江南地区有个叫徐步蟾的人，以进士身份出任河南扶沟县令。勤政之余，他建了一间书院，设讲幄，召书生名士前来讲学。若是遇到特别有才的，就格外奖赏。
有个孙生，年纪二十，颇有仪表风度，徐公很欣赏他。后来孙生的文采与时俱进，扶沟的名士都比他不及。
但是他家里十分贫穷。一天，徐公问他是否有家室，孙生说：
“年少时孤贫无依，没有家业，无以娶妻;况且书中自有颜如玉，与书相伴，也用不着成家了。”
徐公于是为他说媒于名绅名士之家，但是没有成功。
孙生的邻居李翁，凭借匠艺暴富，想要挤身文人阶层，但文人界都不齿与这种人为伍。他家里有个女儿，已经是及笄之年，很漂亮，还没有许配人家。
徐公稍有听说，就写了个请柬邀请李翁。李翁很是不安，徐公请他来书舍，厚礼招待他，李翁愈加不安了，不知道所为何事。徐公说：
“我想给你找一快婿，不知你是否愿意?多数寒门想要改变门楣，其一靠家有好子弟，其次便是靠嫁得好夫婿。”
话还没说完，守门差役来报孙生来了。
徐公说：“快快迎入。”
孙生盛装而来，作了一揖，徐公说：
“以前曾栽了一株建兰，晨间忽然开了并蒂花，你如此多才，去和我的儿辈们一起赏赏吧。”
孙生刚一出门，回来对李翁说：“就是此生，如何?”
李翁很满意，很高兴，问他的家居何处，徐公说：
“就是你东边的邻居孙生。他携书来我这攻读，料你不认识也对。”
李翁陡然皱起了眉头，说：“他家里贫困，难以自已，我虽然出身微贱，但也不愿将女儿嫁给这种穷小子。”
徐公说：“没有穷一辈子的读书人，我看他不久就会高中秋闱，腾飞直上青云，您还是答应了吧。”
李翁说：“若是如徐公所说，那就以秋闱为期。”于是便离开了书舍。
等到秋天，孙生要去汴梁考试。徐公作为考官，也去了汴梁。等到榜发之时，孙生果然夺得高魁。
孙生此时还在汴梁，报喜的差役到了扶沟，去县衙问孙家，衙隶说：“他没有家。”
又问：“他有亲戚吗?”
衙隶答道：“今年开春，我们大人做媒，为他代聘李氏女子，你为什么不去那里报喜呢?”
等喜报到了李家，李翁认为前面的话已经应验，况且捷报来李家的意思，一定听自徐公。
李翁于是大喜，悬彩摆筵，贺者满屋。又备好出嫁的嫁妆以待孙生前来。
当时，孙生还在汴梁，和舍友武生方君交好。方君身材伟岸，擅长骑射，他因担心文考考不过，于是就拜托孙生指点文章，竟然就考中了，心里于是十分感谢他，请他去自己家里作客。
方家母见到孙生，非常高兴，打算将自己的女儿许配给他。
孙生坚持推辞道：“小生虽然还未有妻室，但和李翁有约定。”遂将当初的事坦白说了出来。
方生说：“他以秋闱为期为说辞，以此周旋县爷，其实是嫌弃你穷。身为大丈夫，为何要去别人屋檐下作那厌婿?你就答应了这门亲事吧!”
他看孙生腰上系有兰花香囊，便将其解下拿走。
过了一会儿，拿着同心结出来，说：“这是小妹的物件。”
说着便用绳子系在孙生腰上。方母跟在后面出来，而方生拉上孙生要他给方母作拜。孙生在这里住了个把月，徐公已经返回扶沟，孙生也回去了，将要入境，只听箫鼓喧鸣，彩旗交错。
孙生问是何故，说：“这是在迎接新孝廉。”
问是谁在迎接，说：“是李翁。”
孙生不敢去。方氏听了这事，自己率十几个人邀他说：
“你要是无家可归，同我去就是了。”
李翁也带了十几个人来，派人告诉孙生说：
“官人尽管回去，我有良田百亩，宅一座，望您屈尊。”
方生说：“我那里也有沃田百余亩，宅一座，望您屈尊。”
正争执间，徐公乘轿而来，对孙生说：
“之前的并蒂兰花，或许就是一种瑞兆吧?两地的田宅，你一并收下好了。我这里有地方给你住。”
又摆酒对两家说：“你们两家好才，是孙生的薄幸。俗话说不毁一门亲，希望你们两家都能应许下来。令他往来于两地间，各住一月。”
两家低头考虑了许久，说：“就依公言。”
于是徐公择了吉日，为孙生代迎两家女子。
当初李氏女听了此事，说：“我绝不和方家婢子见面的。”
方氏女听了，也说：“我绝不和李家婢子见面。”
拜堂的时候，两女子差涩之中，隐含有不屑之意。等到送入洞房，揭去盖面，两两对视，却都笑了起来。
坐了一阵，彼此间相处和睦。等到第二天，人们都问起和对方姑娘的事，李氏说：“我羡慕她姿媚而态柔。”
方氏说：“我羡慕她柔骨而媚容。”从此以后相安无事，家室和睦。
