什么是第一性原理?喜欢马斯克的人们一定都听到过第一性原理这个词语。马斯克正是凭借这第一性原理，创建了包括SPACEX,TESLA, SOLARCITY,Neuralink等横跨多个领域的公司，并且多取得了巨大的成功。那么我们就来看看，什么是第一性原理，它是怎样帮助马斯克成就大业的。
第一性原理，是哲学与逻辑名词。它是一个最基本的命题，不能被省略或删除，也不能被违反。用我们初中知识来比较，它就类似于我们在数学中学的公理。最早是由亚里斯多德提出来的。要知道在欧氏几何中，仅仅只有五个公理，但却能由此出发，推导出成千上万的定理和神奇的结论。
第一性原理，和我们现在经常听到的所谓“底层思维”本质上是一样的。马斯克认为，我们应该使用第一性原理，而不是类比思维去思考问题。那么回到我们的思维方式上，这就是演绎法和归纳法的区别。那么什么是演绎法和归纳法呢?从定义上来说，演绎是指从普遍性规律推导出个性化规则。从一般性的前提出发，通过推导，得到具体的结论。一般表现为大前提、小前提、结论这样的三段论模式。而归纳法则是指从大量的实验和观察结果中去寻找和总结规律，人们以一系列事物和知识素材为依据，寻找其服从的基本规律，并假设同类事物的其他事物也服从这些规律。它是一个从特殊到一般的过程。
我们来举个例子可以更加清楚的表现这二者思维的区别。所有的人都会死，苏格拉底是人，所以苏格拉底一定会死。再举一个例子：水果都含有维生素，桃子是水果，所以桃子含有维生素。我们可以看到，在演绎法的思维下，结论一定是唯一的正确的，除非前提出错。
但是归纳法则不一样。比如我们从日常生活经验中，看过了很多的天鹅，它们都是白色的。我们看过了一只、两只、一千只甚至一万只天鹅，我们以为我们看过的天鹅已经足够多了，于是我们得到一个结论：所有的天鹅都是白色的。那么这个结论就一定正确吗?错了，当欧洲人来到澳大利亚以后，他们见到了黑色的天鹅。只要发现一只天鹅的颜色是黑色的，那么“所有天鹅都是白色的”这一命题就自然被推翻。
所以归纳法有它的局限性。它不能保证我们的结果是唯一正确的。但事实上我们在生活中却还经常使用归纳法。比如我们认为应该买房子，因为房子会涨。为什么我们认为房子会涨呢?因为在过去几年中的经验告诉我们房子只要买了就一定不会亏，它总是涨的。那么这个结论是不是正确的呢?很遗憾，这个结论也是错的。日本的房地产的经验就告诉我们，买房子其实也可以亏钱的。而2008年的金融危机，也告诉我们房价不仅可以跌，而且可以大跌。那么为什么归纳法不靠谱，我们却经常使用归纳法呢?因为归纳法简单啊。我们不需要经过一个复杂的推理过程，只要做个简单的对比，就能粗暴的得到一个结论。而且，在很多时候这个结论还是有效的。但这种思考方式也是有害的。因为当你判断错误时，它给你带来的伤害是非常巨大的。
简而言之，演绎法是从一般到特殊的认识过程，而归纳法则是从特殊到一般的认识过程。
而第一性原理的出发点就是演绎法。我们拿马斯克的电动车举例。在特斯拉诞生之前，我们会发现所有的电动车续航里程都很短，那么我们可能会认为“续航里程短”是电动车的内生属性。也许你觉得你可以做得更好，但是你却只是从一开始的“续航里程短”这个起点出发，然后不断的去寻求改进。而从第一性原理出发，你则完全忽略掉已有的电动车的特点，相反你会通过第一性原理去思考，到底是什么制约了电动车的续航里程。最好的电动车需要携带多少能量才能与一辆油车相匹配。现在所有的电池中，谁具有最高的能量密度?如果油车的零件都被去除掉的话，我们可以把多少电池填充进这节余出来的空间?它们大概有多重?通过这个思考方式，马斯克发现这其中有很大的改善空间。而这种做法大大优于在已有设计上的持续改进。
再拿马斯克制造电池做比方。马斯克想要降低电动车的成本，可是电池成本降不下来。它过去的价格就是这么贵，要想改进它并进一步去降低它是很缓慢的。所以通过过去的思维模式是不可能让电池变得更加便宜的。马斯克则使用了第一性原理开始了他的思考。他认为不管现在的电池有多贵，电池的最基本的成本是什么?无非是铁、镍、铝等等这些金属。除了这些金属的成本怎么也降不下去，剩下来的成本就是人类协作过程中所产生的成本，是有优化空间的。马斯克通过生产电池所需的物料成本计算，发现松下的电池还有10%-20%的下降空间。为此他甚至不惜代价建立了自己的电池工厂。最终达到了降本增效的目的。
在我看来，第一性原理就包含了一个推论：这个世界的所有一切，表面上看起来纷繁复杂，但追根究底，它们都是由一些非常简单的元素构成的。比如我们中国的周易思想，包容万象，非常复杂，但追根究底，它不过是一阴一阳两个爻，却组成了一个庞大的系统来解释我们整个世界。我们的围棋，不过也是简单的一黑一白两类棋子，可是演绎出来的棋局变化却纷繁复杂。第一性原理，就是思考的时候回到事物的起点，然后再一步一步的向前推导，直到解决我们的问题。这种方法，虽然花费时间更长，但却能直指问题的核心，能更有效的解决问题。
对于我们做价格分析的研究员来说，我们的分析工具是供求。可是供求本身不是起点，是什么影响我们的供求才是起点。如果我们分析价格，只停留在供求层面，那是远远不够的，一定要通过第一性原理，从影响供求的因素出发去思考去分析，才能找到最终有效的解决之道。
