话说在清朝的乾隆年间，常州的书院有位教书匠，是个老秀才，名字叫樊圣恩，快70的时候，跟院长提了退休的事，院长觉得樊先生教书教的好，人也实在，特意向上级申请了一笔额外补助给他，又亲手为他写了一封归乡书，寄给了樊秀才家乡的县令，请县令大人多多照应。
樊秀才十分感激院长，带了自己的书籍和衣物，就回到了乡下老家。樊秀才没有儿子，只有三个女儿，妻子死后，他也没有再娶，一直都是一个人。
三个女儿出嫁的时候，他都是倾尽所有，尽力为女儿们准备了丰厚的嫁妆。不管哪个女儿给他写信说钱不够花了，他都会省吃俭用存出钱来，寄给女儿们。樊家祖上都是农民，就只出了他这么一个秀才。
三个女儿嫁的也都是附近的农民，虽说日子不是多富裕，但也还算殷实。樊秀才早就盘算着等退了休就回老家，趁着还能动，自己种几亩地，养两条狗，一个人先过两年。等动不了了，当初跟女婿们都是说好的，三个女婿轮流养他，所以他并没给自己留什么积蓄，实心实意的就想着回老家颐养天年了。
樊秀才的马车还没到村口，就见三对女儿女婿带着一群孩子都在路边等着他呢。一见他的车过来，女儿们都跑过来，热情的不得了。小女儿还哭了，说是特别想念爹爹，樊秀才十分感动，老泪都快掉下来了，觉得这些女儿们没白疼，大女婿赶着车直接就回了自己的家，家里已经张罗好了饭菜，女儿们拉着樊秀才落座，女婿们纷纷敬酒，都说以后一定会好好的孝敬樊秀才，让他不必操心晚年生活。
吃饭的时候，几家人争来争去，都说要让爹爹先到自己家住。樊秀才喝了几杯酒，晕乎乎的说，既然现在在大女儿家，那就先住在大女儿这儿吧。过些日子再去二女儿家，大家高高兴兴吃完了饭，就各自散了。
大女婿是做生意的，家里院子虽大，但是各个房间里都堆着货。大女儿给樊秀才收拾出一间客房，被褥全都是崭新的，又端了热水进来帮他洗脚，樊秀才心里呀别提多舒坦了。
过了两天，樊秀才听见大女儿和女婿在院子里吵架，他就过去劝。原来是大女婿把钱借给了朋友，现在进货的钱不够了。樊秀才就说，别吵了，伤了感情就不好了，爹这里有一百两银子，你们现在拿去救急，大女儿推辞不要，樊秀才就硬塞给了她，并且说就当是给大女儿家的补贴，以后不用还了。
大女婿接了钱去进货，大女儿对樊秀才就更加殷勤了。后来大女婿又陆续要走了樊秀才一二百两银子，二女儿听说了，就赶过来说要接爹爹到自己家去住几天。二女儿家是种地的，算是个小地主吧。
这二女儿给樊秀才准备了一间比大女儿家要大的房间，还给他配了个小丫鬟。这小丫鬟每天都跟着樊秀才伺候他，无聊的时候，她还能唱几句小曲儿，这樊秀才每天都乐呵呵的。二女儿在家做饭，每天都给樊秀才吃大鱼大肉，晚饭以后还要陪樊秀才到外面遛弯聊天。
樊秀才觉得自己的老年生活那算是没什么遗憾了。二女儿有一天问樊秀才，大姐夫家的生意如何呀?樊秀才就想起了给了大女儿二三百两银子，没给二女儿，这就不太公平。更何况二女儿如此孝顺贴心，她就主动拿出了二百两银子送给了二女儿。
三女婿是个教书的，生活比较轻松自在。这天他画了一幅寿比南山的画和三女儿一起过来看樊秀才，把画送给了樊秀才，樊秀才很喜欢这幅画，他想挂在墙上，找不着挂的地方。三女儿趁机就说，爹爹也该到我家去住一阵子了，让二姐歇一歇吧。
樊秀才觉得二女儿这段时间确实是劳累，就跟着三女儿回了家。三女儿给樊秀才收拾一间书房，樊秀才没事就在里边看看书，写写字，要不就画点画，三女婿经常陪着樊秀才写诗作画，对樊秀才的作品大为夸赞。
樊秀在这回又好像回到了书院教书的时光，他对这三女婿很是欣赏，三女儿还拿出亲自缝制的衣服和鞋给樊秀才换上。樊秀才呀同样也给了老三家二百两银子。住了一个多月以后，三女儿把樊秀才又送到了大姐家。
樊秀才的钱已经都分给了三个女儿，再没钱给了，大女儿家的态度就变了，很快就把樊秀才又送到二女儿家。老二家同样贪财，一看无利可图，又把樊秀才送回了老三家。
三个女儿的态度转变，让樊秀才万分的心寒，最终他带着行李自己回到了老宅。老宅多年不住人了，十分的破败。晚上冷风一吹，窗户纸就呼呼响，老鼠也到处跑，那真是太凄凉了。
樊秀才想起女儿们的所作所为，他忍不住就在这老宅里失声痛哭。住了两天，有人来拜访他，樊秀才开门一看，竟然是本县的县令，县令说收到院长来信，就想来看看他，可惜来了两次，都没见着人。
昨天听保长说樊秀才回来了，就特意赶过来看看，樊秀才一听十分惭愧，说自己本该去先拜见父母官的，哪有父母官过来看自己的道理呀。
县令就说，常州书院的院长是我老师，对我有再造之恩，他托付我的事我可不敢不做，您老有什么需求只管跟我说，不必客气。
樊秀才唯唯诺诺，他也不敢说什么，县令围着樊家老宅转了转，他就跟樊秀才说，你这里也太破败了，我听说你有三个女儿，怎么没人养你啊?樊秀才一听，眼泪就下来了。
县令赶紧慢慢劝慰他，说有什么事慢慢说，别着急，樊秀才就把这几个月来的遭遇都跟县令讲了。县令听了，他想了想，就跟这樊秀才说，我过几天派人去你大女儿家送封信，就说有朝廷嘉奖的银子到了，让你去县上取。你到县里面来一趟，只说把银子存在我这就行。
樊秀才说，哪还有什么朝廷嘉奖啊，院长帮我申请的银子，我已经全都送给女儿们了。县令哈哈一笑，您太实在了，不必多问，照我说的去做就好。
说完他就走了，又过了两天，大女婿忽然赶着车过来接他，说自己前段时间出去进货，不知道岳丈竟然搬回老宅了，自己家再穷再苦也不能让岳丈受苦。说着，不由分说帮樊秀才收拾了东西，赶着车就回了自己家。
二女儿、三女儿也都前后脚赶过来了，要接樊秀才回去，从此以后，樊秀才又被女儿们供起来了，好吃好喝的伺候着，女儿们再跟樊秀才要钱，樊秀才就说，都在县令那存着呢，我立了遗嘱，也在县令那，等我死的时候，你们只管去找县令要就行了。
这期间三女婿托县衙里的主簿套过县令的话，县令的话怎么能随便让别人套呢?他含含糊，只是说，确实有一大笔银子在他这儿，也不说别的。
三年以后，樊秀才寿终正寝了，三个女儿办完了丧事，都去县衙找县令要银子。县令拿出一封公文，正是当年樊秀才退休时的补助文书，上面清清楚楚写了赏银六百两以及支付赏银的时间。县令说，这六百两银子，樊秀才早就分给了你们，你们孝顺他是应该的，何须再找我要钱呢?说完就将这群人赶出了县衙。
故事结语：有句诗说得好，有钱孝子住大宅，无钱孝子把路开。樊秀才早早就把养老钱分出去了，女儿们见钱眼开，无钱闭眼，全都不孝顺他了，幸好有县令为他出谋划策，否则樊秀才的晚年怕是会相当凄凉。
