唐朝天宝年间，书生桑居震科举无望，心灰意冷，而且老母亲常年卧病在床，家境贫困。
他便改行，弃文从商，跟着堂叔出门做生意。两三年后，手里有了钱，日子好过了，便打算建造新屋。
桑居震的老房子，原是爷爷传下来的，年久失修，而且前后左右都是宗族的房屋，门前一条小巷，非常狭窄。
他决定选择一个环境幽雅的好地方，搬出去住。
在风水先生的指点下，桑居震最终选好了地址，是一处依山傍水的好地方，门前小溪潺潺，屋后绿树成荫。
出门不远，就是一条通往县城的官道，交通十分便利。
新屋建好后，桑居震一家搬了进去。
几天后的一个晚上，桑居震喝了一点小酒，半夜里口干舌燥，起来喝水，忽然听见后院里传来一阵歌声。
他侧耳细听，歌声满含幽怨，如有如无。不过，曲调似乎不是当今流行的，蕴含古韵。
桑居震好奇心起，是哪个女子半夜里歌唱?
他信步往后院走去，歌声戛然而止。
他放眼望去，后院里空无一人，只有花丛在微风的吹拂下，微微颤动。
他在后院里溜达了一会，歌声再也没有响起，于是回家睡觉。
吃早饭时，桑居震端着饭菜到老母亲的房间里，说起此事。
老母亲叹口气说：“不光有歌声，还有哀哭声。”
老母亲卧床不起，白天睡觉后，晚上便无觉可睡，两三天前就听见了。
每晚三更时，先是女子唱着哀怨的歌声，接着是幽怨的哭声，差不多一个时辰左右。
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听着不像人声，倒像鬼哭声。老母亲听见鬼哭声，还以为自己的寿命不长了，内心里非常郁闷，因此没有对桑居震讲。
桑居震笑着安慰了老母亲一番，让她安心养病，不要多想。
他是读书人，对于鬼神之事，疑信参半，决定探个究竟。
到了晚上，他熄了灯，让妻子先睡，独自坐在椅子上，等着歌声响起。
到了半夜里，果然又响起了歌声，桑居震侧耳细听。
一曲歌罢，又响起了哭声，凄凉幽怨，令人心里充满悲伤。
桑居震蹑手蹑脚地走到后院，只见后院的石墩上，坐着一名穿着白衣的长发女子，正低着头耸肩抽泣。
桑居震走近前，轻声问道：
“你是谁?究竟遇到了什么事情，如此伤心?”
话音刚落，只见女子瞬间化成一阵烟雾，飘散在空中，消失不见。
桑居震愣在当地，看来真是鬼魂，来无影去无踪。
这时，屋内猛然传来压抑的哭声，似乎是母亲的声音。
桑居震赶紧跑进屋里，来到母亲的卧室里，母亲果然在哭泣。
原来母亲听见女鬼的哭声，想起了自己的不幸，禁不住悲从心来，哭出了声。
桑居震担心，这样长久下去，对母亲的身体和心情都不好，便去道观里请来老道驱鬼。
老道房前屋后查看一番，然后来到后院，用步伐前后左右丈量一番，指着后院中心地段，说道：
“往下挖九尺九寸。”
桑居震喊来几位男人，顺着老道手指的方向向下挖，挖到九尺九寸的地方，挖出一只黑色的坛子，盖子的封泥上，刻着符咒。
桑居震询问老道，坛子里封着什么?
老道解释，坛子里用法术封着一名女子的魂魄，永世不得离开，无法投胎转世。
桑居震疑惑地问道：
“她既然不能离开，为何会出来啼哭?”
老道解释，魂魄受法力所制，只能幻化成气体，在百米内飘荡。
桑居震心生怜悯，就想上前打开坛子，放掉魂魄。
老道赶紧制止，说道：
“此女子的魂魄怨气很重，放不得，恐怕会伤到你。依我之言，把坛子找个地方，依然埋在地下九尺九寸之处，方为妥当。”
桑居震想起女子哀怨的哭声，理解她的孤寂与凄苦，毅然决然地毁掉封泥上的符咒，打开坛子。
只见坛子里飘出一阵若有若无的气体，消散在空气里。
老道叹口气，说道：
“但愿你好心能得到好报，如果遇到什么邪事，再来找我吧。”
嘱咐桑居震把坛子扔到山涧里，然后飘然而去。
到了半夜里，桑居震坐在卧室里等候，果然没有了歌声和哭声，于是上床睡觉。
四更左右，他忽然梦见一名俏丽的女子，走了进来，跪在地上叩头，感谢他的搭救之恩。
原来，女子本是汉朝官宦之家的一名歌姬，深得主人的喜爱，欲将她纳为偏室，遭到主妇的嫉妒。
趁着主人奉旨到都城述职，主妇将女子杀死，尸骨烧成灰烬。
她担心遭到女子的魂魄报复，重金请来高人，将女子的魂魄拘在坛子里，深埋地下，永世不得翻身。
女子哭着说：“要不是恩公搬到此地居住，要不是恩公心地仁慈放了我，小女子恐怕永无出头之日。小女子要去阴司告状，然后投胎转世，特来辞行。”
想不到女子的魂魄，关在坛子里五百多年了，桑居震感叹不已，叮嘱她一路好走。
女子说：“恩公的大恩大德，无以为报，我有一个药方，能够治疗恩公母亲的疾病。当初主妇也得了此类病症，被扁鹊的传人治好，因此记得这个药方。”
于是，女子将药方告诉了桑居震，让他重复一遍，准确无误后，这才拜谢而去。
桑居震醒来，赶紧拿来笔墨，记下药方。
老母亲当年坐月子时，留下了病根，十几年后，偏瘫在床，常年卧床不起，找过不少医者治疗，却一直不见好转。
桑居震按照药方抓来药材，煎药给老母亲服下，老母亲的病症日渐好转。
三个月后，腿脚有了知觉，半年后，能够走动，一年多后，最终恢复正常，健步如飞。
老母亲感叹说：
“我能枯木逢春，完全仰仗于我儿的仁慈。要不是你心怀善良，放了女子的魂魄，我哪能脱离苦海!”
