庐州秀才董义殊年方二十，娶妻陈氏，乃是庐州陈员外府上的千金。二人才刚刚成婚不久，正是你侬我侬之时，奈何陈家千金却于前日夜里忽然失踪了，家人久寻无果，只好报官。
这时，陈家却以董家暗害女儿为名，一纸诉状将女婿告上公堂，究其证据，正是董陈氏的贴身陪嫁丫鬟秋儿，那秋儿一口咬定，说是那晚姑爷与小姐忽然吵了起来，小姐一气之下跑出门去，自己想上山阻拦，却被姑爷直接扣下，并扔进了柴房里。
她是趁宅内下人不备，偷跑了出来，一路跑回主家告知了此事，却不想几日过去了，陈家派出去的人都回来说没找到小姐，陈员外这才一气之下，将女婿一家给告了。
而此时的董家众人也是急得不行，四处寻找董陈氏的下落。
董义殊无心反驳秋儿的证词，一心只想快些找回妻子的他，在公堂公然写下承诺书，他要亲自去寻回妻子，若是一月无果，自己定当准时来领责罚。
县令大人见他情真意切，不像是假的，且这个董义殊的人品在这庐州府里也是出了名的好，于是便准了他一月期限，外出寻妻。
他一路上四处打听，还亲自画了妻子的画像，眼看半个月过去了，依旧连半点音讯都没有。
唯一的小厮也在途中因救自己而被歹人重伤，他拼死把人救出，如今将人留在一户猎户家休养，那日要不是遇到猎户大哥，恐怕他早已成了一堆黄土了。
董义殊脑中想着这些，总觉得事情有些蹊跷，但一时又想不明白其中缘由，见不远处有个茶摊，他便走过去叫了碗粗茶来喝。
摸了摸有些空瘪的肚子，他还是从荷包里那为数不多的银钱里取出两文钱，买了个馒头来吃，然后顺便拿出画像向茶摊上的老板和脚客们打听，可还是没得到丝毫线索。
董义殊有些落寞地走在林间小道上，
这时，忽然一个人从后面追了上来，说是要再看一看他手中的画像。
董义殊不敢耽搁，满怀希冀的将画像打开，只见那人仔细端详了一下，随即两眼放光地告诉他说，自己前些时日曾在离这不远的一处镇子上见过画中人。
且他当时看到那女子正与两个大汉在一起，看上去十分狼狈，他还听他们说，过两天要将女子卖到青楼去，若这真是他要找的女子，那就再耽搁不得了。
董义殊一听，立即谢过。在那人的指引下，他一路往回奔走，心里直埋怨自己当时为何不够仔细，妻子竟就在他前天才路过的那处小镇上，不想却就这样错过了，还让她吃了那么多的苦，如今还要被人卖到……
他的一腔心思都在寻人之事上，丝毫没有看到那人眼底一闪而过的狠厉。
董义殊很快穿过之前路过的茶摊，却再也不是之前的愁眉苦脸，焦急不已的他，硬是以一介柔弱书生之体，持续奔走了半天一夜，眼看再用不了半个时辰就能走到小镇入口处，却在这时，看到一个老妪摔倒在了自己不远的地方，疼得直哎呦。
董义殊急着寻人，可他也不是个爱袖手旁观、遇事不管之人，于是想也没想，就跑过去询问老妪情况，并帮她将摔倒之时散落一地的玉米棒重新拾回麻袋里，边问老妪还能不能行走。
老妪在他的搀扶下欲要起身，哪知脚踝处传来阵阵刺痛，疼得她又是“哎呦”一声，重新跌坐在了地上。
董义殊一边担心着娇妻，一边又不想就这么把一位受伤的老人家扔在这里不管。
思索片刻，他决定背老人家进镇上医馆去看伤，然后再去寻找妻子的下落，说不定医馆有人见过她也说不定，正好可以先打听看看。
于是他跟老妪说了自己的想法，哪知老妪却拒绝了，她要求董义殊背她回家，要不然就告他故意伤人，董义殊一听，才知道这是碰到找茬的了，见老妪就要扯起嗓子大喊，他无奈之下只好答应下来。
要是因此进了公堂，又免不了要耽误好些时辰，心想，不如就依老妪所言，把她先送回去。
就这样，他背起老妪，老妪背起玉米，在他的咬牙坚持下，硬是背着她走了差不多快一个时辰，可老妪却依旧东指西指的，引着他在一座山头上七转八转，就是不说个确切的位置，累得董义殊险些腿软倒地，却因背上的老妪和玉米，又不得不咬牙坚持了下来。
就在董义殊即将不耐烦的时候，那老妪终于正经了起来，然后重新指了个方向，在走到一处石头林时，她说自己口渴想喝水，可这到处怪石嶙峋的，哪有水呀!
董义殊心里着急，顿时就垂头丧气地瘫坐在地上，将自己的难处给说了出来。
一听他是要去救妻子，老妪倒是嘴角上扬笑了笑，随即问他妻子长相如何，董义殊大口喘息着将那画像掏出递给老妪，老妪一看，立即惊讶道:“你要找的这位女子不就正好在我家中吗，为何还要去镇上寻呀?”
董义殊一听，立即就来了精神，连忙问:“此话当真吗?”
“老婆子我骗你作甚，只管跟我去看看便知真假。”
他再也顾不得疲累，再次背起老妪和她的那袋玉米一路疾走，不多时，就看到了山坳里的那座小茅屋，屋外的篱笆院里，一个女子正在给鸡喂食呢!
“是惠儿!”
董义殊一眼便认出来，即使身穿粗布衣裳，也难掩其风华的女子，正是自己的妻子，陈惠娘。
一声“惠儿”让陈惠娘瞬间破了防，她扑进丈夫的怀里，顿时哭成泪人儿。
她将这些天所发生的事都细细与董义殊说了，董义殊一听，顿时就气不打一处来，铁了心要回去找岳丈的麻烦。
陈惠娘心里也不好受，最终理智战胜了亲情，她决定，要随相公一起去与父亲陈员外对簿公堂。
他们谢过老妪的收留之恩，原来那日陈母被女儿哭得心软了，于是趁着陈员外外出吃席偷偷将女儿给放了，陈惠娘一路躲避下人的搜索，危急时刻被老妪所救，这老人家懂得五行八卦之术，所住的地方那些人是决计闯不进来的。
而得知陈惠娘想传消息给丈夫董义殊，于是让她画下画像，她老人家则每日在周边游走，等见到真人后，再用计将人带了过来，促使他们夫妻团聚。
开审的那日，县衙门前挤满了人，女儿告亲爹，女婿告岳丈，此事太过轰动，谁都想第一时间知晓缘由。
一番审问下来，案情彻底明了。
原来那晚陈惠娘起夜时，丫鬟秋儿忽然对她说，说是员外突然病重，方才府里传来了消息，让小姐一个人先回去，老爷有要紧事要与她单独说。
陈惠娘向来孝顺，于是依父所言，一个人回了娘家，却不想一进门就被父亲陈员外吩咐下人抓住，并将她关进了以前的闺房。
陈母很快就来说明了原因，原来前日里陈惠娘陪陈母上街时，无意中掉了手帕，被一男子拾起归还，也正是这一眼，他便看上了美丽动人的陈惠娘，并很快打听出她的来历，并入府求娶。
他知道陈惠娘已经嫁人，可他势在必得，于是拿出无数金银珠宝作为诱惑，让陈员外想办法让女儿易嫁，陈员外被那些钱财迷了眼，他原本也就瞧不上董义殊，于是很爽快的答应了下来。
二人一合计，先是将陈惠娘悄悄框回来看管;然后再告董义殊一家暗中谋害;最后将女儿暗中送出城去。
那董义殊爱妻心切，必定会出门寻找，到时他们再在僻静处下手，并伪装成他意外身亡的假象，到时女儿成了寡妇，再安个由头将她带回来嫁与大富商柳全为妻。
哪知这原本天衣无缝的计划，第一次就被那董义殊的贴身小厮给搅和了;第二次原本是想将人骗进小镇，然后指引他去到他们早就设计好的陷阱处，让他身败名裂的，哪知他运气好，居然错过了。
于是手下寻到他，再次想将他骗进小镇，却不想在半路竟被一个老妇人给“劫”了去，最终七拐八拐的，就跟丢了不说，还让人跑回了庐州府，将员外给告了。
最后知县大人明察秋毫，不仅惩罚了陈员外和那个大富商，还赞扬了董义殊艰难寻妻的品德，此后陈员外再也不敢打类似的主意了，夫妻俩终于团圆，过上了幸福美满的生活。
