话说在宋朝的仁宗年间，苏州城外有个水柳村，村里有个富农名叫张全，这个张全十分的能干，不但把祖上传下来的十几亩地打理的井井有条，而且还靠着省吃俭用攒了不少的钱，又买了好几块地，成为了当地小有名气的富农。
有钱了，自然就有人上门提亲，张全很会过日子，他也想找一个跟他一样的女人成亲。对那些讲吃讲穿，花钱大手大脚的姑娘全都看不上。
挑来挑去，张全选中了隔壁村的一个叫叶小荷的姑娘。这个叶小荷是叶家的三女儿，在娘家不怎么受待见，家务活大多都扔给她干，所以小小年纪就能承担不少的工作。
张全就看中了叶小荷的任劳任怨，就下聘把她娶进家门。夫妻俩齐齐心合力过日子，生活还挺幸福美满。可惜美中不足，张全和叶小荷成亲十年，叶小荷一直都没有身孕。
为此两人想了不少的法子，抓药、吃偏方，去庙里拜佛，反正什么法子都试过了，这叶小荷她就是不怀孕。一开始张全还觉得两人年还轻，不着急，可时间一长，他也渐渐坐不住了。
他看见别人家孩子满地跑，自己家却没有个儿子继承香火，张全心里就有点恼火，不过他也知道这事不能全怪老婆，所以心里虽然着急，明面上并没怎么抱怨小荷。
这天，小荷提了一桶脏衣裳，跟村里的妇女一起去河边清洗，洗着洗着，村里人就看见小荷好像是丧失了神志，竟然就开始默默呆呆一步一步往河中间走。大家赶紧叫她，可小荷好像是完全听不见她们的声音，很快就沉到水里不见了。
妇女们都吓坏了，赶紧跑回去告诉张全，张全一听十分着急，连忙带着家里的佃农去河里打捞，但忙活一天，也没找到小荷的身影。
村里人都开始议论纷纷，觉得小荷是不是被什么东西迷住了，所以才会投河自尽呢?张全不信这些，可他也没办法，又在河里打捞了好几天，还是一无所获。
张全没了希望，就叫停了打捞，让大家各自回去工作。叶小荷失踪的第五天，这天夜里，张全正在屋里边独自喝闷酒，他就忽然听见屋外有敲门声，张全已经喝得醉醺醺的了，过去把门一开，竟然是小荷站在门口。
张泉一下就呆住了，一看叶小荷，她就跟没事人一样，伸手把门彻底推开就进了屋，边走还边说，怎么几天不见，你就不认得我了?那天我遇上了水下龙宫的龟宰相，它请我去龙宫做客了，我待了几天放心不下你，这就让它将我送回来了。
张全听的是目瞪口呆，说道，你在说什么呀?叶小荷扑哧一乐，你这呆子，我跟你开玩笑呢。那天我碰到了娘家姐姐，就跟着她去婆家玩了几天，走得匆忙，忘记告诉你了。
虽说张全有点莫名其妙，觉得自己的媳妇好像是变得有点不一样，但不管怎样，这叶小荷回来了，怎么也是件好事。村里人对这件事也是啧啧称奇，来来回回到张家串门，拉着叶小荷问东问西。
叶小荷就跟她们东拉西扯，日子久了，也就没再有人问了。没过多久，叶小荷竟然怀孕了，转过年来，就给张全生了一个大胖儿子。这可把张全给乐坏了，整天抱着儿子四处显摆，觉得自己总算是有后了。
日子就这么一天天的过着，一转眼的功夫，三年就过去了。这天，叶小荷带着儿子去逛大集，张全因为地里有活，没有跟着去。中午他回家吃饭的时候，碰上一个过路的道士。
道士跟张全说，我看你家里妖气很重，再住下去你很快就会没命。张全这些天的确有点不大舒服，老是觉得身上怎么没什么力气，就想去城里找大夫看看。可是他又怕花钱，正犹豫着呢，听道士这么一说，就赶紧把这道士请到家里来，端上好酒好菜招待道士。
道士端坐在椅子上掐指算了一番，然后就对张全说，妖物就是你的妻子。说完，他就在屋里到处转悠，摸摸这儿，看看那儿。忽然他指着一片柳树叶，她是个道行不深的柳树精。我问你，最近你家中可有发生什么奇怪的事吗?
张全看道士这样说，他心里有些慌。犹豫了半天，才把之前妻子落水失踪五天的事告诉了道士，道士让张全带他去河边看看，张全就带着他一起走到当年小荷洗衣服的地方，道士对着河水施法，又打出几张黄符，没过多大一会儿，他就招呼张全，你过来看。
张全大着胆子走过去，往水里面一看，这水面平静无波，就好像是一面镜子，镜面上显示着一个跟小荷一模一样的女人，身上穿的衣服正是小荷失踪那天穿的那套。
张全见了大吃一惊，就对水里的小荷喊话说，娘子啊，你怎么到水里去了啊?水中的小荷听见张全的话，立刻就哭了起来，说自己不知被什么迷了心智，然后就被困在了这里。
张全问了小荷好多两人间的秘密，这水里的小荷都能答得出来。这下张全是彻底信了，这水中的小荷就是自己真正的妻子。道士就问水中的小荷，你愿不愿意去投胎呀?张全一听就急了，那不行，道长，我求你把小荷救出来吧，我愿意把家产都拿出来。
道士长叹一声说，水中的小荷其实早就死了，如今你看到的只不过是小荷的魂魄罢了。张全扑通倒地，扶地痛哭。水中的小荷虽然是魂魄，但是她也是惦念着夫妻之情，在水里也哭哭啼啼，两口子又说了一会儿话，相互泪眼告别，道士就开始做法送水中的小荷投胎去了。
然后道士带着张全回到了家里，在屋里画了好多的法阵和符咒，刚画完，叶小荷就带着儿子回来了。叶小荷一脚踏入门中，立刻被阵法给打倒在地，现了原形。
这原型竟然是一棵碗口粗细的柳树，道士上前将柳树捆牢，道士又打出黄符，招来天火把这柳树一把火给烧了个干净。张全站在身边，他就像做梦一样，这震惊的事情发生的太多，他一下就全懵了。
道士把这些事做完，没理张全，一甩袍袖走了，就只剩下张全和他儿子，守着地上的一堆灰烬不知所措，说这媳妇一下变成两个，然后两个瞬间又都没了，这谁能承受的了。
好在柳树精虽然不是人身，但生的这个儿子却是顺利长大了，还为张全养了老，送了终，然后自己离家，进了山就不知所踪了。
故事结语：这个柳树精大概是爱慕张权，所以才会变成人形来跟张全做夫妻，还给他生了儿子。但是毕竟人妖殊途，而且她为了跟张全在一起，还把叶小荷的性命给害了，最终被道士一把火烧掉，也算是伤害叶小荷的报应。
