唐宪宗李纯元和年间(806-820)，江淮间有位唐山人，博学多才，喜欢修习道术，常往来于名山大川之间，自称会炼丹术，很多人慕名而来，拜其为师。
唐山人颇为自鸣得意，俨然以一代宗师自居。
一日，在楚州(今江苏淮安)一个旅店，结识了一位姓卢的书生，意气相投引为知己。
卢生年少俊朗，言谈之间似乎也懂点道术，又说自己的舅舅也姓唐，因而称唐山人为舅舅，礼敬有加，唐山人很开心。
二人相邀结伴去南岳衡山，途中住进一座寺院，夜半时分，二人还聊得起劲，卢生忽然说道：
“久闻舅舅会炼丹术，可否赐教?”
唐山人开始端起架子：“我几十年苦心孤诣遍访名山大川，拜会无数仙师，这才学会炼丹术，岂能轻易教给别人?”
卢生更加好奇了，再三恳求。
唐山人故弄玄虚，搪塞道：
“学习仙术要看机缘，现在机缘不到，可能到了南岳衡山我就教你也说不定。”
卢生勃然变色：“舅舅别唬我了，今晚你必须教我，否则，谁当外甥还不一定呢!”
唐山人也怒了：“别说当外甥，就是当孙子我也不教!我跟你素昧平生，不过看你这小子温文尔雅谈吐不俗，算得上同道中人，才结伴出游的，没想到中途变脸，强逼如土匪，我要怕你，能在江湖上混这么久吗?”
卢生双臂一挥大喝一声，上身衣衫碎裂，露出精练的肌肉，怒目圆睁面目狰狞：“我可是刺客!别不识好歹!”
卢生掏出一把匕首，形如偃月，一把拿过火堆旁一个熨斗，用匕首轻轻切割，熨斗像切水果一般被切割碎裂。
唐山人原来是个绣花枕头，一动真格的就怂了，赶紧求饶，急急忙忙把炼丹术倾囊相授。
卢生似乎是行家，仔细倾听，不时点头摇头。
唐山人说完，已经汗透衣襟，两股战栗。
卢生搀扶起他来，笑道：“快快请起，险些误杀舅舅!你这炼丹术，即便练成了，成功率也不过十之四五，我说的没错吧?”
唐山人谄媚地笑道：“原来你是内行啊，那还让我教什么啊?”
卢生大笑：“我告诉你吧，你这点能耐，差远了!我十几岁就会了!我师父，可是真正的神仙!他令我师兄弟十几人下山，寻找天下间妄传炼丹术的人统统杀掉。幸亏你学艺不精，否则早已成我刀下之鬼了!”
说罢，卢生寂然幻灭，消失在空气里。
唐山人从那儿以后，遣散所有徒弟，隐居清修深居简出，凡见到修道之人，都出言相诫，切勿胡乱泄露炼丹仙术，否则祸在不测，很多道友都深以为戒。
我现在明白了，为什么炼丹术失传了!
唐段成式《酉阳杂俎》
