“不孝有三，无后为大”，一般都认为，无后就是指的没有后嗣。前两天看到网络上的新解，完全不能认同，我认为~孟子讲的无后，就是没有后嗣。
下面来分析一下原文~讲讲我的理解~
《孟子·离娄上》：孟子曰：“不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。”
《孟子·万章上》：万章问曰：“《诗》云，'娶妻如之何？必告父母'。信斯言也，宜莫如舜。舜之不告而娶，何也？ ”孟子曰：“告则不得娶。男女居室，人之大伦也。如告，则废人之大伦，以怼父母，是以不告也。”万章曰：“舜之不告而娶，则吾既得闻命矣。帝之妻舜而不告，何也？”曰：“帝亦知告焉则不得妻也。”
孟子的两段发言是一致的，都是给舜不告而娶做开脱解释。
“男女居室，人之大伦”跟“无后为大”都是指婚姻生子乃大事，若告父母则不得娶妻，从而“废人之大伦，以对父母”是为“不孝”。
赵岐注孟子，也是源于此意。若将“无后”解释为“不尽后辈的本分”，上下文怎么也不可能解释通顺。至于“三”，古文中可做多解，确实不必拘泥于赵岐所说的三项。 “为大”也不一定要作“为最”解，但无后肯定是不孝中很严重的一种。
神不歆非类，民不祀非族~古人重祭祀，若绝嗣则父祖先人都无人祭祀，自然是大不孝。这是“无后为大”的缘由。古人对继嗣的极端看重，人际关系淡薄的今人自难理解。
再回到~无后~我们可以看一下与《孟子》时间相近的《左传》记载的~无后~都是比较明确指没有后嗣。
庄公十六年：郑伯治与于雍纠之乱者。九月，杀公子阏，刖强鉏。公父定叔出奔卫。三年而复之，曰：“不可使共叔无后于郑。”使以十月入，曰：“良月也，就盈数焉。”
~公父定叔为共叔之孙，出奔于卫，则郑国没有共叔之后。
庄公三十二年：公疾，问后于叔牙。对曰：“庆父材。”问于季友，对曰：“臣以死奉般。”公曰：“乡者牙曰庆父材。”成季使以君命命僖叔待于针巫氏，使针季鸩之，曰：“饮此则有后于鲁国，不然，死且无后。”饮之，归及逵泉而卒，立叔孙氏。
~季友以无后来威胁叔牙，叔牙喝了毒酒，才立叔孙氏，也就是“有后于鲁国”。
僖公十一年：天王使召武公、内史过赐晋侯命。受玉惰。过归，告王曰：“晋侯其无后乎。王赐之命而惰于受瑞，先自弃也已，其何继之有？礼，国之干也。敬，礼之舆也。不敬则礼不行，礼不行则上下昏，何以长世？”
~是对晋侯的不满，认为他会无后，“何继之有”“何以长世”都是对无后的描述。
昭公二十八年：是郑穆少妃姚子之子，子貉之妹也。子貉早死，无后，而天钟美于是，将必以是大有败也。
~死的早，早死无后。
宣公十二年：栾武子曰：“楚自克庸以来，其君无日不讨国人而训之于民生之不易，祸至之无日，戒惧之不可以怠。在军，无日不讨军实而申儆之于胜之不可保，纣之百克，而卒无后。训以若敖、蚡冒，筚路蓝缕，以启山林。
~三监之乱，纣子武庚被杀，封微子于宋，以代殷后而非纣后，纣后嗣已绝。
有兴趣的可以自行找来左传来看，左传里还有多处“无后”，从用法来看，无后肯定有“没有子孙后代”的意思。
让我们再回到《孟子》的原文，书中还有一处提到过“无后”，这也是很有名的话~
《孟子.梁惠王》中：“仲尼云：'始作俑者，其无后乎？'”
仲尼就是孔子~他说~第一个用俑陪葬的人~他大概会断子绝孙吧?
请看这里的~无后~当然是后嗣~肯定不能翻译成“没有尽到后辈的责任”，对吧~
二千年前，那是上古宗法的农业社会，国之大事，在祀与戎~重男轻女，极重视生男孩~传宗接代祭祀香火~那个社会和现在是完全不同的。
综上所述，孟子讲的无后，就是没有后嗣。
