话说在明朝的嘉靖年间，福建有一个叫王宗的人，在南京刑部担任典吏，王宗这个人为人十分谦和，喜欢交朋友，跟同级的官员们的关系都处的不错。
家里面也是以和为贵，平时也没什么鸡吵鹅斗的事，妻妾关系还算和睦。这一天，王宗正在刑部当职，忽然接到家中快报，说他的小妾在家中被人给杀了。
王宗立刻就跟上司请了假赶回家中，他本来就在刑部任职，对勘察案件的流程十分熟悉，仔细查看一番，就写了份报告，将案件报到了刑部尚书周公用那里，现场很明显，小妾是他杀，被人给杀害了。
杀人可是重案，刑部立刻就部署了案件侦查工作，指令由河南司侦破此案。王宗觉得这现场他杀痕迹太明显了，河南司侦查起来应该不算困难。他就等着河南司可以尽快抓获凶手，好为自己的爱妾报仇雪恨。
可是等了一段时间，竟然等来一个噩耗，河南司侦查结果很快就出来了，结论竟然是说王宗自己杀害了自己的小妾，王宗大吃一惊，急忙为自己辩解，可是河南司大人不听他这套，强行将他作为杀人凶手给羁押了。
过堂的时候，王宗说自己在事发的时候正在刑部当职，不在案发现场，也没有作案时间，是家里人过来告知时，自己才回的家。
是刑部很多人都有目共睹的，人证众多，而且他跟小妾的感情极好，小妾平时也没什么不轨举动，自己怎么会平白无故把她给杀了呢?这也没有杀人动机呀。
河南司的人也知道王宗说的在理，可是我们抓不着真凶，只得把你关在大牢里了。没办法，他说什么就是什么，王宗就被押在大牢里，这案子一拖就是好几个月。
王宗在牢里可是受了大罪了，这杀人案也不能这么老是拖着。有王宗的朋友就往督察院递话说，让督察院的人干涉一下，督察院也觉得王宗十有八九是被冤枉了，就调了浙江御史杨逢春过来审理。
这个杨逢春是个直脾气的人，直言不讳，立身钢正。他十分痛恨曲意逢迎、随波逐流的这个官场风气，曾经一下就弹劾了十几名行贿得官的人，把他们的官职全给罢免了。
因此他在官场上十分有名，一般的官吏都不敢招惹他。杨逢春接了这个案子，仔细审了几天的卷宗，觉得没什么头绪。王宗说自己没有杀人动机，又有不在场证据，的确可以排除杀人嫌疑。但真凶是谁总得找到。
所以这个王宗，暂时还不能放，得顺藤摸瓜，借着王宗找到真凶。杨逢春想，既然王宗不是真凶，真凶必然是时刻在关注此案。所以，他就设了个局，让衙役们张贴告示，告诉众人自己将在某天晚上的二更以后，审理王宗杀人一案。有兴趣的可以过来围观。
到了指定时间，杨逢春升堂问案，将王宗就从大牢里提出来了，装模作样在那就要审他。然后，又悄悄让衙役们都出去，把在公堂外窥视的人给抓起来。
衙役们莫名其妙，心想，这半夜三更的，谁会过来看您办案呢?再说，您这又是一个陈年旧案，谁那么有病还在外面偷看?可是上级发话了，不敢不去啊!
几个衙役就悄悄的绕到衙门外面一看，嘿，还真有人在那探头探脑正偷看呢!众衙役大喊一声，一拥而上，就把那人按倒捆好，给抓起来了，连推带搡带到公堂之上。
杨逢春正跟王宗有一搭没一搭的在那聊天，一看衙役们抓了一个人进来，当即是如获至宝，立刻坐直身子准备正式审案。
王宗在堂下一看，说道，杨大人，这人我认识，是我们家邻居老王，杨逢春就问老王说，老王啊，半夜三更你来衙门所谓何事啊?老王就说，回大人的话，小人看了衙门张贴的告示，知道您今日要审王宗的案子，小人跟王宗平日多有来往，很关心他，因此特来观看。
杨逢春冷笑一声，一拍惊堂木，大喝道，大胆刁民，分明是你杀人在先，你害怕事情败露，特意来查探口风，你再不从实招来，小心大刑伺候，来人啊!
老王一下就给吓瘫了，体如筛糠，裤子底下立刻湿一大片，被吓尿了。杨逢春一看，呵，这就尿了，看来这人出息不大，再吓唬吓唬他，就从签筒里抽出一支签来，随手往堂下一扔，上夹棍。
马上有衙役拿着夹棍就来了，一左一右把这老王架起来，就要上刑了。老王是面如土色，立刻说道，大人大人，我招，我全招，别用刑。
王宗在旁边看的是目瞪口呆，心想，这杨大人好大的官威，刚才跟我聊得正嗨呢，没觉得他有这么厉害。老王吓得是七荤八素，问什么，就说什么，一五一十全招了。
原来王宗自从纳妾以后，就跟小妾如胶似漆。对妻子虽然挺尊重，但是他不怎么再去妻子房中过夜了，妻子就不干了，她心生记恨。正妻心生嫉恨之后，她就跟隔壁老王通奸。
后来二人越来越不避讳人了，动静还越来越大，终于被王宗的小妾给撞见了，王宗的妻子怕走漏风声，当即就跟老王一起把小妾给杀了，杀人灭口。
杨逢春立刻派出衙役把王宗的妻子捉拿归案，并且立即当堂释放了王宗，事后，王宗备了厚礼来感谢杨逢春。他就问杨大人，您那天怎么知道那老王才是凶手的?我跟他做邻居这么多年，完全没看出来他。而且您为什么要半夜三更审这案子呢?说真的，这案子要是我审，我还真想不出该怎么审，这完全是一桩无头公案，我可能也得把我自己抓起来。
杨逢春呵呵一笑，一般这种事，当事人永远是最后一个知道，你好好的想想就明白了。咱们就说这案子是怎么破的，你那个无罪辩护虽然是有理有据，但究竟谁是真正的杀人凶手，却难以确定。
唯一可以断定的是，凶手一定十分关心这个案件的进展，因为案子还没有结案，你还没被砍头，只要有风吹草动，他一定会来打探情况。如果我在大白天审案，前来观看的百姓会非常多，鱼目混珠，难以找出杀人凶手。
如果在半夜审案，一般老百姓就不容易来了，但是凶手他与本案利害攸关，必然会来观看，别人没有闲心，他熬夜也得来。之所以在升堂前发布告示，就是为了无关人等，看见我这告示，只有杀人凶手才会格外关注，贴出来他就知道了，而且他会按时到堂，自投罗网。
王宗听了之后，佩服的五体投地，对杨逢春是千恩万谢，感谢他还了自己一个公道。
故事结语：王宗的案子看起来毫无头绪，杨逢春却能从中发现蛛丝马迹，利用人性的特点，抓住了凶手，古人的断案思路，那是一点不比现代人差。
