牛大龙是牛家村的渔民。这天，他下河打渔，忽遇风暴，牛大龙的小船被河水掀翻。
牛大龙在河水中一番挣扎，无奈河水湍急，水草似乎缠住他的脚踝，任他怎么挣扎都无济于事。
几口水喝下肚子，渐渐感觉窒息，以为就要死了，忽然被一个什么东西顶了上来。
牛大龙只觉得脚下一松，他的身子被平托而上，竟然浮了上来。他连忙四肢划水，拼命游到岸边。
遥望河面，只见一个巨大的老龟在水中漂浮远去，那巨龟的脑袋扭转过来，冲他回望一眼后，眨眼消失在水面之下。
回家后，牛大龙惊魂初定，将当天奇遇告知家人，妻子田阿娇听得心动，觉得那老龟定非凡物。
次日，田阿娇回娘家一趟，将丈夫巧遇巨龟之事说于哥哥田阿虎。这田阿虎本是个嗜赌如命的败家子，最近输钱甚多，已经输红了眼，正想找个发财的路数。
听了妹妹的话，田阿虎心中一喜，当下牢记心中，过后便四处向人打听巨龟一事。
功夫不负有心人，田阿虎终于从一个在外做过厨子的老乡口里得知，那巨龟是一种罕见的传说中的神龟，若能捕捉到手，熬出龟汤服下，能使人获百岁寿命。
次日，田阿虎又到县城赌钱，手气不好，输了个精光。只能将衣服当掉，又输，最后只穿内衣，又借了高利贷再赌，又输，最后被赌场打手扔出门去，在门外瑟瑟发抖，口里骂道：
“真是狗眼看人低，等我抓到那大龟，拿了钱来再赌，看你们谁还敢小瞧我!”
说罢，朝门口呸了一口，独自回家去了，边走边盘算如何和妹夫牛大龙一起，将那大龟捉来卖了，以便偿还赌债，剩下钱来，也好接着再赌。
田阿虎冻得哆嗦，双手捂着身子，一路小跑，直接就奔向了妹妹家。进门见了妹夫牛大龙，直接说明来意，想拉牛大龙一起捉那大龟。
这牛大龙本就贪财，听说老龟并非凡物，竟然能卖得高价获利发财，心痒难耐。他当即一拍大腿，答应合伙捉龟。
他们联系好商贩，找来捉龟工具，一切准备就绪后，牛大龙再次下河打渔，假装失足落水，在水中大声呼叫，胡乱挣扎，渐渐沉入水底，戏份做得十足。
忽然，老龟再次出现，将牛大龙从水中托起，升到水面，一张大网却迎面撒来。
原来，田阿虎和田阿娇兄妹二人，早埋伏于四周。
此时忽然撒网，恰好将大龟和牛大龙同时罩住，直接拖到岸边。
牛大龙被田氏兄妹从网中放出，三人合力，将大龟捉住，运回家中。
家里早有一个商贩等候，那商贩专门贩卖奇珍异宝，卖与高官大员，获得丰厚利润。
商贩看到大龟，两眼放光，当下便痛快地付了钱，将大龟运走，直接送到县官手里。
那县官命手下支上大锅，加水入锅，锅下堆放干柴。将那大龟松了束缚，扔入锅中，下令点火蒸煮。
大龟初获自由，却已是掉入大锅水中。没等干柴点燃，它在锅中一个翻身，纵身跃出，四肢踏地，直接冲向县官。
见状，县官一惊，喝令手下捉龟。
手下们正愣怔间，却见大龟飞扑向前，直接将县官扑倒，一口咬掉他的脑袋，转身跑出县衙，沿着大路，狂奔而去，逃到河边，跳入水中，消失不见。
再说田氏兄妹和牛大龙，三人分了钱，正在牛大龙的家中摆酒庆贺，忽听外面村民高声喊叫：
“洪水来了，快跑吧!”
三人闻声一惊，连忙跑出家门，但见外面洪水滔天，直扑牛大龙家门而来。三人吓得面无人色，慌忙逃往房顶。
立在房顶，放眼望去，却见牛家村已经淹没在一片洪水之中。水中漂浮着一只大龟，正是三人所捉的那只。
大龟在水中疾速游来，眨眼来到三人面前，大嘴一张，将三人脑袋一一咬掉。
洪水很快退去，说来奇怪，整个牛家村损失不大，除了牛大龙、田阿娇和田阿虎之外，并无人畜伤亡。
事后，牛大龙等三人捉龟一事很快传扬开来。人们议论纷纷，皆说牛大龙夫妇恩将仇报，竟然为了钱财加害恩龟，被大龟咬死，实属咎由自取，恶有恶报。
