书生李某，家贫如洗，人又窝囊倒霉，屡试不第才智平庸，既不会种地又不懂营生，手无缚鸡之力，家无隔宿之粮，简直活着都多余。
更郁闷的是，老父亲也病倒了，三亩薄田卖了也没治好他的病，眼看就要一名呜呼了，老爹记挂儿子，说道：
“你读书不成，种地更不行，我要死了，你可就麻烦了!幸好你爹我以前有个至交好友，我们情同手足八拜之交，他如今在京城做尚书，你去投奔他吧，也能有口饭吃。”
说罢，李老爹撒手人寰。
李某哭都来不及哭，草草埋葬了老爹，急行慢赶来到长安城，径自来到尚书大人府上，梦想得到大笔馈赠甚至谋求一官半职，从而衣食无忧扬名立万。
但可惜，李某彻底失望了，尚书大人听了他的来意，非常冷淡，几两银子就打发了他，还说自己很忙，以后就别再登门了。
李某被轰了出去，在街上溜达，想着前途渺茫无家可归，不禁悲从中来，唉声叹气。
这时，一个衣衫褴褛的老头儿醉醺醺地经过，打量了一下李某，笑道：
“小兄弟，看你样子就知道愤愤不平啊，发生什么事了，告诉我，我替你出头!”
李某冷笑：“你替我出头?你能有条裤子穿就不错了!”
老头笑道：“别啊，真人不露相你没听过?看你的样子像是个读书人，怎么这么没见识呢?我这儿有点酒，还有块狗肉，咱们边喝边聊行吗?”
老头掏出狗肉和一壶酒，李某也实在是饥渴难耐，二人墙根儿一蹲，手撕狗肉一分为二，一递一口地喝起酒来了。李某把自己的遭遇告诉了老头，老头急了，骂道：
“忘恩负义啊，没事，晚上你去我那儿，我替你做主治他!”
晚上，李某如约来到老头家，老头热情地请他进屋，说道：
“告诉你吧小兄弟，我表面上是一名监狱狱卒，其实我是名隐士，所谓大隐隐于市，这你懂吧?我这人有一好，专门打抱不平，你这事儿我管定了!”
说完，老头拿出一个粗瓷大碗来，倒扣在地上，念念有词，不一会儿，将碗揭开，只见一个头发斑白青衣紫绶的官员出现在碗下面，只有几寸高，活蹦乱跳栩栩如生。李某低头仔细看，原来就是尚书大人!
老头拿出鞋帮来，打了“小人”脑袋一下，喝道：
“我打你个小人头!官越做越大，人越做越小!你结拜兄弟的儿子投奔你，你居然拒之门外?你什么东西啊?我打，我打，我打打打!”
“小人”连连求饶，说道：“我一定纠正错误，怜贫恤孤。”
老头怒喝：“好好说话!”
“小人”赶紧说道：“明儿，明儿我亲自去接贤侄，一定让他满意，让您老也满意!”
老头一笑，就把碗扣在小人头上，念动咒语，再揭开，下面已经空无一物了。
第二天大清早，尚书大人带领无数仆从来迎接李某，殷勤备至嘘寒问暖情真意切，还谈起跟李老爹当年患难与共的往事，不禁泪如雨下。
李某也被感动了，觉得自己错怪了尚书大人。而后，尚书不仅馈赠重金，还替李某捐了一个七品小官，买了一处宅院娶了个媳妇，此后，李某青云直上，庸才而得官位，过上了浑浑噩噩懵懵懂懂却很幸福的生活。
唐李绰《尚书故实》
