从前，有一只小鸭子，它不知道独立，从前不干鸭子们的正经事——捉鱼。它只管吃妈妈给它捉的鱼，吃完了，就出去玩，玩累了就回来睡觉，秋天了，它也不知道储存过冬的粮食。
有一天，鸭妈妈说：“小鸭，你应该独立了，你就在外面体验生活吧!”说完，就将小鸭放出了家里。
“完了，”小鸭说：“这下吃不到鱼儿了!大冷天的，我现在吃什么呀!”
可是，小鸭喊的嗓子都快破了，还是没有一个人去帮助它。
没办法，小鸭只得开始艰难的生活了：扒开雪，看看有什么吃的东西，小鸭找不到家，或者是什么可以借宿的地方，更不能就住在水面上了，水都变成了冰，根本没法游泳。
小鸭子觉得这样的生活十分艰苦，还好冬天在小鸭子的煎熬下过去了，迎来了春天。
春天到了，冬眠的小动物们全都出来了，小动物们给小鸭子搭建了一个小木屋子，还教给小鸭子捕食、捉鱼的本领，并且告诉它，秋天到了就要准备过冬的粮食，不然冬天就难了。
从此，小鸭子再也不会在冬天饿肚子了，变独立了。
