明朝年间，江苏青川村有个猎人，名叫梁青岭，天生胆子大，性格倔强。
这天，梁青岭被当地的富户张员外请去，求他帮忙捉拿家中的黄皮子。原来，最近张员外家的后花园经常夜里传来喧闹声。
有邻居看见黄皮子出入，张员外怀疑是黄皮子成精，在他家后花园里作祟。梁青岭当下满口答应，于夜里潜伏在后花园里，静候黄皮子出现。
梁青岭藏身草丛，匍匐在地，时值盛夏，天气炎热，不觉浑身汗透，梁青岭久等不见黄皮子出现，苦等一夜，竟然一点动静没有。
梁青岭在天亮时返回家中，刚进门，忽然看见家中来了一个美貌的女子。
梁青岭自小父母双亡，靠打猎为生，年近二十仍无娶妻，此时，家中忽然出现一个女子，正含笑望着他，令他吃惊不小。
梁青岭一时愣住，连忙询问女子身份，不料女子却说，是他的远房表妹，自小订了娃娃亲，如今父母双亡，她独自前来投亲，希望梁青岭能够娶她。
梁青岭为人颇讲信用，虽然没有听父母在世时提过此事，但既然表妹都来了，想必不会有假，也许是父母当时没来得及相告也未可知。
梁青岭当即决定娶了表妹，表妹自称名叫阿莲，二人请人择定吉日，于三天后在家中拜堂成亲，众乡邻见梁青岭有此艳福，纷纷表示祝贺。
婚后一月，阿莲思念家乡，二人决定回阿莲家乡居住。
阿莲的家乡在村后的青川山深处，阿莲带路，二人跋山涉水，几日后到达阿莲的家中。
但见一幢古色古香的宅院，四周青山绿水，风景秀丽。
梁青岭就此住下，三年后生下一儿一女。
这天，一家四口正在家里吃饭，忽听院外喊声震天，妻子阿莲不由面色如土，抱起女儿就跑，梁青岭不明所以，抱起儿子紧随其后。
不料阿莲跑得飞快，眨眼消失。梁青岭一不小心，脚下一绊，摔倒在地，眼见着一群猎人翻墙进来，将梁青岭和儿子团团围住。
来人不是别人，正是当初找他猎杀黄皮子的富户张员外。那张员外率领一帮猎户，各执弓箭而来，毫不留情地射向梁青岭的儿子，刹那间将他射死，血流一地，梁青岭大哭。
张员外俯身劝慰，让他看看自己儿子到底是不是人。
梁青岭这才睁开泪眼，凝神一看，他的儿子身后竟然长出一条黄皮子的大尾巴来，除此之外，别无异样。
张员外向他解释，三年前，请他去家中后花园捕猎黄皮子，不料梁青岭反而当夜被黄皮子所迷，跟着黄皮子进山，还生儿育女过上了日子。
那张员外事后又请了高人献策，直追到大山深处，终于找到了黄皮子的老巢，也找到了失踪三年的梁青岭。
梁青岭这才如梦初醒，眼看着众人离去后，他无论如何都难以承受失子之痛，独自在山里生活下来。
他在山里接连寻找阿莲三个月都不见踪影，无奈之下，梁青岭只好重返老家青川村，踏进村庄，就被乡邻们包围，纷纷告知他，那张员外不久前进山打猎，不料回家就发疯了。
梁青岭连忙跑到张员外家，只见张员外披头散发，正站在院中乱蹦乱跳，家中破败不堪，几个小妾见他疯了，纷纷逃走，家中财物被人洗劫一空。
梁青岭心有不忍，留在张员外的荒宅里陪他过夜。夜晚，月明如昼，梁青岭忽然看见阿莲踏着月色而来，怀里抱着女儿，泪水涟涟。
梁青岭和阿莲抱头痛哭，二人再次生活在一起，二人回到梁青岭的家中，一年后又生了一个儿子。
只是那个发疯的张员外，总是偷偷在梁青岭的院门外又蹦又跳，大喊：
“尾巴，尾巴!”
人们只当他在胡言乱语，不以为意。
