隋朝末年，群雄纷起，天下大乱，苦了天下的老百姓。在中原地区有一个路边小镇，小镇上住着一个名叫吕子绚的青年，他的腿被乱军打断，从此成为跛腿，只好守着老屋苦苦度日。
小镇上的人都逃难去了，吃的都被路过的乱军席卷一空，吕子绚只好每天在荒野里挖野菜吃。
这一天，吕子绚正在煮野菜吃，忽然从院外走进来一只瘦骨嶙峋的狗獾子，眼巴巴地望着土罐子里的野菜。吕子绚苦笑了一下，说道：
“去去去，现在野菜也难挖到了，我一个人尚且吃不饱，哪有你的份?”
狗獾子却挪不动脚步，也难怪，山上连草根和虫子都难以找到，它饿了好几天了。吕子绚说：
“你再不走，我就把你杀了吃肉，你虽然瘦得皮包骨头，也够我吃上三五天的。”狗獾子不但没有走，反而往前挪动了几步。
吕子绚摇头苦笑道：“你和人一样，为了吃一口，连性命也不顾了。”
说罢，用破碗盛了半碗野菜，端到狗獾子的面前。狗獾子连汤带水吃了个干干净净的。
自此后，狗獾子就跟着吕子绚。吕子绚带着它，到处掏墙挖洞找吃的。有时候找不到吃的，他们只好饿着肚子睡觉。
后来，吕子绚在张财主的墙角里，挖到几袋粮食，赶紧搬回家里。一个人和一只狗獾子，靠着这几袋粮食，勉强度过了寒冬。
第二年春暖花开之际，天下太平了，逃难的人们陆陆续续地回来了，小镇上又热闹了起来。吕子绚不能下苦力，便盘算着开一个小酒楼，聊以谋生。
他家的几间房子在街头，前面不远处就是南来北往的大道，过往的客商很多，开个小酒楼，确实是不错的选择。他请来工匠，将房子翻修了一下，改成酒楼，择日开张起来。
小酒楼的生意非常好，吕子绚请了一个大厨和几个跑堂的，一天到晚忙得不亦乐乎。
每天晚上，他数着钱币，乐得脸上开了花。人们见开小酒楼如此赚钱，也纷纷开起了小酒楼。不到半年，吕氏小酒楼的旁边，多了五六家小酒楼。
然而，无论其他的小酒楼如何玩花招，都没有办法抢走吕氏小酒楼的生意。
小镇上人家待客，南来北往的客商，都会选择吕氏小酒楼。别的小酒楼门可罗雀，吕氏小酒楼门庭若市。
那只狗獾子，一直被吕子绚养在后院里，吕子绚厚待这个患难朋友，经常用小鱼喂养它，让它长得胖乎乎的。
闲暇时，吕子绚会端着一壶小酒，坐在狗獾子身边，边喝酒，边和它唠嗑，回忆往昔的艰苦岁月。
一年后，媒婆给吕子绚介绍了一名姓秦的女子。秦氏长得很美，不在乎吕子绚是个跛子，愿意嫁给他为妻。
选了一个好日子，吕子绚把秦氏娶回家，过起了幸福的生活。秦氏每天坐在柜台里收钱，赚来的钱财，锁在密室里。
一年后，秦氏生了一个大胖小子，吕子绚的脸上乐开了花。他的身体也发福了，挺着一个大肚子，迈着鹅步，说话鼻子里哼哼着，俨然一副富家翁的做派。人们看见他，也都恭恭敬敬地称呼他一声大掌柜。
正所谓时位移人，吕子绚在好日子里泡久了，早已忘却了过去的苦日子，那一只狗獾子，他也很少去探望了，只是吩咐后厨好生喂养它。
这一天，几位达官贵人打扮的客官，骑着高头大马，从大道上过来，到吕氏小酒楼里用餐。
其中一人去后院小解，看见肥胖的狗獾子，食欲大动，找到吕子绚，要吃狗獾子肉。
吕子绚陪着笑脸说：“这位客官，这只狗獾子是我的患难之交，不卖的。”
于是讲了他和狗獾子的交情。无奈客人听不进，拿出一块金子，往桌子上一拍，说道：“把狗獾子杀了吃肉，这块金子就是你的。”
正所谓钱财动人心，吕子绚估摸着这块金子少说也有七八两，心里暗说：
“也罢，谁也不会把钱财拒之门外，姑且把交情放一旁吧。”
吕子绚收下金子，吩咐后厨去杀狗獾子。他不忍观看，躲在前面柜台上，心里却涌起一股难受劲。
秦氏得知后，拿出那块金子说：“你多看金子几眼，就不难受了。”吕子绚把金子拿在手里把玩，果然心情好多了。
当天晚上，吕子绚梦见一位老奶奶走进来，用拐杖追着他责骂道：
“你以为你的小酒楼生意好，是你的财运好吗?那是我在暗中保佑你。兵荒马乱时节，你让我的后世子孙得以活命，并对它不离不弃，我才保你发财。如今你为了一块金子，竟然背信弃义，出卖了我的后世子孙，我再也不会保佑你了。”说罢消失不见。
吕子绚惊醒过来，暗想，听老奶奶的口气，似乎是狗獾子的祖先。不过，他也没有当回事，翻过身又睡了。
第二天一整天，竟然没有一个客人来就餐，那些过往的客商，都去了别家小酒楼，没有一人来吕氏小酒楼。
一些小镇上的老熟客，也都去了别家小酒楼，就像大家事先商量好了的一样。
一连几天都是如此。这一天，吕子绚忍不住上前拦住一位老熟客，询问他为何不来吕氏小酒楼，而是去了别家的小酒楼?老熟客笑着说：“我想换一换口味。”
两个月过去，吕氏小酒楼几乎没有生意，快要支撑不下去了。正所谓屋漏偏遭连阴雨，这一天晚上，吕子绚的家里进了贼寇，将他们全家人捆绑起来，把密室里的钱财洗劫一空。
吕子绚遭受重创，只得关闭了小酒楼。过了一段时间，秦氏不愿过贫穷的日子，带着儿子回到娘家，再也不肯回来了。临走时，她把家里值钱的东西都带走了。
万般无奈之下，吕子绚去给财主家里打短工度日。因为他是跛子，干活不利索，挣来的工钱少，过着饥一顿饱一顿的生活。
不少人都指着他的背影唾骂说：“这个人没有良心，为了钱，连交情也不要了，这是活该!”
