「恐怖电影」是一种历史悠久的类型片，虽然受众有限，但是从未真正的退流行，而且随着时代的演进，也诞生出各式题材与表现形式，让恐怖电影依然是现今商业市场的佼佼者。以下将简介「恐怖电影」的背景，再分点概述「恐怖电影」剧本的写作技巧。
恐怖电影的背景
「恐怖电影」最早可以追溯自1896年，由乔治梅里叶拍摄的《魔鬼庄园》，以蝙蝠、鬼魂、骷髅头等死亡象征，表现超自然题材。在1900至1920年代间，各家制片厂尝试将「经典文学」改编，拍出《化身博士》、《狼人》等早期版本。而在1920至1930年代间，恐怖电影迎来第一个黄金时期，诞生《卡里加里博士的小屋》、《不死僵尸—恐栗交响曲》、《科学怪人》等杰作。
1940年至1950年代间，描述战争、灾难的恐怖电影开始出现，例如《世界大战》、《哥吉拉》等。1960年代后期开始，中低成本的恐怖片开始大量出现，同时活尸片兴起，例如《活死人之夜》等。而在1970年代至1980年代间，阐述宗教邪恶的题材也陆续出现，像是《大法师》、《天魔》等;同一时期，砍杀片也大量出现，例如《月光光心慌慌》、《德州电锯杀人狂》、《半夜鬼上床》等。
然而，中低成本的恐怖电影过于泛滥，导致1990年代成为恐怖电影的低谷，尽管有加入电脑动画技术，也难以挽救乏善可陈的剧情，反倒是讽刺恐怖类型的电影因此崛起，例如《新空房禁地》、《惊声尖叫》等。但在2000年初前后，伪纪录片形式的《厄夜丛林》诞生，影响后世深远，而恐怖电影子类型活尸片，也开始取得商业成功，如《恶灵古堡》、《28天毁灭倒数计时》等。
2010年代以后，一些充满独创性与艺术性的恐怖电影，也开始相继诞生，例如《诡屋》、《鬼敲门》、《女巫》、《逃出绝命镇》等，而恐怖电影的老套剧情，也开始以伪纪录片形式，重新取得观众的目光，例如《科洛弗档案》、《录到鬼》等。如今，恐怖电影的内容与形式，依然在随着时代的前进而变化，充满极大的可塑性。
撰写「恐怖电影剧本」的七个技巧
1丶找出令人害怕的高概念
找到一个出色的高概念，是恐怖电影的不败秘诀，只要掌握「恐惧症」与「刺激感」，就有机会引起观众的共鸣。重要的是，这个高概念一定要让你感到害怕，如果你不害怕，你就无法写出令人害怕的情节。
例如，电影《半夜鬼上床》就是利用「恶梦」结合「杀人魔」，让主角必须逃过恶鬼佛莱迪追杀，同时避免混淆现实与梦境，充满诡异与刺激的情节。
2丶建立概念跟恐惧的关系
找到高概念之后，必须挖掘高概念背后的象征意涵，也就是说，必须用一个强大的主题，解释高概念的意义。只要建立概念跟恐惧的关系，恐怖片剧本就不会流于肤浅，而是带有某种讽刺的调性。
例如，电影《逃出绝命症》就是利用「渴望黑人肉体的白人居民们」，呈现种族歧视的现况，让观众可以理解高概念的讽刺意义。
3丶找到角色内心真正恐惧
除了为高概念找到强大的主题，也必须找到这个主题对于角色的意义，像是角色的童年创伤、现实压力等，让观众可以对角色产生同情、同理的感受，看见角色克服恐怖威胁的同时，也克服自己的内心恐惧。
呈上，电影《逃出绝命镇》就是在主角开始反抗白人之后，逐渐克服自己童年丧母的内疚阴影，让主角在经历故事之后获得救赎。
4丶困住无辜受难的角色们
封闭黑暗的空间，向来是恐怖片的重要设计。一旦你把角色控制在特定区域里，不论是杀手、怪物或者鬼魂等，都可以在这个空间里展开「猫抓老鼠」的紧张局势，而角色无处可逃的状态，也能掩饰角色「作死」的逻辑弊病。
例如，电影《异形》就是利用太空船的密闭空间，让角色可以合理地正面对抗异形，而且面临压迫、恐怖的危急状态。
5丶善用被消音的留白时间
有时候过多的声音设计，可能都不比「突然的沉默」可怕，因为当声音突然消失时，观众的感官敏锐度会瞬间提升，提高戏剧张力，而这时若能再制造「突发惊吓」，效果就会非常的好。
例如，电影《沉默的羔羊》就是让主角在追捕凶手的时候，突然落入黑暗与无声的环境状态，让观众感受到高潮戏的沉默张力。
6丶隐藏恐怖威胁的真面目
延后杀手、怪物或是鬼魂的出现时机，可以让观众不自觉地想像它们，进而在观看电影的过程出现焦虑感，并且积极地投入情感与注意力，希望能够跟着主角一起揭开恐怖威胁的真面目。
例如，电影《七夜怪谈》就是利用「山村贞子」的神秘形象，吸引观众跟着主角一起调查神秘死亡事件，直到贞子终于出现时，恐怖感反而更加强烈。
7丶高潮揭露角色迎击恐惧
无论如何，角色都应该在结尾直面恐怖威胁，也就是说，角色势必要亲自对抗威胁，并且产生两个结果──克服或屈服。至于选择哪一种结果，则取决于你认为故事里的恐惧是否能够克服。
例如，电影《凶兆》就是在主角对抗恐怖影片之后，依然无法克服影片带给他的阴影跟诅咒，导致自己终究要面对悲剧的发生。
