关于年的传说古时候应该有很多种说法。
其中一种说法，在古老的时候，并没有过年的习俗。有一种叫作年的怪兽经常出来掠夺人类的粮食。刚开始人类和它做斗争，但都打不过它。于是人类派了几个能说会道的高人去跟怪兽讲道理谈判。希望它能从此不作恶，然后人类供给它食物。这个叫作年的怪兽答应了。这样人类开始屈服于它而怪兽也遵守合约，只在每一年的腊月三十这天出来吃它应得的供奉。
这样年的怪兽与人类一直和平相处，从没作恶，人类对它的改好表示赞同并且开始欢迎它了。人们贴对联挂灯笼欢迎这位勇敢改邪归正的年兽，但不响鞭炮。
有一年人类招了旱灾，人类只供奉了极少量的食物，年的怪兽没吃饱，饿着肚子它一下子抢走了人类仅剩下，来年春播的种子粮食。俗话说宁吃老娘不吃种子，可见种子的珍贵。但是年的怪兽把它吃了，人类在伤心气愤中就用火药之类制成鞭炮来驱赶年的怪兽，鞭炮响声震天。
年躲在角落感到自己的不对，惭愧中它找到人类，希望把自己当作一个大袋子肚中粮食作为种子，让人类立刻把它种埋在土壤里。
第二年春天这里出现了许多粮食庄稼，人类又拥有了种子，生存又可以延续了。
于是人类更加喜欢年了，并且盛情邀请年来参加人类的春节，共同欢庆佳节。所以爆竹声声辞旧岁，迎来新春新的劳作，这就是人类，这就是人类的年。
