唐朝年间，雾固镇上有个姓张的人家，一家三口，父亲名叫张老贵，母亲徐氏，儿子张小顺。
张小顺长到二十五岁时，因为家贫，仍无娶妻。
这日，徐氏上街办事，遇见一个村中老妇，见老妇满面喜色，连忙上前打听。
老妇说，他的儿子一直无妻，近日去拜了山里的一座山神庙，许愿后竟然很快定下一门亲事，眼看就要娶妻进门了，打算尽快去山神庙还愿了事。
徐氏正愁自己的儿子婚事无着，连忙打听山神庙坐落何处，老妇详细说了，徐氏道谢而去。
徐氏回到家里，将山神庙灵验一事说给丈夫和儿子，二人皆不以为然。徐氏也不生气，次日一早，便独自进山寻找山神庙去了。
张老贵在家闲坐，嘴里抽着烟袋，忽见邻居牛三登门，牛三邀他前去赌钱，张老贵正觉得无聊，便喊上儿子，三人一起去了。
来到赌场，张老贵让儿子从旁给自己捏脚捶肩，他坐在桌前赌钱。
张老贵手气不好，接连输钱，将身上的银钱输光，最后一狠心，立下字据，将房屋土地一并押上。
张老贵手气太坏，全部输光，心里还想着翻本，最后一咬牙，又将儿子押上赌桌。
不料又输了，张小顺只能乖乖地跟着赢家当奴仆去了。
张老贵将家里的钥匙交给赢家，一个人无处可去，便在街头找了个角落，蜷缩着睡了。
徐氏去山里拜神回来，已是月上树梢，她见儿子丈夫不在家里睡觉，料想出去赌钱玩了，便独自睡下。
夜里，徐氏忽然听见有人拍门，开门一看，见是一伙赌徒。
他们声称赢了她家的房产田地，不容分说，便将徐氏撵了出去。
徐氏无可奈何，只好沿街乱走，走到街角，见丈夫在那里蜷缩着睡觉。
徐氏上前将张老贵喊醒，细问之下，才知丈夫果真输掉了一切，连儿子都给人做了奴仆。
徐氏悲从中来，不觉失声痛哭。
张老贵本来睡得正香，梦里赢了许多金银，被老婆喊醒，本就不耐，又听老婆哭喊，不觉大怒，一顿拳打脚踢，将徐氏打得捂头跑了。
徐氏无家可归，走到一棵树下，万念俱灰，当下便上吊自尽了。
次日一早，张小顺在主人家打扫院落，听见外面的乡民跑着路过，连忙拦住一人打听何事。
那人慌着去看热闹，说道：
“听说张老贵的妻子上吊了!”
说罢，那人奔跑而去，张小顺闻言大惊，也跟着跑去。
张小顺到了树下，将老娘卸下，一番痛哭，却是无钱埋葬老娘。
此时，张老贵也闻讯而来，见妻子自尽，觉得晦气，也无钱殓葬。
张老贵望了儿子一眼，当场开价，说要再卖了儿子，恰好一个外地的商人路过，愿出五两银子买人。
张老贵拿了银子，花了一两银子雇人买棺殓葬，自己又赌钱去了。
张小顺见老娘入土为安，便要跟着商人远走，还没走出雾固镇，就被原来将他赢去的主家派来的家丁抓回。
那商人也不服气，却是不敢对付当地人，只好认栽离去。
张小顺被家丁押回府里，一顿棍棒乱打，受伤不轻，躺在柴房呻吟。
张小顺喊了一夜，次日被人发现死在柴房。主人觉得晦气，令人扔到乱葬岗了事。
张老贵带着剩下的四两银子进了赌场，很快输了个精光，便在街头闲逛，腹中饥饿，开始乞讨。
张老贵走到一处茶摊前，听见茶客闲聊，提及张小顺被主人打死，如今扔在了乱葬岗，正被饿狗啃食。
张老贵听得一惊，连忙跑去乱葬岗，但见儿子早已只剩下一副骨骸。
张老贵大恸，气得霎时昏厥倒地，醒来时已是月上中天。
张老贵睁开眼睛，从地上挣扎站起，忽然看见几只饿狗正围着自己乱转，他万念俱灰，当下便解下腰带，在一棵小树上吊死。
一群饿狗在树下狂吠，等着尸骸落地后啃食。
事后，村民们议论纷纷，都说张老贵不务正业，嗜赌成性，害死家人，最后自己也一命呜呼，果真是赌博害死人啊!
