很久以前，经历过鼠患鼠疫的柳生，亲人都已离世，只留下他孤身一人顽强地活了下来!
经历过此事的柳生，深有体会大灾之年鼠患鼠疫有多么可怕。它们不仅危害庄稼，与人抢夺口粮，还常常趁小孩睡觉大人不注意的时候，敢猖狂地咬掉他们的手指、脚趾、耳鼻等处，令人们苦不堪言。
更有甚者，老鼠白天成群结队大摇大摆地出现，穿房过屋如在自家一般。更可怕的是，鼠患还常常会催生鼠疫流行性疾病，为祸世间。
经历过鼠害的柳生，心中并未对老鼠产生恐惧，而是对它们充满了仇恨。但凡是遇到它们，必除之而后快。奈何他没有捕鼠技巧，多是依靠辈辈相传的原始办法，野外根据地形挖鼠洞，或者用水灌老鼠洞去捕杀老鼠;家里多用捕鼠夹来灭鼠。
一天，他在做农活，在地头找一个鼠洞，先把鼠洞后出口用泥石堵上，然后在上面的洞口用水不停灌满，等鼠洞里的老鼠无法呼吸，就会顺着鼠洞钻出来。
柳生眼疾手快，一石头砸在刚刚出来的老鼠身上，老鼠立马被砸死。
然后又在一块儿田里找到一个鼠洞，看鼠洞口有玉米大豆依旧的痕迹，柳生判断这个鼠洞中会有不少存粮，决定挖出来，把老鼠的存粮弄回去，喂鸡也好。
不一会儿就挖到老鼠的老巢，弄死一窝老鼠，又顺着岔洞挖，果然又挖到老鼠的粮洞，弄出来几斤粮食。柳生心中大喜，赶忙把这些鼠洞里的粮食，装到木桶里。
正处于喜悦之中的柳生，突然听闻身后传来声音：“小哥，天色不早了，不知能否在你家借宿一晚?”
转过身的柳生，在夕阳下，见到一位中年男人，不知何时从官道上走来，微笑着以欣赏的眼光看着他的所作所为。
柳生擦了一把额头上的汗水，想着家徒四壁，也没啥值得别人惦记的东西，也就爽快地点头答应了。
经过聊天得知，这位中年男人就是县里非常有名的捕鼠能手，据说只要他亲自出马，所到之处，鼠患都会被他治理下去，所以他非常受人尊敬。
柳生知道后，心里就盘算着如何能够拜他为师，以后也能做一位为民除害的英雄。
后来得知，男子今天是受到知县的委派，只身来这边暗自查询鼠患后的情况。
路过这里，看到田间正在挖老鼠洞的柳生，突然就对他产生了兴趣。于是，就停下脚步观看，借故留宿在他家里，顺便调查一番这里的鼠患实情。
晚上吃过饭，两人躺在柳生简陋的家中，男子让柳生屏住呼吸，看看他灭鼠表演。等房里安定下来以后，夜深人静的时候，就听闻有老鼠出来的活动声，只见男子从怀里掏出一个弹弓，啪啪啪地响声过后，柳生点起灯光，发现无论是地上，还是房梁上的鼠辈，都被男子挥手间给灭了。
这令柳生大喜过望，此人灭鼠技术果然名不虚传。赶紧跪倒在地，磕头拜男子为师。
男子通过与柳生这短暂的接触，发现他不仅聪慧，淳朴善良，而且又有侠义之心，便起了收徒之心，这才小试身手，以弹弓灭鼠，抛砖引玉，引他拜师学艺。
见到柳生拜自己为师，男子很高兴，把柳生扶起来，算是正式收柳生为徒。
第二天一大早，柳生就告别乡邻，跟着师父去乡间游走，考察各地鼠患后的情况，学习灭鼠技能。
一旦发现哪里有鼠患，柳生就根据师父的吩咐，去附近药铺，根据师父所写的药单，抓多味草药，回来就地研磨后，把这些药粉，掺入人们送来的麦麸，或者谷糠之中，分发给当地人们，拿回家灭鼠。
神奇的是，师父配制的这些毒鼠的药饵，一投放出去，村民家里老鼠都不可抗拒出来吃，全部死翘翘。而家禽家畜如果误食了这药饵，并无大碍。
这个时候柳生才明白，师父给自己显露用弹弓灭鼠，只是小儿科。师父真正的灭鼠技能，是他配制的灭鼠神药。
看来以后自己要好好跟随师父学艺，掌握因地制宜用草药的配毒鼠药的精髓，才能为民除鼠，防范鼠患的风险，成为灭鼠英雄。
跟随师父二月有余，在一个乡下灭鼠即将结束的时候，师父突然接到一封家书后，神情顿时难看。
当天晚上，师父告诉柳生，说：“灭鼠的药方配制，我已经毫无保留传给了你，你只要掌握住配比，灵活运用，假以时日，就能造福于民。但是，你要记住，你师祖曾说过，这秘方有禁忌，人力灭鼠，属人为干预，有违自然之道，如果过分而为，会不得善了。如果用于旁门左道，将大祸临头，永世不得超生!”
柳生听得懵懵懂懂，连连点头，回答说：“谨遵师父教诲!”
师父接着又说：“柳生，根据师父灭鼠多年的经验，灭鼠，还是靠自然之道的好，保护好自然，利用自然界中的黄鼠狼、蛇、夜猫子(猫头鹰)、野猫、刺猬等等动物，都能帮助人类灭鼠，维护自然平衡，世人也就不需要我们这些灭鼠人了，人们也就不再受鼠患鼠疫困扰，这点你要铭记在心!”
说完从脖子上取下一块玉佩，交到柳生手里，郑重说道：“如果有缘，我们还会相见!”
柳生的师父当天晚上，给柳生安排好当地的灭鼠之事，就骑上一匹快马，匆忙而去。
柳生虽然有点丈二和尚摸不着头脑，但是可以肯定的是，师父家里发生了重大变故。要不然，师父也不会在灭鼠事情即将完结的时候，丢下自己独身而归。
忙完这里的灭鼠之事，这次鼠灾的后期祸患，在当地算是基本消除。柳生在乡民的欢送之中，回到家乡。
村里人们听说柳生如今学会了灭鼠的本领，都高看他一眼，而柳生并不在乎村里人们对自己态度的变化，还是一如既往不分贵贱地帮助乡邻，与人为善。
想起师父对自己的告诫，除了日常帮助人们灭鼠，柳生养成了放生的爱好。看见猎人捕获到禽兽，无论是黄鼠狼，或者是蛇，又或者是狐狸、夜猫子、貂等动物，都是不惜花高价，买到手里放掉。谨记师父教诲，遵循自然之道，天和灾少，百姓少忧。
老鼠们好像都知道柳生有灭鼠能力，或者是柳生灭鼠多，身上无形中对老鼠有了杀气，他住的房屋，以及周边，虽有鼠洞，却见不到一个鼠辈的影子。
这让柳生有点郁闷，本想着夜深人静的时候，锻炼一下师父教自己弹弓打鼠的绝技，没老鼠出没就没法炼。没办法的柳生，也只能在帮助乡邻们灭鼠的过程中，找机会练练弹弓打鼠的绝技。
转眼冬去春来，翌年春暖花开的时候，师父一直没有来找过自己，柳生心生有不好的预感。
当初分别时师父曾说，如果师父不来找自己，那么，等来年开春，让自己带着玉佩，去县里某处找师父。
一路打听，到了师父给自己留下的住址，才发现那宅院早已经被大火焚烧殆尽。
柳生心中暗自悔恨：“如果当初跟着师父回来就好了，如今师傅父生死未卜，这可如何是好?”
四下观望，看到距离师父家不远的大榆树下，有一对老夫妻正在采摘榆钱，赶忙过去向老人打听师父家的情况。
老人在得知柳生的身份后，又看到柳生出示的夏家玉佩，这才打消疑虑，给柳生讲述他师父家，去年深秋发生的重大变故。
师父原配夫人生有一个女，名叫夏雪，几年前夏雪母亲去世。后来师父就有续弦娶了一位漂亮的女子，帮助操家。
不曾想这女子虽然貌美如花，却生性放荡，趁着师父外出做事，竟然与师父的徒弟兼养子私通，被夏雪无意中发现后，写信禀告了师父。
师父那天收到信后，给柳生交代了一些事，便匆匆赶回来处理家事。听师父邻居说师父回家后，发现果真如女儿信中所说，师父的续弦与养子有奸情。
然后师父悄无声息先把夏雪安排到至交好友家暂住，就趁着两人偷欢的夜里，放了一把火烧了这污秽之地。
不曾想师父养子，竟然披着浸水湿透的厚厚被褥，冲出了火场，反而把师父推进火场，连同那女子，一起随着师父的宅院灰飞烟灭。
柳生赶忙询问师父女儿的去处，想找到她，问清楚一些事情，好为师父报仇。
老人告诉柳生，起初他们也不知道师父的女儿还在人世。在师父去世不久，夏雪曾在她义父的陪同下，坐着马车回来一次祭拜师父，听人说她在临县居住，别的，大家都不清楚了。
在柳生告辞离去的时候，老人不停地说夏老爷可是一个大好人啊，还特意叮嘱柳生，师父的那个逆徒兼养子名叫黑辛，长得人高马大，孔武有力，遇到了要赶快报告官府来捉拿，可别意气用事。柳生点头应是。
告辞老者后，去购买了一些纸钱，在师父灰烬的宅院前进行祭拜。然后，根据老者给的线索，匆匆去临县，找寻师父女儿的下落，想了解杀害师父凶手的具体情况，好为师父报仇。
到了临县，柳生四处打听夏雪的下落，一连几日，毫无头绪。这天路过一个地方，看到一家门前人山人海围着，好似看戏般热闹。
柳生就准备上去打听一番。于是，就把师父留给自己的玉佩，挂到胸前，看这人群中是否有人认识此物。
到了地方才发现，这是员外家小姐，正准备抛绣球选夫君。于是，柳生也就不往人群中挤，只是站在抛绣球的侧面，人少的地方，看看热闹。
突然间，柳生感觉到有黑影砸向自己，本能伸手去抓，到手定睛一看。这下坏了，竟然是楼上的小姐抛下来的绣球。只听见人群叫骂声不断，都对柳生投来羡慕嫉妒的目光。
尴尬不已、手足无措的柳生，很快被一群家丁围拢起来，出来一个丫鬟说：小姐有请!
就这样，柳生心里糊里糊涂，忐忑不安进入府宅!
不一会儿，过来一位极美女子，到柳生面前，直勾勾看着柳生胸前的玉佩，一把抓住，问道：“你是父亲新收的徒弟柳生?”
柳生大惊失色，想不在这样的情况，找到了师父的女儿夏雪。原来当初师父回来后，先把夏雪安排到一个生死之交的家中，这个员外爷也是夏雪从小认的义父，然后亲自去处理家里丑事。
夏雪万万没想到，他父亲会用那么极端的手段处理此事，原以为他父亲会去衙门告官，抓住他们一个通奸现行，该逐出师门就逐出师门，该休弃就休弃，也没有什么大不了。
不曾想她父亲抹不开面子，感觉这是奇耻大辱，不亲手解决不足以洗刷耻辱，不曾想反而被狡猾的逆徒反杀了，真是天理难容!
这次举行抛绣球招亲，是夏雪听从义父的安排，想着借此引来师傅的逆徒黑辛上钩，把黑辛绳之于法，好为师傅报仇。不曾想摆台多日，并没有见到黑辛出现。
当夏雪认出柳生胸前佩戴的玉佩来，忽然心生一计，和柳生假结婚，吸引黑辛出现，进入圈套，抓他一个现行。
柳生问道：“师妹为何笃定，我们结婚那黑辛就一定会出现呢?”
夏雪莞尔一笑，说：“你到时候看戏就明白了!”
结婚当晚，洞房花烛夜，两人熄灯后就合衣上床睡觉。
突然听闻有人翻窗而入，隐约中只见来人身材高大，手持明晃晃的利刃，目光在房中巡视。
就在此时，婚房里突然烛光亮起，只见新娘和新郎从婚床上起身。
夏雪厉声呵斥来者：“黑辛好久不见，深夜到访，不知为何?”
来者干脆直接扯下黑色面巾，说道：“当初师傅可是把你许配给我了，你今生只能是我黑辛的人，除非你嫁给我，否则，嫁给谁我就杀谁?”
夏雪冷笑道：“你还知道我父亲是你师傅?我父亲把你养大，还准备把我许配给你，可是你呢?竟然背着他，和他的妾室通奸，事情败露，还杀了他。就你这人渣败类，天理难容，还对我痴心妄想?你死了这条心吧?”
黑辛却叫嚣着说：“是那个贱女人勾搭的我，不玩白不玩。再说，如果师傅不想烧死我，我怎么会把他推进火场里呢?”
黑辛边说边笑，步步紧逼，可是突然间他却口吐鲜血，摇摇晃晃站立不稳。
柳生还以为黑辛是被夏雪气得，怕他暴怒后来伤害夏雨，把从床头抽出钢刀，紧紧攥在手中，站立在夏雪面前。
只见夏雪轻轻拉着柳生的手，示意他放下手中的利刃，柔声说道：“夫君不用担心，他今天插翅难逃!”
然后转身对黑辛说道：“任你再小心，也不会想到我在红烛里加了西域曼陀罗的花粉，新床是紫檀木制成。曼陀罗和紫檀木本来都没有毒，但是两者的香味一会合，就成了天下奇毒了。”
柳生这才明白，刚才喝合卺酒的时候味道有些不对，原来是夏雪提前让自己喝了解药，难怪此时黑辛中毒瘫倒，自己和夏雪没事了!看来夏雪，是用药高手。
“今天就是你这欺师灭祖的败类末日!”夏雪说完，也不管黑辛一把鼻涕一把泪苦苦求饶，就让柳生把押送到外面，五花大绑后，命令下人好生看管。
第二天一大早，人们发现黑辛在中毒之下，变成了一个全身黑毛的大老鼠。
柳生感叹，这也许就是师傅说的那样，人为干预杀鼠太过，难以善了，引起鼠辈的仇恨，这才出来精怪报复师傅吧!
众人在感叹之中，把黑毛大老鼠押送到师父的坟地，用火把它烧成灰烬，告慰师傅的在天之灵。
师父大仇得报后，柳生想到与师妹只是假结婚，于是准备与夏雪辞别，只身回家。
可是夏雪却戏谑对柳生说：“我既然嫁给了你，行了夫妻之礼，我们在世人眼里也就是货真价实的夫妻，难不成你要抛弃为妻吗?”
听得柳生目瞪口呆，于是，两人回去拜别了义父，夏雪就跟着柳生回到了家乡。
看到破败的房屋，两人会心一笑，准备着手重新建造一座新房。挖老房子地基的时候，只见下面鼠洞交错，储食成堆。
夏雪一脸严肃地看着这种情况，告诉一旁的柳生说：“这可不太妙，照理说鼠患已经过去了，老鼠却悄无声息聚集在咱们家的老房子下面，看它们的储备粮，是打算在这里久住，居心不良啊!”
想到师父生前对自己的教诲，劝自己少杀生，少干预自然，以免惹祸上身，看来灭鼠为父母报仇，已经把老鼠杀急眼了，难不成这是这些老鼠准备要报复自己?
不过想到有妻子这个帮手在旁，柳生心里也没有多少担心，就配了一些灭鼠药，洒在房子周围老鼠容易出没的地方，就安心歇息了。
半夜三更的时候，在老屋院子里的临时住所，夏雪一下子推醒了柳生，示意他别出声。只见月色下面，成群的老鼠，首尾相连汇集过来，这可把柳生吓坏了。
夏雪安慰他说：“如果能招来夜猫子，就能解决眼前危机，要不然我们整个村子，都不能幸免。”
柳生一拍脑瓜，想起之前他救治过不少夜猫子(猫头鹰)，养育它们期间，曾试着与它们交流，学着它们的叫声，就能把它们招来。
想到此处，事不宜迟，柳生双手捂在嘴边，学着夜猫子的鸣叫声，试图在夜晚招来夜猫子解决眼前之急。
果然。没多久，只见飞过来两只夜猫子。鼠群看到有夜猫子来临，骚动不安，可能是只见到两只夜猫子，鼠群很快走恢复得气势汹汹的气势。
猫头鹰围着鼠群飞了一圈，就飞走了。柳生感叹到：“两只猫头鹰不管用啊!”
夏雪笑着说：“听父亲生前说过，你宅心仁厚，救过不少老鼠的天敌，我相信好人会有好报!”
果不其然，不大一会儿，有动物奔跑、鸣叫、扑棱的飞翔声传来。从四面八方来了很多野猫、黄鼠狼、蛇、刺猬，在夜猫子的带领下，成群结队，浩浩荡荡赶来。
就在柳生夫妇面前，上演了一场灭鼠大战。一会儿功夫，鼠群死伤惨重，四处逃散，绝大多数成为了灭鼠天敌的盘中餐。
第二天子大早，工人们过来接着挖地基盖房子，听闻昨晚夜猫子带队与鼠群大战，皆是骇然。
柳生就趁势告诉大家，灭鼠最有效最好的办法，是生物防治。简单来说，就是以物制物，利用鼠辈的天敌，克敌制胜为上策。所以，人们应保护好鼠辈的天敌，也就少有鼠患发生。
从此以后，知道柳生夫妇的人们，都明白了一个道理，灭鼠需要人人参与，爱护环境，人人有责。
柳生对对师傅的话更是铭记在心——等人们不需要灭鼠“英雄”的时候，人间也就没有鼠患发生，遵循自然之道，天和灾少!
柳生家的新房还是顺利盖好了，再没有发生奇怪的事情。房子建好后，夫妻俩男耕女织，夫唱妇随，小日子过得蒸蒸日上。
一年后，夏雪和柳生的第一个孩子顺利出生，村民们时常听闻柳生的新家里传出幸福的欢乐之声。人们周遭的自然之中，鼠辈越来越少，到处都是一片鸟语花香的祥和之声。
