唐朝年间，青岭山南麓有个灵仁村，村里有个名叫孙富贵的老汉，年近五旬，每日里清早拾粪，甚是勤快。
这天一大早，天际微白，孙富贵就出门拾粪，他沿着村里东西向的街道而行，将一团团的牲口粪铲起，放进粪筐。
就这样走走停停，来到道路东端的十字路口时，忽见一片晨雾飘来，四周景物霎时变得有些模糊。
孙富贵手握铁铲，举目四望，但见晨雾中走过一个矮瘦的老太太，她面目苍老，白发苍苍，手拄着一根硬木拐杖，正蹒跚而行。
孙富贵凝目细看，发现她竟然是村中的陈家老太太。
听说陈老太太缠绵病榻，早已病入膏肓，此时她竟然独自在村外漫步，简直令人不可思议。
孙富贵是村中起得最早的一个人，何时见过老太太如此早起之事，心中不觉好奇，连忙跨步上前，高声问道：
“陈老太太，你起得真是早啊!”
令人奇怪的是，陈老太太仿佛没有听见孙富贵的话语，竟然毫不理会对方，径自迈步而行，从孙富贵的身边匆匆而过，步履还相当轻快，丝毫不显病态。
孙富贵愣怔当场，目送陈老太太在晨雾里越走越远，渐渐消失不见。
这日上午，孙富贵又上街拾粪，忽然碰见陈老太太的儿子陈二山，拦住他说：
“我今天早晨看见你母亲在村东散步了，她身体可好?”
陈二山闻言一惊道：
“我母亲病卧在床，绝无此事!”
孙富贵固执地说道：
“我明明看见了，我和她说话时，她一声没吭就走了。她为何不肯搭理我呢?我又没有得罪她!”
说着，去拉陈二山的衣袖，对方奇怪地看了孙富贵一眼，见孙富贵背着粪筐，满身臭味，不觉怒道：
“滚开，你少胡说八道，我看你是疯了吧?”
孙富贵好心慰问，反被人骂，不觉有些生气道：
“你这人怎么不讲理呢?”
说着，又拉对方衣袖。
陈二山素来喜爱干净，见孙富贵伸手又拉自己，不觉动怒，一拳打出。
这一拳正中孙富贵的面门，孙富贵鼻子流血，伸手一抹，满手鲜血，吓得惊叫一声，倒地不起。
陈二山见惹下祸端，四顾无人，慌忙就跑。
陈二山回到家中，见母亲奄奄一息，哪里像早起出门散步之人，不觉泪下，伏在榻边哭泣。
陈老太太被儿子的哭声惊醒，忽然来了精神。
她翻身坐起，望向窗外，但见院里站着很多的人，皆衣帽鲜明，神色僵硬，在院中喧哗不止。
陈老太太指着院中喧闹的人群，问儿子道：
“这么多人在咱们院里做什么呢?”
陈二山闻言一惊，疑惑地看向院里，却是空无一人，料想母亲出现幻觉。
陈二山愣怔之际，忽然看见孙富贵跌跌撞撞而来，满脸是血。
孙富贵叫嚷着走来，冲屋里的陈老太太说道：
“你儿子将我打伤了!”
陈老太太见状，连忙翻身下地，让孙富贵进屋落座，吩咐上茶，又令儿子向孙富贵道歉，最后将孙富贵送出院门，含笑望着他离去。
陈二山见母亲忽然病好，心中大喜，放心地回屋歇息去了。
黄昏时分，陈二山来看母亲，忽然看见母亲躺在榻上，早已死去多时。
陈二山伏尸痛哭，哭声引来乡邻，那孙富贵也在其中。他来到陈二山跟前，悄声说道：
“我早起看见的可能是你母亲的生魂!”
陈二山闻言一惊，犹如醍醐灌顶，不觉更加悲痛，说道：
“看来是我错怪了你，想必是我母亲早已生魂离体，我却毫不知情，竟然没有和母亲说上最后一句话，也没有守着她离世，我真是后悔啊!”
说罢，陈二山放声大哭，乡邻们也纷纷落泪。当下只能买棺入殓，将母亲入土安葬了事。
