明朝万历年间，玉璧村里有个男子，名叫许五，娶妻林玉儿，家有老母牛氏。
这日，牛氏嘴馋，让儿子许五杀了一只老母鸡，炖好了鸡肉，在屋里大吃，剩了一些，直接搁在榻边，准备夜里饿了再吃点。
半夜，牛氏忽然醒来，点着油灯吃了几口鸡肉，又出门如厕。
就在此时，院里跑来一只黄皮子，闻到肉味，悄然蹿进屋里偷吃。
黄皮子吃得高兴，上蹿下跳，不小心将油灯打翻，吓得赶紧跑了。
火苗乱蹿，引燃大火，恰好厢房的许五睡梦中口渴，喊醒妻子林玉儿给他倒水喝。
林玉儿看见窗外火光，急忙奔出，以为婆婆牛氏还在屋里，不顾危险，当即冲进火海救人。
林玉儿没有找到婆婆，从里面出来时，自身衣裳着火，烧坏肌肤，落下几处疤痕。
从此，林玉儿被丈夫嫌弃，备受冷落，婆婆更是不喜，动辄含沙射影，林玉儿整日以泪洗面，苦不堪言。
一日，许五去镇上办事，遇到一个熟人，被拉去青楼寻欢作乐。
许五看见一个妓女李翠儿长得美貌，便寻思纳做小妾，从此，他便再也不用整日面对落下疤痕的妻子了。
许五向老鸨子询问李翠儿的赎身价钱，老鸨子开口索要五百两纹银，许五郁闷而回，开始暗中筹措银两。
这日，许五趁妻子下地干活，将妻子的嫁妆匣子撬开，从中偷出一只金钗，揣入怀里，悄然出门，向镇上走去，打算卖些银子纳妾。
行至半途，许五又累又渴，坐在河边的树下歇息，大口啃吃干粮。
许五吃饱要走，刚站起身，忽然看见远处走来一个背着包袱的男人。
那男人似是喝醉了酒，走路摇摇晃晃，包袱略显沉重，好像装了许多的金银。
许五正愁没有银子为李翠儿赎身，面对远行的醉酒之人，他心中一动，暗忖道：
“莫非他有银子?”
想到这里，他连忙扬手招呼男子停下休息。
男子走得也是累了，迷迷糊糊地坐下，嘻嘻笑着，毫无防备，伸手接过许五递过来的干粮就吃。
男子刚吃了两口，忽然被许五一把夺过肩头的包袱。
趁男子愣怔之时，许五又猛然发力，一把将他推出，男子站立不稳，趔趄几下，直接滚到旁边的河里去了。
男子受惊，想要呼救，却见许五随手抄起一块石头，猛力抛掷而来。
石头正中男子的脑袋，他只觉得脑袋一麻，眼前一黑，霎时昏了过去，渐渐沉入水底，再没出来。
许五背了包袱疾走，走了一段路，四顾无人，这才放下心来。
他躲到路边的草丛间，打开包袱一看，里面正好有五百两银子，大叹天意如此，如今正好够他纳妾，当即去了镇上的青楼。
老鸨子接过银子，满脸笑容，当场让李翠儿跟着许五走了。
二人携手出了青楼，走在回家的路上，正高兴时，忽听后面有人追来，扭头一看，见是老鸨子派来的几个黑衣仆从。
众仆从气势汹汹而来，叫嚷不绝，将许五赎人的银子直接丢还给他，为首的黑衣人怒斥道：
“好你个许五，竟然用假银子骗人，给我敲断他的腿!”
许五听得目瞪口呆，这才知自己抢劫来的银子是假银子，吓得抱头鼠窜。
众人蜂拥而上，将许五摁倒在地，一阵乱揍，又将他扭送县衙，交给了衙门法办。
县令升堂，将许五一阵严刑拷打，逼问出他害人抢劫假银子的罪行，当即判了死刑。
不久，许五被刽子手砍了头，妻子林玉儿改嫁他人。
许五的老母牛氏，气得暴跳如雷，责怪林玉儿身上有疤痕，害得儿子想纳妾，这才劫银害人送了命，跳脚叫嚷了三天三夜后，牛氏在家里上吊自尽了。
林玉儿改嫁给一个丧妻的郎中，经过治疗，身上的几处疤痕渐消，又变得肌肤光滑细腻，后来接连生下几个儿女，过上了幸福的生活。
