对很多人来说，这是一个对艺术家最好也最坏的时代。虽然这句话放在任何一个时代，都好像是有讲没讲的废话，但透过《艺术家之死》这本书，我们可以确切知道「好」在哪?「坏」在哪?然后对现实多认识一点，把生活过好，也把人生活好，最后再好好看看，什么叫作「真正的艺术家」?
艺术家是一种非常古老的职业，这个职业受到敬重，却也穷得可以，所以很多艺术家的家庭是富裕的，因为艺术家不是生产者，需要长时间的积累、打磨，才有办法创造出一件作品，并不容易维生。但是，当网路世代来临、创作工具门槛降低之际，人们开始更容易接触艺术，更容易发表作品，也更容易博得关注。
也因此，「艺术家」成了人人皆能博得的称号，各式各样的小众市场，发掘出不同类型的艺术家，但问题就在于，树大必有枯枝，滥竽必有充数。一旦门槛降低、曝光机会提高，很多人就能凭借着「创意」博得关注，并且说自己的作品是「艺术」。但这样的现象，却也为真正的艺术家带来伤害。
不过说到这里，谁是「真正的艺术家」呢?其实，很多人都心知肚明，因为艺术家需要长时间的训练、磨练，甚至折磨，他们对自己的作品有非常高的要求，而且就算穷了、苦了，也会因为心灵上的满足，不愿意放弃艺术工作。但相反地，那些一发表作品就自称「艺术家」的人，就很值得我们观察与警戒。
这个原因就在于，很多人乐于免费公开自己的作品，发表自己的创作，甚至是每日、每周更新，但当他们自称是艺术家的时候，这个危害就会扩散到「真正的艺术家」，因为人们很容易不经判断，用一样的标准对待专业，于是有不尊重专业，甚至要求免费、低价的问题出现。
从这个角度来看，我们就会发现，现在其实有很多的创作者，愿意免费帮别人创作，借以争取更多的曝光机会，但是这种免费，却变成艺术家的压力，因为他们如果不够低价，就会连基本的报酬都无法拿到。于是，本书作者甚至预测，未来创作者可能还要付费，才有办法吸引到所谓的读者、观众和听众。
虽然这对艺术家的维生来说，绝对是非常不乐观的现况，但作者也认为，那些真正的艺术家，基本上都是「上瘾了」、「坏掉了」，而且极其自律，有着疯狂的动力，并且拥有大胆的心态面对自我雇用的风险。而这种人格特质的状态，或许比起在乎钱，还是更在乎创作吧?
所以说到底，艺术家要争取到基本的权益，很难完全要求市场给予尊重，因为太多愿意免费服务的创作者(生产者)，也太多根本对金钱缺乏敏感的艺术家，而唯一的解方，反而是要回到艺术家身上，让艺术家支持艺术家。意思就是，促使艺术家合作组成工会，是一个非常重要的目标。
不管是完全仰赖政府支持、富人支持，或是市场支持，它们最终的结果，都只会是偏向天秤的另外一边，继续着不公平的现况，只有回归艺术家支持艺术家，让有能力鉴赏的艺术家，愿意付费支持另一个艺术家，再辅以其他管道的支持，才是产业能够运作下去，让艺术家好好生存下去的长久之计。
除此之外，作者也针对音乐、写作、电视电影等领域，提出他对艺术家生存现况的观察和看法，而艺术学校的利弊问题，也同样是作者非常关注的部分，令我看得心有戚戚，对作者的说法深有同感。
未知生，焉知死?《艺术家之死》看上去是在谈论艺术家的「死」，但每一章节都是在谈论艺术家该如何「生」。因此，如果你渴望踏入艺术领域，却又对这块领域感到彷徨、陌生或好奇的话，这将会是一本非常值得参考的书，值得你看清现实，并且对现实有更多的理解。
作者：威廉‧德雷西维兹
译者：游腾纬
年份：2022年
出版社：麦田
