话说在元代的泰定年间，杭州府外有一个名叫河桥镇的地方，镇子旁边有条河，河上面有座桥，因此得名河桥镇。
河桥镇上住着一位姑娘，名叫柳玉娘，是这个镇上一等一的美人儿，眉如远山，目如点漆，杨柳细腰，弱柳扶风，皮肤嫩的都能挤出水来。
玉娘虽然生的非常美貌，父母也十分疼爱她，但是她一点也不骄纵，反而是温柔贤惠，吃苦能干。才几岁大，就知道帮着母亲分担家务，再大一点，母亲去世了，玉娘就包揽了全部的家务，让父亲可以安安心心做生意赚钱。
邻居们都夸柳家养了个好女儿，按说这么好的女孩，那早该有人上门提亲了。可玉娘如今已经20岁了，却还是待字闺中，并没有嫁人。
这天中午，玉娘拿了一篮子衣服去河边洗，如今正是盛夏季节，太阳高悬当空烤着大地，河边也没几个人，大家都嫌太热，都回屋歇着去了，等下午太阳下山了才会出来活动。
可玉娘一点也不怕热，她把衣服放在河边一块大石头上，先试了试水温，皱了皱眉头，虽然太阳这么大，可是河水她觉得还是有点凉。然后就拿出捣衣杵开始捶打着衣服。
这时候，远处走过来两个人，其中有个年轻人，肩上背着个书箱，还有个年长的斜挎着一个小木箱，两个人都拿着箱子出来的，在那个年头，一看就知道这是两个看病的大夫。
玉娘远远看见了那两个人，心中嗤笑一声，这么毒辣的太阳也不知道躲一躲，有什么事这么急着赶路，然后她就继续捶打衣服，也没太在意。
谁知那两人走近之后，年长那个忽然大喊，快去抱住她，越紧越好。年轻的那个赶紧把书箱一扔，飞奔着跑到玉娘身边，一下就把她给抱住了。玉娘猝不及防，被一个陌生男人给抱住，立刻惊呼一声就要挣扎。
这时候年长的那个也快步走了过来，对年轻人就说，你抱住她，千万别让她挣脱开。那个年轻人有点不知所措，但是他十分听话，胳膊上立刻就用上了劲，使劲抱着玉娘不撒手。
玉娘那哪里挣扎得开呀，她就放声呼叫， 她这一叫，附近的人全都跑了过来。一看到这个情景，纷纷指责那个年轻人，说道，你干嘛呢?光天化日之下在这耍流氓。
这时候玉娘的父亲听见呼救声也赶过来了，一看自己女儿被一个陌生男人给抱住了，气得他火冒三丈，立刻就要上前拉扯。旁边那个年长的人赶紧拉住玉娘的父亲，赶紧就冲他施了个礼说道，我是个大夫，你女儿重病缠身十分危险，我不得已才让我侄子抱住她。
玉娘父亲听了，他不由得停住手了，上下打量这个年长的人，又看了看那个年轻人，不太像是流氓，他就开始问了，你怎么知道我女儿重病缠身的呢?这时候玉娘也停止挣扎了，任由年轻人抱着她，低着头不说话。
年长的人就开始说了，此地说话多有不便，可否到您家中去坐坐?玉娘父亲犹豫片刻，便点头同意了，伸手拉过女儿就往前走。这年长的大夫立刻跟上他们，年轻人则把玉娘没洗完的衣服拿上，快步跟了上去。
到了玉娘家，年长的人还挺自来熟，自己搬了把椅子，就坐下了，开口就跟玉娘父亲说，我叫朱丹西，是雾州人，正要去杭州寻师访友，路经此地，见你女儿神色拘谨，时常皱眉，显然是在忍受着痛处。而且她洗衣服时手脚不协调，经常大喘气，必是较为严重的寒症。
走近再一看，发现她嘴唇发紫，手指僵硬，明显病症正在发作，我身边没有多余的衣服，情急之下让我侄儿上前抱住她，一是，让她离开寒凉的河水，二是，也为了让她快速暖和起来，以免在河边发病。
玉娘父亲听了朱大夫说的话，愣了半天，忽然扑通跪倒。玉娘一看父亲跪下了，也赶紧跟着也跪下了。玉娘父亲就哭道，求朱大夫救救我女儿吧，我女儿的病症的确是无人可医，都说她最多只能再活三年了。
这些年来我为她四处求医问药，可没有一个大夫能治。玉娘听着，也跟着往下掉眼泪。朱大夫赶紧伸手把玉娘父亲扶起来，杭州离你们这儿不远，你没带女儿去杭州看病吗?玉娘父亲就说，去了，找了好多大夫都说治不好。
朱大夫又问他们，那你们找过罗大夫吗?罗之替罗大夫。玉娘父亲说，找了，我带玉娘去找了三次，都没见到罗大夫，不是他出门云游，就是被王爷招走了。
朱大夫一听，低头沉思不语。这时候，朱大夫那个侄子抱着一大堆衣服走了进来。玉娘父亲一见，立刻伸手拉住他的侄子，对朱大夫说，你能知道我女儿病症，必然有治疗的法子，我情愿将我女儿嫁给你侄子做老婆，我这家产可以全都给我女儿做嫁妆，求朱大夫你救救我女儿吧。
朱大夫的侄子一听，满脸通红，怀里的衣服放也不是，抱着也不是，玉娘一看父亲这么说，她也哀求朱大夫，小女自幼生得怪病，怕寒怕风，近日来越发手脚僵硬，要是您能医治我的病症，我愿嫁给您的侄儿为妻，孝顺您到老。
然后又抓住他侄儿的手，你刚才抱过我了，要对我负责。他那侄儿完全不知该怎么办了，就一直眼瞅着自己叔叔。朱丹西一看，忍不住咳了两声，伸手捋了捋胡子，就跟玉娘父女俩说，我此次前来，正是要拜罗之替大夫为师。
你女儿病症十分古怪，我没有十足的把握医治，可以先开一副方子试一试，至于亲事嘛，不急不急。玉娘父亲一听就急了，怎么能不急呢?你侄儿若是不肯娶我女儿，你必不会尽心医治她。
我看你这侄儿并不是个登徒子的样子，他今日听了你的话，就毫不迟疑去搂抱我女儿，可见他性情纯良，要是跟着你，必定也是医术高明。不行，你今日必须给我个准话，我这女儿你要不娶，我就去告官，说你当众非礼我女儿。
朱丹西一瞧，赶紧安抚安抚吧，让他消消气，这儿女亲事怎能随随便便就定下的，也得问问两孩子的意思。玉娘立刻就说，我愿意，再一看朱大夫的侄儿，低着头被玉娘抓着手也不放，一看叔叔盯着自己，仓皇点了点头说道，但凭叔叔做主。
朱丹西笑了，心想，你这小子抱人家一下就动心了，既然如此，就跟玉娘父亲把婚约定下来了，约定治好玉娘之后，就会让侄儿迎娶玉娘。
随后他让玉娘坐在桌边，伸手给她把脉，仔细的斟酌了半晌，这才提笔写下一张药方，跟玉娘父亲说，这副药温阳化气，让玉娘先吃着，三天之后我再来看她。可这玉娘父亲把他当救命稻草了，说什么也不肯放他走，坚持让朱大夫叔侄俩都给住下。
朱丹西心里明白，人家是怕咱们叔侄俩跑了，现在怎么劝他，怎么再跟他解释，一点用都没有，无奈之下，他就先答应着吧。
三天之后，玉娘的病症果然有了些许好转，朱丹西又仔细斟酌着换了张药方，同时让侄儿去给玉娘做艾灸熏蒸。前后折腾了一个多月，玉娘竟然真的好了很多，关节也不疼了，遇水啊、风啊也不觉得凉的难受了。
只是她这病已经有20年了，胎里带来的，不可能一朝一夕就能痊愈的，还得长时间慢慢调理，这可不是着急的事。
玉娘父亲十分高兴，把嫁妆单子都给列出来了，朱丹西一看，把他看的是目瞪口呆，想不到柳家竟然这么富裕，泼天的富贵，要不是此次奇遇，自己这侄儿那是万万娶不到如此富裕人家的女儿，原来自己还真占了个大便宜。
之后，玉娘父亲又亲自陪着朱丹西去了趟杭州，找到了自己在杭州的堂兄，让堂兄出面作保，介绍朱丹西去罗之替门下为徒。朱丹西这才知道玉娘父亲的堂兄是谁?原来是位从五品的朝廷命官。
幸亏有这个朝廷命官出面作保，否则想拜在名医罗之替门下还真有点难度。没过多久，朱丹西的侄儿跟玉娘就举行了婚礼，夫妻俩一起跟着朱丹西学习医术。
一年半以后，罗之替罗老大夫去世了，朱丹西安葬了师傅，带着侄儿侄媳就回老家了，从此悬壶济世，治病救人，成为元朝的一代名医。
故事结语：朱丹西跟侄儿赶路途中也不忘细心观察，发现病患立刻出手救治，也因此给自己侄儿寻得了一门好亲事，间接的帮助了自己拜师学艺。
