“人死留名”，“我要所有人都知道我”，这是陈桂林的执念。
糊里糊涂活了一辈子，临死前积点阴德，这是张贵卿的悔悟。
陈桂林是勇武的，张贵卿是智慧的，但他们的共同点是都想在死前做点有价值的事。
“千古艰难唯一死”，死亡无疑是人需要面对的一大绝境。面对绝境，陈桂林和张贵卿各自有所抉择，从而让自己的生命突然之间惊艳起来。
与之形成最鲜明对比的是被邪教洗脑的教徒们。这些人中的大多数都是因为生活中遇到了很大的困境——可能还未到绝境的地步——从而轻易地让李禄和趁虚而入，麻痹了精神，夺走了灵魂，变成了没有思考能力的行尸走肉。
为什么同样是面对绝境，在巨大精神压力下有的人绽放出夺目的光彩、有的人悄无声息地沉入黑暗?
运气自然是一方面，要不是主角光环护佑，陈桂林也被洗脑成功或者被活埋了。另一方面，可能也和每个人的意志力强大与否有关。随波逐流、浑浑噩噩、醉生梦死是最容易的，而振作、改变、对抗则注定是痛苦的。
张桂卿的意志力无疑非常强大，得知自己身患绝症之后，她不但没有被击垮，还有余力对自己的人生进行反省并尽力做出补救。所以她能够冷静应付黑帮分子几十年，面对警察盘问波澜不惊。
陈桂林更不用说，谈笑间枪杀黑帮大佬，映衬之下那些黑帮分子简直弱鸡得不像话。
片中另外的强者是刑警陈灰以及林禄和，一正一邪。
陈灰追捕陈桂林时眼睛都被戳瞎了一只，鲜血淋漓之下仍然对他穷追不舍，经年不辍。陈桂林最后打电话给陈灰自首，在码头大喊陈灰的名字，特地选择把枪递给陈灰，除了陈灰比其他警察更熟悉自己，应该还有对陈灰的惺惺相惜——他敬重陈灰这样的人，所以也想让陈灰被人们关注到并记住。
林禄和绝大多数时候都是不动声色的，似乎没什么东西能吓到他，即便被陈桂林拿枪指着，即便已经被枪打中了肩膀。但是其中会不会有骗着骗着连自己都信了、对自己的洗脑威力太过自负的缘故?
至少，在笔者看来，他身边的那位女歌者似乎就是这样的迷之自信。女歌者清除地知道林禄和的所有把戏，道貌岸然的背后是卑鄙龌龊、巧取豪夺，然而在陈桂林已经杀光了其他人之后，她却仍然继续昂着头歌唱，似乎相信歌声的魔力最终会降服眼前这位桀骜不驯的杀手。
被欺骗至死的邪教徒们无疑是最可悲的，他们以自己的钱财血肉支撑起林禄和的豪奢生活，而他们以为的新生只不过是给林禄和提供养料。
黑帮分子、香港仔的手下以及程小美也是很可悲的。他们依附于一个组织或某个个人，而丧失了自主性。香港仔的三个手下死得毫无意义，而这是黑帮分子迟早的宿命。程小美则纯粹是走了大运，遇到个勇武却并不冷血麻木的杀手陈桂林，否则她步其母后尘几乎是难以避免的。
这部电影之所以能在内地上映，应该有这样的因素：《周处除三害》给绝境中的人指明方向——如果你陷入了绝境，在临死之前一定要做一件有价值的事情。而这是很正能量，符合积极价值观的。
当然，也可能有人会从中得到启示说：人生一世、草木一春、轰轰烈烈、干他一场。
只是希望这些要“轰轰烈烈干一场”的人知道，真正的强者抽刀只向更强者，;而若自认是弱者，那么对同类不妨多些怜悯。毕竟虽然同是“人死留名”，但“千古流芳”和“遗臭万年”还是截然不同的。
