有位姓李的明朝御史，是福建安溪人。青年时科举高中，奉命担任钦差，巡视济南。
他官府旁有一宅院，隔着篱笆看过去，只见花木葱秀，亭廊林立，但院门却是上锁紧闭。李御史问差役：
“这是谁人的宅邸?为何封闭起来?”
差役回答说：“这里边没人敢去住宿，去的人都死了。”
当时正值盛夏，他的官邸本十分狭小，李御史又时值少年，年轻气盛，斥责差役说：
“青天之下朗朗乾坤，哪有这样的凶地让人遗弃?”
于是下令将这个宅院打扫干净。
打开院门，里面青苔和积尘都已经有一寸多厚，花草随意生长在已经干涸的假山池塘边，窗户墙壁都没有涂刷。
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李御史命仆人将自己的床榻移此院的亭子内，对下属仆人们说：
“我安住于此，你们不必多虑。”
当天晚上，皓月东出，清风从西徐徐吹来，伴随蛙叫蝉鸣，爽朗得像秋天一样。
李公披着衣襟，在院中一人斟酌着酒，逐渐喝醉了，于是将仆从全部屏退，独自睡卧在床榻上。到了半夜，口干舌燥了起来，恍惚间，感觉脸旁像是有冰，拿来口中咀嚼，稍微清醒了一点。
正打算起来，突然察觉到脑袋边有一只手，凉如蚕虫一般，被其扶着起身来。睁开眼睛一看，是一位二八女郎。
李公说：“你是鬼还是狐呢?如此良宅因你而废。我一来，你还要想用你之柔克我之刚吗?”
女郎说：“请您猜猜看。”
李公还没说话，就听到地下传来说话声：
“此地废弃许久，如今大人一来，正要诉说苦楚，你为什么还如此任性，说此戏谑的话?”
李公又问女郎：“你们是鬼是狐?”女郎仍然未回答。
李公有些怒了，不再说话。女郎轻轻笑了笑，地下的哭声愈发悲哀。李公朝地下喊道：
“要我和你说话，你为什么不出来呢?”
地下的人声又说：“翠芳，你和我如同骨肉，为什么光发笑不说一句话?”
女郎于是露出惨然的神色，整理衣裳，长跪于地，说道：
“她叫翠兰，是守节之女。当初灾祸袭扰济南的时候，她没有屈从，辱骂贼人而被其杀害，这座宅院就是她的家。贼兵头子有一个军师，善长幻术，他将翠兰的尸身装进坛子里，用济南抚军印和道符镇于坛上，埋于此处，因而魂魄没法出来。这么多年来，妾身在此借宿，也是和她隔坛交流。”
李公疑惑问道：“那你为什么不打开坛子放她出来呢?”
翠芳说：“妾身是狐，怎么能办到呢?况且这坛的封闭开启都有定数。”
李公于是回到府邸，叫仆从过来掌着蜡烛掘地，果然挖到一个大坛子，封闭得极其严密，一处写有“辛开”二字，另一处又有“鼎颠趾利出否”六字。将坛子打破之后，里面有一堆白骨。
李公明白道：“所谓辛开，就是今天正六月十一的日子。但还是不明白鼎颠趾作何解。”
后又命人将翠兰的尸骨葬于此园中，又聘请僧人为其超度。之后，李公离开了济南。
李公的船行驶到了济宁，忽然一只小舟驶来，上面坐着一名女子，娇艳异常，距离李公的官船越靠越近。
那女子正望着李公微笑。李公知道她是翠芳，但端坐船上没有说话。
到了半夜，李公感觉帷帐间有女子在抚弄，并说：“妾身来了。”李公诉斥她。
翠芳说：“妾身善于出谋，给你当幕友怎么样?”
李公说：“可以是可以。但是被仆人下属看到了不雅，该怎么办?”
翠芳说：“除了你之外，别人看不到我。”
于是把她留在了身边。到了天亮，李公和女郎在船中欢身笑语，旁人却没有感到疑惑而前来询问的。
但凡李公接见下属官员，翠芳必定侍立于一旁，等到对方退下，就向李公评价此人的贤能与否。
李公问：“你又是怎么知道的呢?”
翠芳道：“芎穹和蒿本，它们容易让人混淆，是因为长得很像。普通的玉工又常将一般的玉当成碧庐美玉，而只有猗顿这样的人才才能不混淆它们之间的差别。如今看人仅仅是从衣冠和谈吐上看的话，只能得到相似的结论而不能分辨差别。你的下属们殷勤地站着，屈从地坐着，并不能说明他们就是谦逊。侧耳聆听你的话，转瞬就忘了，并不能说明他们就是尊敬。”
李公点头表示同意。不久翠芳替他起草了反映时事的奏疏，朝廷不仅都没有准许，而且还罢了他的官。他回到福建的那天，装了几十箱子书。
乡里人来拜访他，见到这些箱子，大多背地里谈论说这是他贪污得来的钱财。
翠芳叫人将书拿出来放在厅堂上，议论也渐渐地平息了。
李公在家住了十多年，常常以文章伴美酒自娱自乐。
翠芳也吃饭住宿如常人，和李公安然生活在一起，而且没人知道她是狐。但是两人却没有子嗣。
一天，李公偕翠芳外出游玩，有一女子跟随老母亲在水边洗衣服，翠芳上前牵着那女子的衣服，哭着说道：
“翠兰忘了园林里和你隔坛说话的人了吗?”
女子于是掷衣呆坐。那老母亲问翠芳说：
“这位大人是谁啊?”翠芳说：“是李御史。”
老母惊讶道：“奇事!我女儿初生时，就直说‘李御史、李御史。’我因怀疑她是妖魔所化，想要遗弃她，后来又不说了，如今女儿的名字就叫翠兰。娘子是如何知道的?”
于是将以前的事情告诉了女子和她老母亲。翠芳于是劝李御史纳翠兰为妾。
第二年，翠兰就诞下一子，这才知道鼎颠趾六字，就是妾生子的预兆。
不久，李公的后继者因受党争牵扯被处斩刑，李公唏嘘不已的同时也更加佩服翠芳的远见。
后来三人安心生活，繁衍子孙，很快就成为了本地的一家大族。
