有个姓冯的书生住在城里，他到郊外散步的时候来到一个宅子门口，双扉半掩，一个美人斜倚在门口对着外边张望，好像在等人。她看到冯生后，缓缓把门关上，冯生惆怅归来。
冯生再次前往，美女子仍在门口张望，冯生徘徊一阵，用目光挑逗对方。
子说：“蝴蝶恋花吗?”
冯生说：“蝴蝶恋花，不知道花是否也恋蝴蝶。”
女子说：“蝴蝶既然恋花，为何不飞上枝头?在这走来走去做什么?”说着闪开身子，把门口让出来。
冯生欣然进入院子，里面静悄悄的，似乎只有女郎一人居住。他问道：“宅子里没有别人了吗?”
女子说：“我有一个新妻子，哪能说没人呢?”
冯生笑道：“你是女子，哪能有妻子?”
女子说：“我们家族的人管丈夫叫妻子，你就是我的新夫人。我叫紫钗郎，以后你把我当丈夫对待。”
冯生笑着点头，认为这女子很会说笑。
叫紫钗郎的女子忽然对着墙壁大声说：“兰奴和蒲奴出来侍候新夫人。”
话音刚落，墙壁里走出两个丫环，都是妩媚的少女。冯生大吃一惊，知道对方不是人类，就想逃走。紫钗郎拉住他的胳膊说：
“既然已经结成夫妻，就比兄弟还要亲近，为什么要走?”又转头对丫环说：“赶快备酒，给新夫人压惊。”
酒宴摆上，紫钗郎亲自给冯生倒酒，殷勤劝酒，自己每次只喝半杯。
冯生虽然心里害怕，但看到这女子像桃花一样娇艳，也就忘了对方是异类，逐渐亲热起来。
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紫钗郎又让丫环去请姊妹和魏姑姑来陪酒。
丫环走入墙里，片刻后从东面墙壁里走出四个人，都是艳丽的女子。
这些人对着冯生从头打量到脚，说道：
“这就是你的新媳妇吗?”
紫钗郎笑着点头，冯生面红耳赤，非常不好意思。
接着丫环报告说：“魏姑姑来了!”
南面墙壁走出一个年龄稍大的女人，对紫钗郎笑吟吟说道：“偷香贼也敢请客，害我走了这么远。”
紫钗郎站起来迎接，问道：“阿素怎么没来?”
魏姑姑说：“小妮子拖累人，已经让婢女在家喂她馅饼了!”
众人落座，纷纷谦让说：“新媳妇坐首座。”
冯生推辞，众人把他按在座位上，一个叫小琼的女子年龄最小，坐在某座，兰奴和蒲奴添酒加菜。
酒过数巡，一个女子放下酒杯说：
“新夫人眉目清秀，不知道文采如何。能不能以此情景作首诗听听呢?”另外一个女子说：“不要为难新人了。”
冯生平时非常自负，立刻站起身说：“这没什么难的。”
蒲奴拿来笔墨，冯生思考了好久，却没写出来，不由窘迫，汗出如雨。
那个叫小琼的女子说：“我来给新妇解围。”
夺过笔来，挥毫写到：“海内青莲死，谁为倚马才，一言难返汗，点点落吟腮。”
这首诗的大意是拆开“冯”字来戏弄冯生，又嘲笑了他汗流浃背，却写不出一个字的情景。众女子哄堂大笑。
正在这时，一个婢女抱着一个两三岁的小女孩儿从墙里出来，对魏姑姑说道：“阿素吵着要找母亲。”
魏姑接过孩子，放在膝头要给她喂奶。一个女子拉着孩子说：“你要作一首新妇上妆的诗，不然不让你吃奶。”
小女孩儿应声吟诵：“妆阁整巾衫，菱花笑相见。脂凝杜子唇，粉傅何郎面。”
众位女子纷纷称赞：“真是个聪明的孩子。”
冯生惊讶惭愧，变了脸色。紫钗郎很心疼他，对众人说：
“我的新妻子很害羞，所以一时写不出来，再有提作诗的就罚她脱光衣服。”
众人笑着答应，冯生安慰了许多。
紫钗郎又说：“我们做个游戏赌酒吧。不算阿素，在座七人，正好对应竹林七贤。写下七贤的名字，分别代表不同的酒的数量，然后我们抽签。”
众人说好，写好名字和对应的杯数，把纸条放入一个紫金桶里。
冯生抽到了刘伶，代表两大杯，他想让紫钗郎替自己喝一杯。阿素在母亲怀里说道：
“大丈夫不要听老婆的话。”
冯生很生气，说道：“乳臭小儿，安敢如此!”
大家看他生气了，急忙解围，又嬉笑片刻，酒宴结束，客人们走进墙壁，一一离去。
冯生和紫钗郎红烛锦帐，入了洞房。次日早晨，那些女子再次到来，大家喝酒、娱乐，到了傍晚才散。
就这样，冯生逐渐习惯了别人把自己当妇女，剃去胡须，穿上女子的衣服，平时和紫钗郎说话，也以妾自称。
他在紫钗郎家每天闭门不出，和众女子嬉戏，乐不思蜀。这样过了半年，冯生在丫环的引导下，也能穿过墙壁到各位女子家做客。
都是很幽静的豪华大宅，没有闲杂人等。有时候就在别的女子家住下，紫钗郎并不过问。其中和小琼尤其要好。
又过了两年，冯生开始想家，有一天他对紫钗郎说，想回家看看。紫钗郎闻听黯然不语，愁容满面。
冯生安慰她道：“我回家看看，去去就来。”
紫钗郎勉强点点头，眼泪落到衣襟上。临行的晚上，众女都来送行，每个人都面带悲伤的神色。
阿素已经长大了些，也拉着他的衣袖喃喃诉说离别的话语。紫钗郎和小琼更是哭得说不出话来。
冯生也被气氛所感染，很有些不舍，但是想到几天后就会团聚，心里暗怪这些女子太过于牵恋。
冯生出门后，还记得回家的路，不久到家，妻子已经认不出他来。
问他是谁家女子，到此有何贵干。
冯生大吃一惊，说道：“我是冯某某啊!”
妻子也惊讶地说：“我丈夫失踪好几年了，你是哪里的女子，为什么冒充我丈夫的名字?”
说着就要躲开。
冯生猛然醒悟，自己在紫钗郎家是女人打扮，赶快走到镜子前自照，俨然就是一个好女子。
他拉住妻子说了自己的经历，妻子还是不信。冯生说：“还记得双桥钓鲤鱼吗?”
妻子说：“竿头的鱼饵还在吗?”
冯生说：“藏在狮子山的沼泽里。”
这几句话是他们夫妻在闺房曾说的话，妻子终于有些相信，仔细打量，的确是丈夫。第二天，冯生换上男子衣服，恢复了本来面目。
十多天后，他再次寻访紫钗郎，风景依旧，而房屋美人俱渺。丛林荒草，远处恍惚传来哭泣声。冯生回忆当初的情景，想再找人把自己叫作新妇，却不可得。
哭泣离别的场面还清晰地刻在心里。他郁郁而回，几个月后死去。
故事出自《耳食录》。
