曹操(155年-220年),字孟德,汉族,沛国谯(今安徽亳州市谯城区)人,是中国东汉末年的政治家、军事家、文学家、诗人和书法家,也是三国时期魏国的奠基人之一。
曹操出身名门,他的曾祖曹腾为西汉名将,父亲曹嵩任过河南尹,他自己也早年在官场担任过各种职务。后来,他投靠郭嘉等人,成为袁绍的大将,以精通谋略、善于用兵而著称。在官渡之战中,曹操大胜,一举成为北方霸主,统一了北方诸侯。
不久之后,曹操迫使袁绍死亡,消灭了黄巾军、董卓、袁术等反汉势力,终于在建安二十四年(219年)称帝,建立了魏国。曹操在政治上推行法家思想,加强中央集权,同时也注意吸纳各类才俊,文艺事业得到了繁荣和发展,他本人也在文学、书法上有着卓越的成就。
曹操在军事上采取多备、少用,运筹帷幄,深得士兵和将领的信任。他统计军队数字严格,掌握了上下甚至敌军所有情况,深入敌后或策动反叛来迷惑敌军,打出了数不胜数的胜仗。尽管种种成就,曹操在历史上多被评价为暴君、奸雄,但也不可否认他对中国政治、军事、文化等领域的影响力。