很久以前，在大山脚下，住着贫穷的三姐妹。大姐18岁，二姐17岁，三妹16岁。爹娘刚刚过世，可怜的姐妹仨每天轮流干活养活自己，一个在家洗衣做饭，一个去田里浇水施肥，一个就到山里捡柴火和山货。
有一天，大姐拿着斧子上山砍柴，远远地，看到一棵三人合抱的荔枝树，树上结满了红彤彤的果子，看一眼就甜到嘴里。大姐跑到那棵大树下，却看见树下躺着一条银白色的蛇，正对着大姐吐信子。
大姐正要往回跑，听见银蛇开口说话：“ 姑娘姑娘不要怕，蛇郎求婚在树下，金山银山全归你，问问姑娘嫁不嫁?”
大姐的头摇得赛过波浪鼓，把随身的斧子对着蛇郎君扔过去，转身回了家。
第二天，轮到二姐上山，二姐提着两个大篮子，照着大姐说的路，直接就到了结满果实的荔枝树下。
蛇郎君带着大姐的斧头等在那儿，对着二姐唱起歌：
“姑娘姑娘不要怕，蛇郎求婚在树下，金山银山全归你，问问姑娘嫁不嫁?”
二姐的头摇得赛过波浪鼓，把随身得篮子对着蛇郎君扔过去，转身回了家。第三天，三妹要山上，俩姐姐叮嘱一定要把荔枝摘回家。
三妹空着手来到结满果实的荔枝树下，蛇郎君带着大姐的斧头二姐的篮子等在那儿，对着三妹唱起歌：
“姑娘姑娘不要怕，蛇郎求婚在树下，金山银山全归你，问问姑娘嫁不嫁?”
三妹答道：“拿起斧子砍来柴，拿起篮子摘来果，蛇郎若有真本事，三妹跟着蛇郎走。”
蛇郎打了一响尾，野果跳进竹篮里;蛇郎打了二响尾，柴火飞来捆成堆;蛇郎打了三响尾，化作俊俏男儿身。
晌午，三妹带着柴火和野果回了家，蛇郎还变成银蛇趴在柴火上。三妹对俩姐姐说：
“大姐二姐多保重，三妹要嫁蛇郎去山里过。大姐二姐有情义，还到荔枝树下来看我。”
大姐乐歪了嘴，二姐笑弯了腰，姑娘嫁蛇这是头一遭。三妹和蛇郎就在俩姐姐的嘲笑声中离开了家。蛇郎领着三妹又回到荔枝树下，三妹把家里带来的被子往地上一铺，眼泪扑簌簌地流。
蛇郎安慰三妹：“莫哭莫哭，蛇郎有屋。妹要金屋?妹要银屋?”
三妹破涕为笑道：“草屋就行。”
蛇郎拉着三妹绕到荔枝书后，打了三响尾，荔枝树出现一个一人高的大树洞，洞里是五光十色的梯子，直通地下，三妹就跟着蛇郎进了洞，下了梯，眼前出现两座对门的大宅子，一个金灿灿，一个银闪闪。
蛇郎化成人形，领着三妹进了金屋，又带她去见了隔壁的织布大娘。三妹看家具什物样样齐全，又有大娘做伴，安安心心地住下来当起蛇郎的妻子。
白天的时候，蛇郎都出门去打猎，三妹就和大娘一起织布做饭拉家常，高高兴兴过了一个月。
这天晌午，三妹想念起家里的俩姐姐，不知道她们生活的怎样，有没有缺吃少穿，于是她就一个人走上回家的路，想把大姐二姐接来过好日子。
三妹回到家，大姐出远门串亲戚去了，剩下二姐一人。三妹把这一个月发生的事情都跟二姐说了一遍，又邀请二姐去蛇郎家住上一阵，二姐半信半疑就跟着三妹来到荔枝树下。
二姐看看院子，院子开满漂亮的花朵;二姐看看屋子，屋子装满名贵的古董;二姐看看桌子，桌子摆满美味的佳肴;二姐看看橱柜，橱柜挂满华丽的绸缎。
天色将晚，三妹和二姐到井边打水准备做饭，二姐心生歹意，一把将三妹推到井里，三妹变成一条鱼在水里游来游去，二姐将鱼打上来，做成红烧，又生怕蛇郎回来认出自己，就穿好三妹的衣服，打扮成三妹的模样。饭菜刚端上桌，蛇郎就回来了。
蛇郎看看二姐：“三妹脸色白变黄，又添麻子为哪般?”
二姐道：“久不见阳光脸变黄，做饭的时候，锅里的芝麻跳到了脸上。”
蛇郎听声音又问：“三妹原本声细细，嗓门粗大是何因?”
二姐辩道;“晌午喝水不小心，呛在喉咙咳伤身。”
蛇郎又想问什么，二姐催着他吃饭休息。蛇郎吃着鱼，鲜美无比;二姐吃了鱼，满嘴沙砾。二姐气乎乎把鱼扔到院子里埋了。埋鱼的地方长出一颗竹子。
蛇郎到竹下乘凉，清风习习;二姐到竹下乘凉，如火烧身。二姐气乎乎把竹子劈了，做成两把竹椅。蛇郎坐在竹椅上，稳稳当当;二姐坐在竹椅上，人仰马翻。二姐气乎乎把竹椅拆了。
第二天天一亮，蛇郎又出门打猎，在溪边洗脸，翠绿的小鸟飞来停在蛇郎的弓箭上。
蛇郎喝到：“是我三妹，飞来肩头;不是我三妹，速速远走。”
翠鸟发出很好听的叫声，轻轻飞起来，停在蛇郎的肩头。蛇郎马上明白三妹遭到了暗害，哭了起来，问翠鸟：“谁害我妻，谁扮我妻?”
翠鸟流下眼泪，说不出话。蛇郎带着翠鸟悄悄绕过家门到了织布大娘的屋里，织布大娘把翠鸟留下，叫蛇郎午夜十分带上三妹的衣服和一把筷子再来与三妹相聚。
蛇郎回到家，一怒之下把二姐变成乌鸦哄出家门。如今我们还经常能听见二姐在黄昏忏悔的哀嚎声。
午夜，蛇郎来到织布大娘家，听见织布机吱吱呀呀响。走近一看，原来是那只翠鸟在忙上忙下。
织布大娘叫蛇郎守在门口，接过蛇郎带来的筷子，捆成一捆，口中年年有词，向翠鸟抛过去，筷子变成三妹的真身，织布大娘又把衣服抛三妹，织布机上传来三妹的歌声：
“多谢大娘好心肠，三妹恢复原模样，为报再生父母恩，织匹锦缎给大娘。”
