从前有个姓罗的猎户，人称老罗头，以打猎为生。在老罗头五十岁那年正好赶上天灾，天下大旱，地里的庄稼收成不好，山里的动物也比平常少了很多。
老罗头这人打猎技术不错，即使是灾年也能打到不少猎物，在入冬之前就把过冬的粮食、腊肉什么的置办好了，便决定在开春之前不再进山了。
入冬不久的一天夜里，老罗头早早关了门窗准备睡觉，刚躺下，就听到外边有人在“咚咚咚”地敲自己家院门。
老罗头心想：这谁呀?大半夜的，有什么事不能等天亮了再来。披上衣服下地开门，门后却空无一人。
老罗头心想这可能又是哪家的熊孩子在和自己闹着玩儿呢，便向门外喊了一句：“谁家的小兔崽子，别和伯伯闹啊，小心伯伯打你屁股。”
随后就把门关了，转过身来突然发现天井当中有一只狸猫幼崽，那幼崽在月光的照耀下，一身皮毛油光锃亮，一双眼睛更是黑的出奇，看久了灵魂仿佛都会被吸进去。
老罗头愣愣地看着这只小狸猫，身后脊梁骨一股寒意遍布全身。小狸猫与老罗头在月光下静静地对视，一个看起来镇定自若，一个看起来快要被吓破了胆。
良久，小狸猫歪了歪头，喵喵地冲老罗头叫了几声。几声猫叫将老罗头从恐惧中拉了出来，此时再看这只小狸猫与普通家猫一般无二。
老罗头干咳两声壮了壮胆，走到小狸猫身边蹲下，伸手试探性地摸了摸它，小狸猫很享受老罗头的抚摸。
见状，老罗头将小狸猫抱在怀中，心里纳闷：刚才心中那股寒意是错觉吗?一只小猫而已，怎么会让他感到害怕呢。老罗头抱着猫进了屋，拿了点剩饭，小狸猫像是饿极般吃了起来，看来是很久没吃东西了。
老罗头看着猫很是欢喜，他是个爱猫之人，曾经也养过猫，只是大多都养不久，不是丢了，就是死了。
老罗头也渐渐看开了，就不再养了。可今天一只小狸猫突然登门，又让他有了养猫的心思。
这冰天雪地的，这么只小猫放着不管还不得饿死。小狸猫吃饱后就跳到床上盘身睡下了，老罗头见小猫这么不认生也很开心。
将灯吹灭，便到床上躺下把小猫揽入怀中，也给它盖上被子。自从养了猫，老罗头的生活也多了些色彩，经常都是笑眯眯的。老罗头没孩子，老伴儿走了之后，很久没这么开心了。
今年的冬天不知为何格外的冷，格外的漫长，雪下了一场又一场，没一点转暖的迹象。老罗头知道这种天气，山里的动物日子不好过，很有可能下山觅食，他家就在山脚，所以每晚都将院门房门关地死死的。
这天半夜，老罗头突然被一声声此起彼伏地狼嚎声惊醒，透过门缝往外看一群狼已经突破院门到了院中。
老罗头将床一点点挪动门口，抵住门防止狼从门进来，而窗子早已被老罗头用木板钉死了。老罗头把猫抱在怀中，拿了把柴刀倚在门口，听着外边的动静，奇怪的是怀中的小猫睡得却很香甜，居然没被吵醒。
无暇顾及这些，有狼在撞房门，老罗头紧张地要死。过了会儿，也许是看撞不开，狼就去了其他地方。老罗头一夜没睡守在门口，终于天要亮了，听到外边没动静，就将床挪开，打算开门出去看看。
检查了一番，储藏食物的房子被狼撞开了，粮食还剩些，只是藏得肉基本被吃光了。“这点粮食，以后的日子该怎么过啊。”老罗头无奈地叹息。
这时小狸猫仿佛刚睡醒般，从卧房走出来，来到老罗头身边静静地看着他。“你倒是悠闲，昨晚那么大动静都没把你吵醒。”
接下来老罗头地日子不好过，那点粮食只能省着点吃，总是饥一顿饱一顿地，不过他没饿着小狸猫。
好不容易熬到春天，老罗头瘦了不少，小狸猫倒长大了不少，胖嘟嘟油光水滑的。
山里的雪终于消融了，老罗头准备上山打猎。结果老罗头开春后第一次进山，就被狼群围了，按理说，老罗头这种老猎人不该犯这种低级错误，不可能深入到狼的领地去。
老罗头进山后，发现了一群鹿的踪迹，就一直追过来，可不知怎么就进了狼的领地，真是邪了门了。
老罗头以为自己死定了，四处都是狼根本没有生还的可能。就在绝望之时，家里养的小狸猫突然不知从哪儿窜了出来，冲着狼群头狼喵喵叫了几声，狼群居然离开了。
老罗头看到这一幕，呆呆地站在那里，这时小狸猫开口说话了。“老罗头，你一生打猎，杀死这山中生灵无数，已于这山间生灵结下不解的仇怨。今日你本该丧命于此，不过看在你艰苦度日时，还能顾及于我一只小小狸猫，说明你良心未泯。今日免你一死，下山去吧，若今后还在残杀山中生灵，定不饶你。”
老罗头听后跪地向狸猫磕了三个头，并保证不再杀生便下山去了。原来这狸猫本是山中成精的精灵，下山也是试一试老罗头，发现他还有些善心，便救了他一命。
自此之后老罗头不在打猎，再也没杀过生，还经常向人们提起狸猫报恩的故事。
