尴尬，不知是该进还是该退，杵在门口不敢动。
彭楼将霍文一边往屋内拽，一边隔着窗户喊了一声“雅子快走开”。
霍文这才跟着进了屋。彭楼麻利地备上好酒好菜，两人便你一杯我一杯地喝了起来。
寒暄期间，霍文问道：“你这是住在什么地方?”
彭楼一杯酒下肚，回答说：“这里是妓院。我因在此处办事，暂时住在这里。”
喝酒吃饭期间，原先碰到的那位女子频频出入他们的房间。
霍文感觉局促不安，起身离开桌子，欲要告别离去，彭楼哪会轻易放他走，将他拦住拽回，继续喝酒。
少顷，酒意正浓，又一个少女从门外窗前路过，对着霍文就开始暗送秋波，含情脉脉，羞羞答答，但貌美如花，气质如兰，一袭白衣，仙气飘飘。
霍文一向人品端庄正直，是公认的坐怀不乱的正人君子，此时也被对方的容貌所倾倒，便问：“那个漂亮的女子是什么人?”
彭楼转头看了一眼，说：“这是妓院住着的一位老太太的次女，小名鸦头，年芳十四。一些嫖客看上了她，拿出大量银子，可鸦头打死都不肯接客，老太太非常震怒，经常狠狠地鞭打她，鸦头都以年幼为由，苦苦哀求，才免于接客，一直到现在还在等着出嫁哟!”
王霍文听罢，突然没了喝酒兴趣，只是低头沉默，心不在焉，一直走神。
彭楼见状，取笑说：“如果你对她有意思，我可以帮忙做中间的媒人，你意下如何?”
霍文被戳破心思后，尴尬一笑：“我可不敢有这个想法。”
嘴上说着不要，可行为却出卖了他，霍文一直待到暮色，也绝口不提离去。
彭楼又开玩笑说要帮霍文牵线作媒，霍文这次松了一口，说：“感谢兄弟的好意，可我囊中羞涩，身无长物，怕是对方的母亲不会同意，这该如何是好?”
彭楼知道鸦头性情刚烈，不管对方出多少钱，一定不会答应苟且的，便假意提出要拿出十两银子帮助霍文。
霍文非常激动，拜谢后疾步离去。返回时，把自己所有的钱都拿了出来，总共加起来只有五两银子，硬塞给彭楼去，让他帮忙交给老太太。
没办法，彭楼硬着头皮去，老太太果然嫌少，鸦头却对母亲说：“母亲天天责备我不接客，不当摇钱树，今天，母亲就可以如愿以偿了。我刚学会如何做人，从来没有报答过母亲，不能因为钱少就放走财神爷。”
以前，鸦头性情顽劣倔犟，
如今，老太太见她同意接客，高兴的地脸都笑烂了，爽快地应允下来，打发丫环去请霍文。
彭楼心中懊恼，又不好意思反悔，只得加上十两银子，交给老太太。
霍文与鸦头见面后，两人情意绵绵，非常恩爱。
鸦头苦着漂亮脸蛋，对霍文说：“我是下贱的烟花女，本就配不上你。承蒙你的喜爱，有情有义，弥足珍贵。你花掉所有的银子换来取一夜的缠绵，以后怎么办呢?”
霍文伤心哽咽，非常不舍，却又无可奈何。鸦头忙安慰说：“别伤心。沦落风尘，卖笑为生，我千万个不情愿。现在有你这样忠厚老实的人，我愿意托付终身。不如，让我们趁夜逃走吧!”
霍文由悲转喜，两人急忙起床，收拾好东西，此时城楼上的更鼓已经敲了三声了。鸦头换上男装，两人急匆匆地出了妓院，回到霍文暂时歇脚的旅店。
霍文有两头马，他谎称要办急事，吩咐仆人马上出发。
鸦头又在仆人的腿和马的耳朵上贴了符。主仆两人放开缰绳，马儿疾速奔跑，快得连眼睛都不敢睁开，耳边只听见风声“呼呼”直响。
天亮时，他们已经走了几百里了，来到汉口，便租房住下。
霍文询问鸦头为何有异乎寻常的法术，连连称赞，鸦头说：“我如果说出来，希望你不要害怕。其实，我不是人，而是狐狸。我母亲过于贪婪，一直逼我接客，不从，每天都会受虐待，早就受够了。终于，今天你帮我脱离苦海。逃出生天，母亲无法知道，可以过上无忧无虑的生活了。”
霍文听罢，一点都不害怕，更多的是心疼，又担忧地说：“面对如芙蓉出水的仙女妻子，我家徒四壁，一无所有，我实在汗颜，终究是留不住你的哟!”
鸦头摇摇头，说：“霍郎，不必担心，我们现在可以买点货物，然后存起来卖钱，清寒的日子还是过得下去。不过你要卖了马做本钱。”
霍文看见了希望，依言而行。拿到本钱后，他们在门前开了一个小商铺，霍文不怕苦累，亲自与仆人一起干活，在商铺卖酒贩浆。
而鸦头也不闲着，非常勤快，一直做披肩、绣荷包拿去贩卖。
渐渐地，他们每天赚的银子越来越多，吃穿用度也越来越好。
一年后，他们积累一笔不菲的巨资，还养了丫环和老妈子。
霍文也不再亲自干活，摇身一变成为了老板，负责店铺的督察考核。
有一天，两人正在吃饭，鸦头却毫无食欲，突然开始落泪，说：“我今天夜里恐怕会有灾难，不知如何是好!”
霍文一边安慰，一边问其缘由，鸦头伤心地说：“母亲知道了我的消息，定会威胁逼迫，让我回去。若是派姐姐来，不用担心，就怕母亲亲自前来。”
两人一夜无眠，焦急不安的等待中，眼看夜色将近，鸦头突然拍着胸口说：“庆幸的是，我姐姐来了。”
果然，不一会儿，鸦头的姐姐雅子推门而进，鸦头笑脸相迎。
雅子笑骂道：“你这丫头简直不害臊，见了一面就跟别人跑了，还躲在这个地方，害的我们一顿好找，母亲非常愤怒，让我把你绑回去。”
说完，从身上拿出捆妖绳，系在鸦头的脖子上。
鸦头变了脸，挣扎掉绳子，生气地说：“我像普通人一样嫁人，有什么错吗?”
雅子不听，粗鲁地拽断了鸦头的衣服。霍文将家中所有的丫环、老妈子都喊了过来，雅子见状，心中有些害怕，惊慌地逃走了。
鸦头望着雅子消失的方向，叹气地说：“母亲见姐姐未将我带回，一定会亲自来捉我的。我们不能坐以待毙，必须想个应对之策。”
大家连夜慌慌忙忙地收拾好好行装，准备搬家，远走他乡。
忽然有人闯了进来，是鸦头的母亲到了，怒发冲冠，指着鸦头就骂：“我就知道你这丫头蛮横无理，不肯乖乖回去，我得亲自前来抓你!”
鸦头跪下磕头，苦苦哀求母亲放过自己，伤心欲绝，霍文也一起跪下请求。老太太不为所动，上前一把揪住鸦头的头发，拽着就走。
霍文拦也拦不住，跟着跑了好远，直到不见踪影。
回来后，思来想去，然后急忙赶往妓院，希望把鸦头赎回来。
一路风尘仆仆，赶到原来的妓院，可怎么也找不到母女三人。
霍文又向附近的百姓打听她们的情况，都摇头说不知道，只得垂头丧气回到他们共同的家。
家中没有了女主人，霍文整天唉声叹气，更没有心思打理生意，便将所有帮工遣散，卖了商铺，拿着钱回到了老家南昌。
几年以后，霍文还是孑然一身，因忘不掉鸦头，未曾娶妻。
一次，去往华都办事，路过一家育婴堂，看见一个七八岁的小孩。
跟随的仆人觉得小孩跟自己的主人长得非常像，便忍不住多看了几眼。
霍文喊了好几声，见仆从才答应自己，便好奇地问：“你为什么一直盯着这个小孩看?”
仆人笑着说了原因，霍文这才仔细观察这个小孩，见他模样俊俏，机灵可爱，心想自己也没有儿子。
加上小孩跟自己相似，打心底喜欢这个孩子，便将他赎了出来。
霍文又问起小孩的姓名，小孩自称霍孜。霍文很奇怪，问：“你不是在襁褓中被丢弃的吗，怎么知道自己的名字呢?是不是胡乱说的?”
霍孜摇摇头，说：“才不是呢!我的老师给我说的，当时捡到我时，胸前有一纸条，上面写着‘南昌霍文之子’。”
霍文大吃一惊，说：“我就是南昌的霍文，可没有儿子啊!”
便认为这一定是巧合，或许是跟自己同名同姓的人生的儿子，非常有缘。
回家后，人们见到被带回的霍孜，一看就是霍文的儿子，没有怀疑。
霍文对霍孜视如己出，苦心栽培，疼爱有加。
霍孜渐渐长大，他勇猛有力，尤其喜欢打猎，不愿意经营自家的产业，特别喜欢练武，嗜杀成性，连霍文都无可奈何。
后来，霍孜又说自己有天眼，能见各种妖魔鬼怪，人们却认为他在讲大话。
一次，隔壁有家人，家中被狐狸闹得鸡犬不宁，无奈之下，请霍孜前去察看。
霍孜一到他家，就指出了狐狸的藏身之地，叫几个人往他指的地方猛打，立马传出狐狸的哀嚎声。
虽不见狐狸，此地有毛出现，血沿着地下流，从此以后再也无事。
人们这才相信他的话，认为他不似常人。
一日，霍文去逛集市买东西，偶遇了彭楼，对方穿着破烂，形容枯槁，肤色黢黑，像要饭的乞丐。
霍文拉住他，问他为什么变成了现在这个样子。彭楼先是激动，后神色凄惨，不知该如何说起。
霍文便将彭楼带回了家，好酒好肉地招待。
彭楼这才娓娓道来：“老太太找到鸦头后，将她狠狠地打了一顿，为了防止你找来，便举家北迁。
后来又想强迫鸦头接客挣钱。鸦头誓死不从，便被囚禁了起来。
鸦头被抓回去后，才发现自己怀孕了，拼死护着孩子，数月后生下一个男孩，被老太太扔在一个偏僻的小巷里。
听说后来小男孩被收养在育婴堂里，算算日子，如今已长大成人了。这孩子就是你的亲生骨肉。”
霍文此时已泪流满面，哽咽着说：“托上天的福，孽子已回到我的身边。”
又讲述了自己遇见儿子的经过。接着他又问彭楼说：“你怎么变成现在这样景况凄凉?”
彭楼将手中的酒一饮而尽，叹气说：“现在才看清妓女的真面目，投入过多的感情，反而害了自己，我现在追悔莫及啊!还说什么!”
原来，老太太举家北迁时，彭楼舍不得雅子，便一边担货卖钱，一边跟着她家。
后来，为了方便，又把过于沉重难于搬迁的货物全部贱价卖掉。
一路上，花费了很对的运输费用和生活供应，不说赚到钱，反而亏损甚大，而雅子一点都不体谅他，向他索取更多的财物。
几年光景，攒下的大量钱财被挥霍殆尽。见钱眼开的老太太，嫌弃他破落，经常没有好脸色。
后来，雅子对我爱搭不理，说话更是难听。经常去高门大族之家过夜，彻夜未归。
彭楼见雅子毫不将自己放在眼里，非常震怒，无法忍受，却又无可奈何。
一天，老太太外出，鸦头在窗下叫住彭楼，语重心长地对他说：“妓女哪来的有爱情，她们最爱的还是钱，你没钱了，便一脚将你踢开。如果你还贪念感情，不肯离去，将来定会招来大祸。”
彭楼被提点了一番，如梦初醒，深感恐惧，打算离去。
临走之际，彭楼又偷偷跑去看鸦头，鸦头递给他一封信，让他帮忙转交给霍文，便掉头返回家乡。
彭楼讲完着一些，便从衣服兜内拿出鸦头写的信。
霍文迫切地接了过来，只见信上说：我知道孜儿已回到你的身边，我深感欣慰。我遭遇的祸难，楼君自然能备述无遗。我现在被关在一间黑黢黢的屋子里，每天暗无天日，鞭子将肌肤抽裂，挨饿受冻，日复一日，年复一年。如果你还没忘记当年汉口雪夜薄被里互相拥抱取暖的情景，便与儿子商议，他定能使我脱离苦海。母亲和姐姐虽然狠心无情，但至亲骨肉，你让儿子千万别伤害她们，留她们一命，这便是我的心愿。”
读完信，霍文悲愤交集，收好信。他送给彭楼一些钱财，彭楼便告辞离去。
霍孜已满十八岁。霍文便将实情告诉了他，还给他看了母亲的信。
霍孜气得面目狰狞，口吐芬芳。当天便独自一人赶往北方，四处打听狐狸老太太的住址。
瞧见一大门前停满了车马。霍孜直接闯了进去，雅子正在和客人喝酒调笑，看见不速之客霍孜，惊愕地站起身来，变了脸色。
霍孜大怒，骤然上前，一刀杀死了雅子。客人非常害怕，以为来了强盗，吓得瑟瑟发抖，去看雅子的尸体，发现她变成了一只狐狸，更是吓得四处逃散。
霍孜又持刀往里闯，看见老太太正在督促丫环做吃的。
跑到门前时，老太太忽然消失不见了。霍孜停下来，环顾四周看了一眼，便抽出箭径直向屋梁射去。
随后掉下一只被射中心口的狐狸，霍孜难解心头之恨，又砍下它的脑袋。
霍孜很快便找到了母亲被囚的房间，用刀砍开门锁，母子重逢，抱头痛哭。
而后，鸦头问起老太太和姐姐，霍孜毫无感情地说：“已经被我杀了。”鸦头气得跳了起来，埋怨说：“你怎么不听我的话!”
又命他把狐狸带到郊外埋了。霍孜假装答应，却剥下狐狸皮存放起来。他又翻遍了老太太的箱柜，取走所有的钱财，扶着母亲回了家。
霍文夫妻重逢，痛哭流涕，悲喜交加。后来霍文又问起老太太，霍孜却说：“在我的袋子里。”
夫妻两人非常吃惊，问儿子什么意思，霍孜便拿出两张狐狸皮。母亲大怒，骂道：“我怎么生了你这样忤逆无情的东西!”
非常痛苦，一直号啕大哭，大喊自己对不起母亲和姐姐，寻死觅活。
霍文很是心疼，极力安慰，又喝斥霍孜把狐狸皮埋掉。
霍孜不干，气愤地说：“你们是忘了鞭打的痛吗?”
母亲听罢，气得话都说不出来，只是捶胸顿足，哭个不停。霍孜这才埋葬了狐狸皮回家禀告，母亲才稍微消气。
自从鸦头回来，霍文的家道如日中天，越来越好。霍文非常感激彭楼，为了报答他，经常拿钱财帮助他。
彭楼后来才知道老太太母女都是狐狸。霍孜非常孝顺父母，但脾气暴躁，只有一不小心触犯了他，就会暴跳如雷。
鸦头非常担忧，对霍文说：“这孩子有拗筋，如不除掉，早晚要出人命，惹来祸事。”
一夜，趁着霍孜睡着后，两人偷偷捆住他的手脚。霍孜醒过来发现自己被捆，大吼着：“放开我，我没罪。”
鸦头语重心长地说：“孩子，我是为了你好，我要治你的暴虐，你别怕，我不会害你。”
霍孜不肯，大声吼叫，左翻右转，挣脱不了。
鸦头用大针对准霍孜的踝骨旁边刺进去三四分深，用刀“嘣”的一声挑断了拗筋，又在肘部脑部用了同样的方法。
待全部挑断拗筋之后才给霍孜松绑，鸦头慈祥地拍着他安然入睡。
天亮后，霍孜跑去父母面前，流着眼泪说：“我夜里想起过去干的坏事，后悔莫及，以后我一定痛改前非，老老实实做人!”
父母见状，大喜。从此，霍孜变得彬彬有礼，行为端正不阿，性情更是温和，乡里乡亲对他都大加称赞。一家人过着快乐的生活!
